EU kündigt 1 Milliarde Euro Hilfe für den Libanon angesichts eines Anstiegs irregularer Migration

(SeaPRwire) –   Die EU kündigte am Donnerstag ein Hilfspaket für den Libanon in Höhe von 1 Milliarde Euro an – etwa 1,06 Milliarden US-Dollar -, wovon ein Großteil dazu dienen soll, die Grenzkontrolle zu verstärken, um den Strom von Asylsuchenden und Migranten aus dem kleinen, krisengeplagten Land in die EU nach Zypern und Italien zu stoppen.

Das Abkommen folgt auf andere EU-Hilfspakete für Länder wie Ägypten, Tunesien und Mauretanien zur Befestigung ihrer Grenzen. Es steht vor dem Hintergrund zunehmender Feindseligkeit gegenüber syrischen Flüchtlingen im Libanon und eines massiven Anstiegs der irregulären Migration syrischer Flüchtlinge aus dem Libanon nach Zypern.

EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte während eines Beirut-Besuchs mit dem zyprischen Präsidenten Nikos Christodoulides, dass die Mittelverteilung in diesem Jahr beginnen und bis 2027 andauern werde.

Der Großteil der Hilfe – 736 Millionen Euro – soll syrische Flüchtlinge “und andere gefährdete Gruppen” im Libanon unterstützen, während 200 Millionen Euro dazu dienen sollen, die libanesischen Sicherheitskräfte bei der Durchsetzung der Grenz- und Migrationskontrolle zu stärken, so die Angaben der zyprischen Regierung.

Eine nicht näher bezifferte Summe soll libanesischen Fischern zugutekommen, um sie vom Verkauf ihrer Boote an Schmuggler abzuhalten.

Von der Leyen sagte, die EU werde auch an einem “strukturierteren Ansatz für freiwillige Rückkehr” syrischer Flüchtlinge “in enger Zusammenarbeit” mit dem UN-Flüchtlingshilfswerk arbeiten. Die Block werde weiterhin “legale Wege” für die Umsiedlung von Flüchtlingen in Europa aufrechterhalten, sagte sie.

Der libanesische geschäftsführende Premierminister Najib Mikati lobte das Paket und sagte, dass “die Sicherheit des Libanons die Sicherheit der europäischen Länder ist und umgekehrt” und dass eine Eskalation der Krise “nicht auf den Libanon beschränkt bleiben, sondern sich auf Europa ausweiten” werde.

Der Libanon, der sich seit 2019 in einer schweren Finanzkrise befindet, beherbergt fast 780.000 registrierte syrische Flüchtlinge und Hunderte von Tausenden mehr, die nicht registriert sind – die höchste Flüchtlingsbevölkerung pro Kopf weltweit.

Libanesische Politiker fordern seit Jahren von der internationalen Gemeinschaft, die Flüchtlinge in andere Länder umzusiedeln oder ihre Rückkehr nach Syrien zu unterstützen – freiwillig oder nicht. Die libanesischen Sicherheitskräfte haben in den letzten Jahren die Abschiebungen von Syrern verstärkt.

Die Spannungen verschärften sich zusätzlich, nachdem ein Funktionär der christlich-nationalistischen Libanesischen Kräfte, Pascal Suleiman, im vergangenen Monat bei dem, was die Militärbeamten als missglückten Autoraub durch eine syrische Bande bezeichneten, getötet wurde. Der Vorfall löste Ausbrüche anti-syrischer Gewalt durch Selbstjustizgruppen aus.

Inzwischen beklagen die zyprischen Behörden, dass die Inselnation von der irregulären Migration syrischer Asylbewerber überfordert sei, von denen viele mit Booten aus dem Libanon kämen.

Das UNHCR im Libanon gab an, zwischen Januar und Mitte April 59 “tatsächliche oder versuchte” Abfahrten von Booten mit insgesamt 3.191 Passagieren aus dem Libanon verifiziert zu haben, verglichen mit drei dokumentierten Bootsbewegungen mit 54 Passagieren im gleichen Zeitraum letztes Jahr. Normalerweise versuchen nur wenige Boote die viel gefährlichere Überfahrt im Winter. Insgesamt dokumentierte das UNHCR im Jahr 2023 65 Bootabfahrten mit 3.927 Passagieren.

