Taiwan in Sorge nach dem Tod von Papst Franziskus, beobachtet aufmerksam die Beziehungen zwischen dem Vatikan und China

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(SeaPRwire) –   KAOHSIUNG, Taiwan – Einige in Taiwan beobachten mit wachsender Besorgnis, wie sich der Vatikan darauf vorbereitet, nach dem Tod von Papst Franziskus einen neuen Führer zu wählen. Der Heilige Stuhl ist der einzige europäische Staat, der diplomatische Beziehungen zu Taipeh unterhält, aber einige befürchten, dass die wachsenden Beziehungen zwischen dem Vatikan und Peking dies ändern könnten.

In Taiwan leben weniger als 300.000 Katholiken. Schätzungen zufolge gibt es dagegen im kommunistischen China zwischen acht und zwölf Millionen Katholiken, weitere 390.000 im chinesisch regierten Hongkong. Trotz dieser Zahlen erkennt der Heilige Stuhl Taiwan weiterhin als das einzige “China” an.

Nach dem Tod von Papst Franziskus erklärte Taiwans Präsident William Lai schnell, er plane, an der Beerdigung teilzunehmen. Kurze Zeit später gab das taiwanische Außenministerium jedoch bekannt, dass der ehemalige Vizepräsident und gläubige Katholik Chen Chien-jen Taiwans Gesandter sein wird.

Laut dem in Taipeh ansässigen Anwalt und politischen Risikoanalysten Ross Feingold wird Taiwan enttäuscht sein, dass Präsident Lai dieser Zusammenkunft von Staats- und Regierungschefs fernbleibt. “Es gibt einen Präzedenzfall für die Teilnahme des taiwanesischen Präsidenten an der Beerdigung eines Papstes. Im Jahr 2005 nahm der damalige Präsident Chen Shui-bian an der Beerdigung von Johannes Paul II. teil, daher”, so behauptete er, “ist es sicher anzunehmen, dass das Team von Präsident Lai sich erkundigt hat, ob Lai an der Beerdigung von Franziskus teilnehmen könnte, und ebenso sicher anzunehmen, dass die Antwort des Heiligen Stuhls negativ war.”

Nachdem Papst Franziskus 2013 sein Amt angetreten hatte, begann der Vatikan, Beziehungen zu Peking aufzubauen. Im Jahr 2018 unterzeichnete er ein umstrittenes Abkommen mit China über die Ernennung von Bischöfen. Das Abkommen – das mehrmals erneuert und verlängert wurde – gibt beiden Seiten Einfluss auf die Bischofsauswahl, ein Versuch, die Kluft zwischen Chinas staatlich geführter katholischer Kirche und einer Untergrundkirche, die Rom treu ist, zu überbrücken. Vatikanische Beamte bestehen darauf, dass das Abkommen pastoral und nicht politisch ist. Dennoch wird es für Taiwan als Warnsignal gesehen.

China, das die Beziehungen zum Heiligen Stuhl 1951 abbrach, fordert, dass alle Länder die diplomatischen Beziehungen zu Taiwan beenden, bevor sie Beziehungen zu Peking aufnehmen. Taiwans offizielle Verbündete sind inzwischen nur noch 12, und der Heilige Stuhl ist sein symbolträchtigster diplomatischer Partner.

Aber Thomas Tu, ein Experte für Vatikan-Diplomatie an der National Chengchi University in Taiwan, sagte gegenüber Digital, dass die Befürchtungen eines unmittelbar bevorstehenden Wechsels übertrieben seien. “Es geht nicht nur um Politik, sondern um die globale katholische Mission”, sagte Tu. “Der Vatikan hat Imperien überlebt. Er ist geduldig.” Tu nannte die Beziehungen des Vatikans zu Vietnam als Beweis für pragmatische Geduld. China und Vietnam unterhalten keine formellen Beziehungen, aber der Vatikan unterhält dort einen hochrangigen religiösen Vertreter.

Papst Franziskus glaubte, dass ein Engagement mit China, so unvollkommen es auch sein mag, besser ist als nichts. Franziskus war der erste Papst, der den chinesischen Luftraum überflog und 2014 berühmt wurde, als er Grüße nach China sandte. Bei seinem Besuch in der Mongolei im Jahr 2023 sandte der Pontifex auch einen “herzlichen Gruß an das edle chinesische Volk”.

Jede Annäherung an Peking hat Kritik innerhalb der Kirche hervorgerufen, insbesondere von ausgesprochenen China-Kritikern, wie dem 93-jährigen emeritierten Kardinal Joseph Zen aus Hongkong, der 2022 verhaftet wurde, nachdem China ein Nationales Sicherheitsgesetz erlassen hatte, das fast jede Form von Dissens in dieser angeblich autonomen Sonderverwaltungszone unter Strafe stellte. Zens Reisepass wurde ihm kürzlich von den Behörden zurückgegeben, damit er an der Beerdigung des Papstes teilnehmen konnte.

Zen und andere betrachten jede Aufwärmung der Beziehungen zu Peking als Kotau vor einem offiziell atheistischen Regime.

Seit 1957 hält Peking über seine Chinese Patriotic Catholic Association Millionen chinesischer Katholiken an der kurzen Leine. Papst Franziskus akzeptierte einige Kompromisse mit China, aber der Vatikan will Autonomie in spirituellen Angelegenheiten, was unter Chinas Einparteiendiktatur ein Wunder erfordern könnte.

Einige Beobachter vermuten, dass Peking dem Vatikan schließlich mehr Spielraum einräumen könnte, aber jede formelle Vereinbarung würde vom Heiligen Stuhl verlangen, die Beziehungen zu Taiwan abzubrechen, eine nicht verhandelbare Voraussetzung für China.

Da im nächsten Monat ein neuer Papst gewählt wird, sind einige in Taiwan besorgt über eine Veränderung, aber nur wenige Experten glauben, dass der nächste Pontifex übereilte Entscheidungen treffen wird. “Es gibt keine Eile”, sagte Dr. Chang Ching, Senior Research Fellow der ROC Society for Strategic Studies, “Der Vatikan weiß, wie man wartet, und China ist noch nicht bereit, der chinesischen katholischen Gemeinde die gleichen Privilegien einzuräumen, die Katholiken in den meisten anderen Nationen genießen. Dieser über siebzigjährige Riss ist nur ein winziger Moment in der langen Geschichte der Kirche und der noch längeren Geschichte der chinesischen Zivilisation.”

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