Mindestens 30 Tote bei Massenpanik beim Maha Kumbh-Festival in Indien, sagt Polizei

(SeaPRwire) –   Bei einer Massenpanik beim größten religiösen Treffen der Welt sind am frühen Mittwochmorgen mindestens 30 Menschen getötet und viele weitere verletzt worden, teilte die Polizei mit. Millionen Pilger stürzten sich während des Maha-Kumbh-Festivals in die heiligen Wasser.

Polizeibeamter Vaibhav Krishna in der Stadt Prayagraj sagte, weitere 60 Verletzte seien in Krankenhäuser gebracht worden.

Mittwoch war ein heiliger Tag in dem sechswöchigen Hindu-Festival, und die Behörden erwarteten, dass 100 Millionen Gläubige an einem rituellen Bad an der Mündung des Ganges, des Yamuna und des mythischen Saraswati teilnehmen würden. Hindus glauben, dass ein Bad an der heiligen Stätte sie von vergangenen Sünden reinigen und den Prozess der Reinkarnation beenden kann.

Die Massenpanik ereignete sich, als Pilger versuchten, die für eine Prozession von heiligen Männern errichteten Absperrungen zu überwinden, sagte der oberste gewählte Beamte des Bundesstaates Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, in einer Fernsehansprache.

Die Hauptattraktion der Veranstaltung sind die Tausenden aschebefleckten Hindu-Asketen, die in großen Prozessionen zur Mündung ziehen, um zu baden.

Die indischen Behörden brauchten mehr als 16 Stunden, um die Opferzahlen zu veröffentlichen, obwohl sie den Verlust von Menschenleben anerkannten, den Vorfall als „äußerst traurig“ bezeichneten und ihr Beileid aussprachen.

„Plötzlich gab es einen Schub in der Menge, und wir wurden gefangen. Viele von uns stürzten, und die Menge geriet außer Kontrolle“, zitierte die Nachrichtenagentur Press Trust of India die Pilgerin Sarojini. „Es gab keine Chance zur Flucht, es wurde von allen Seiten gedrängt“, sagte sie.

Verzweifelte Familien stellten sich vor einem provisorischen Krankenhaus an, verzweifelt nach Nachrichten über vermisste Angehörige. Kleidung, Decken und Rucksäcke lagen verstreut an der Stelle der Massenpanik.

Millionen Menschen strömten trotz der Massenpanik weiterhin auf das 15 Quadratmeilen große Pilgergelände, obwohl die Polizei sie über Megafone aufforderte, die Mündung zu meiden. Adityanath forderte die Menschen auf, stattdessen an anderen Flussufern zu baden.

„Die Lage ist jetzt unter Kontrolle, aber es gibt eine riesige Menge von Pilgern“, sagte Adityanath und fügte hinzu, dass sich 90 bis 100 Millionen Pilger auf dem Gelände befanden.

Etwa 30 Millionen Menschen hatten bis 8 Uhr morgens am Mittwoch das heilige Bad genommen, sagte er.

Das Maha Kumbh Mela, das alle 12 Jahre stattfindet, begann am 13. Januar. Die Behörden erwarten, dass insgesamt mehr als 400 Millionen Menschen das Pilgergelände besuchen werden. Fast 150 Millionen Menschen haben bereits teilgenommen, darunter Verteidigungsminister Rajnath Singh und Innenminister Amit Shah sowie Prominente wie Chris Martin von Coldplay.

Eine weitläufige Zeltstadt wurde am Flussufer errichtet, um die Millionen von Besuchern mit Straßen, Elektrizität und Wasser, 3.000 Küchen und 11 Krankenhäusern unterzubringen.

Etwa 50.000 Sicherheitskräfte sind in der Stadt stationiert, um die öffentliche Ordnung aufrechtzuerhalten und die Menschenmassen zu verwalten, und mehr als 2.500 Kameras überwachen die Bewegung und Dichte der Menschenmassen, damit Beamte versuchen können, solche Gedränge zu verhindern.

Mehrere Oppositionsführer kritisierten die Bundes- und Landesregierung, die beide von Modis hindu-nationalistischer Bharatiya Janata Party geführt werden, und machten die Massenpanik für „Missmanagement“ und „VIP-Kultur“ verantwortlich – letzteres bezieht sich auf die ihrer Meinung nach bevorzugte Behandlung von Politikern und Prominenten.

„Die Regierung sollte bessere Vorkehrungen treffen, um die Bedürfnisse der einfachen Gläubigen zu erfüllen“, schrieb der indische Oppositionsführer Rahul Gandhi auf der Social-Media-Plattform X.

Das 45-tägige Festival ist ein bedeutendes kulturelles Ereignis für Indien, dessen Bevölkerung zu fast 80 % aus Hindus besteht und mehr als 1,4 Milliarden Menschen umfasst. Es ist auch ein Prestigeereignis für Modi, dessen Regierungspartei sich rühmt, hinduistische Kultursymbole zu fördern.

Beim Maha Kumbh-Festival gab es in der Vergangenheit bereits Massenpaniken. Im Jahr 2013 wurden bei einer Massenpanik an einem Bahnhof in Prayagraj mindestens 40 Pilger getötet, die an dem Festival teilnahmen.

Tödliche Massenpaniken sind bei indischen religiösen Festivals, bei denen sich große Menschenmengen auf kleinen Flächen versammeln, relativ häufig. Im Juli starben mindestens 116 Menschen, die meisten davon Frauen und Kinder, als Tausende bei einer religiösen Versammlung in Nordindien in einem Zeltlager in der Stadt Hathras in Panik gerieten.

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