Zypern hat einen neuen Ansatz zur Verhinderung des Migrantenstroms gewählt. Letzten Monat setzte es die Bearbeitung syrischer Asylanträge aus, und Menschenrechtsgruppen warfen der zyprischen Küstenwache vor, fünf Boote mit etwa 500 Asylbewerbern gewaltsam zurückgedrängt zu haben, die aus dem Libanon kamen. Zyprische Beamte haben dies bestritten.

Bassel al-Shayoukh, ein syrischer Flüchtling aus Idlib, der seit 2014 im Libanon lebt, sagte, sein Bruder und mehrere Cousins und Neffen seien auf einem der zurückgedrängten Boote gewesen. Nun will auch er die Überfahrt selbst wagen.

“Anfangs dachte ich, dass der Krieg in Syrien innerhalb eines oder zweier Jahre vorbei sein würde”, sagte er, aber er zog sich hin, während sich die Situation im Libanon “jedes Jahr … verschlechterte”.

Shayoukh sagte, er fürchte, von Selbstjustizgruppen geschlagen oder nach Syrien abgeschoben zu werden, nachdem die libanesischen Behörden die Verlängerung seiner Aufenthaltserlaubnis abgelehnt hatten.

Sein 17-jähriger Neffe, der seinen Namen aus Angst vor seiner Sicherheit nicht nennen wollte, sagte, die zyprische Küstenwache habe angefangen, Wellen zu machen, um das Boot, auf dem er war, wegzudrängen. “Ich hatte Todesangst… Ich kann nicht schwimmen”, sagte er. “Ich dachte, wir würden sterben.”

Die Menschen auf den Booten “verbrachten drei Tage ohne Essen oder Wasser”, bevor sie wieder in den Libanon zurückkehrten, fügte der Teenager hinzu.

Zurück im Libanon wurden sie von der Armee festgenommen; die bei der UNHCR registrierten wurden freigelassen und die anderen abgeschoben.

Mohammed Sablouh, ein libanesischer Menschenrechtsanwalt, der sich mit Flüchtlings- und Migrantenfällen befasst, sagt, die libanesischen Behörden schlössen “absichtlich die Augen” vor dem Anstieg der Migration, um “den internationalen Druck zu erhöhen”.

Die libanesische Armee reagierte nicht auf eine Anfrage zu ihren Maßnahmen zur Bekämpfung der Schleusung.

Die Hilfszusage vom Donnerstag kommt vor der jährlichen Geberkonferenz für die syrische Krise in Brüssel Ende dieses Monats. Nach 13 Jahren Bürgerkrieg hat sich die Spendenmüdigkeit eingestellt, während die Aufmerksamkeit der Welt auf die humanitären Folgen jüngerer Konflikte in der Ukraine und im Gazastreifen gelenkt ist.

Der zyprische Präsident sagte am Donnerstag, es sei ein “historischer Tag” und forderte die europäischen Beamten auf, weiterzugehen und einige Gebiete Syriens für eine sichere Rückkehr zu erklären.

“Die derzeitige Situation ist für den Libanon nicht tragbar. Sie ist für Zypern nicht tragbar und nicht tragbar für die Europäische Union”, sagte Christodoulides.

Nicht alle libanesischen Beamten sind jedoch davon überzeugt, dass die europäische Hilfe das Problem lösen würde.

Der Vorsitzende der Libanesischen Kräfte, Samir Geagea, sagte der Nachrichtenagentur AP Anfang dieser Woche, die europäischen Behörden seien in erster Linie besorgt, “dass die Flüchtlinge nicht nach Europa kommen”.

“Für uns ist das Problem, dass wir unser Land nicht in illegalen syrischen Flüchtlingen ertrinken lassen können”, sagte Geagea und forderte, die Syrer entweder in von der Regierung oder von der Opposition gehaltene Gebiete des Nachbarlandes zurückzuschicken.

Aber Shayoukh sagt, er habe nirgendwo hinzugehen. Die Damaskus-Regierung wolle ihn wegen seiner Opposition verfolgen, sagte er, während die islamistische Gruppe, die nun seine Heimatstadt kontrolliert, “auf die gleiche Weise wie die Geheimdienste des Regimes” Dissidenten unterdrücke.