US-Ausschuss untersucht angebliche Verbindungen einer Universität in Georgia zu militärnaher Forschung in China

(SeaPRwire) –   Ein US-Kongressausschuss hat die Georgia Institute of Technology, eine führende Forschungsuniversität, aufgefordert, ihre Zusammenarbeit mit einer chinesischen Universität zu erläutern, die wegen ihrer angeblichen Verbindungen zum Militär des Landes von US-Beschränkungen betroffen ist.

Die Georgia Tech arbeitete trotz dokumentierter Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee (PLA) mit der Universität von Tianjin im Nordosten Chinas an Spitzentechnologien zusammen, schrieb John Moolenaar, der neue republikanische Vorsitzende des Ausschusses des Repräsentantenhauses für China, in einem Brief vom Donnerstag an den Präsidenten der US-Hochschule, Angel Cabrera.

Aber der Georgia-Tech-Wissenschaftler, der das Projekt leitete, verteidigte die Forschung und sagte, alle Ergebnisse seien der Öffentlichkeit zugänglich, sie hätten umfangreiche rechtliche Prüfungen bestanden und nur ein kleiner Teil der Finanzierung sei vom Georgia Tech Research Institute (GTRI) gekommen, das stark vom Pentagon gesponsert wird.

Der Brief verweist darauf, dass die Tianjin University und zahlreiche verbundene Einrichtungen 2020 auf die Liste der Handelsbeschränkungen des Handelsministeriums aufgenommen wurden, weil sie Maßnahmen ergriffen haben, die der nationalen Sicherheit der USA zuwiderlaufen, einschließlich des Diebstahls von Geschäftsgeheimnissen und der Zusammenarbeit bei Forschung, um die Entwicklung zu fördern.

“Während Georgia Tech nun aufgrund der Verbote durch die Entity List verboten ist, empfindliche Technologien an die Tianjin University zu exportieren, hat sie mit der Tianjin University und mindestens einer anderen mit der PLA verbundenen Einrichtung an der Entwicklung empfindlicher Technologien zusammengearbeitet”, sagte Moolenaar.

Das Forschungszentrum in Tianjin ist mit einem chinesischen Unternehmen verbunden, das Tochtergesellschaften hat, die die PLA beliefern, heißt es in dem Brief.

In einer Pressemitteilung von Georgia Tech vom Januar hieß es, dass seine Forscher in Atlanta und im Internationalen Zentrum für Nanopartikel und Nanosysteme in Tianjin die weltweit erste funktionelle Halbleiter aus dem Nanomaterial Graphen hergestellt hätten, was einen “Paradigmenwechsel” in der Elektronik einleiten und schnellere Computer ermöglichen könnte.

Die USA und China betrachten Halbleiter wegen ihrer zivilen und militärischen Nutzung, einschließlich Quantencomputing und fortschrittlicher Waffensysteme, im Kontext ihrer intensiven geopolitischen und wissenschaftlichen Rivalität beide als eine strategische Industrie.

Ein Sprecher von Georgia Tech sagte, die Universität begrüße die parlamentarische Untersuchung, aber GTRI “unterhält keine Zusammenarbeit, Forschungspartnerschaften oder stellt keine Finanzierung für die Tianjin University bereit.”

“Wir überwachen die sich entwickelnden Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten kontinuierlich und haben zusätzliche Verfahren und Protokolle eingeführt, um die Sicherheit zu gewährleisten und wachsam zu bleiben”, sagte Abbigail Tumpey, die Sprecherin, Reuters per E-Mail.

In einem veröffentlichten Artikel dankten die Forscher der finanziellen Unterstützung durch GTRI, das nach seinem letzten Jahresbericht für mehr als 90% seiner Forschung im Haushaltsjahr 2023 das Verteidigungsministerium und das US-Militär als Kunden zählte.

Moolenaar sagte, die Zusammenarbeit von Georgia Tech mit der Tianjin University wirft Fragen zur Einhaltung der Entity-List-Vorschriften auf und bat Cabrera, alle gemeinsamen Arbeiten gründlich offenzulegen.

GTRI, das Internationale Zentrum für Nanopartikel und Nanosysteme in Tianjin und die chinesische Botschaft in Washington haben sich zunächst nicht zu Reuters’ Anfragen geäußert.

Walter de Heer, der Georgia-Tech-Professor, der das Programm leitete, sagte gegenüber Reuters, dass nur ein in Atlanta ansässiger Student eine Finanzierung von GTRI für “nicht proprietäre” Forschung im Zusammenhang mit der Zusammenarbeit erhalten habe, die die Wiedergabe von Proben beinhaltete, die in Tianjin hergestellt wurden.

“Alles, was ich tue, ist öffentlich zugänglich und Open Source”, sagte De Heer.

Der Brief markiert eine der ersten Maßnahmen Moolenaars als Leiter des parteiübergreifenden Ausschusses, einen Posten, den er im April nach dem Ausscheiden von Mike Gallagher aus dem Kongress übernommen hatte. Keine Demokraten im Ausschuss unterzeichneten den Brief.

Die Biden-Regierung beendete das unter der Trump-Regierung eingeführte Programm “China Initiative”, das chinesischen Spionage und geistigen Eigentumsdiebstahl bekämpfen sollte, wurde aber von Kritikern als rassistisches Profiling gegen asiatischstämmige Amerikaner und als Hemmnis für die wissenschaftliche Forschung kritisiert.

Dennoch haben US-Behörden und der Kongress ihre Überwachung chinesischer staatlich geförderter Einflussnahme und Technologietransfers an amerikanischen Hochschulen und Universitäten verstärkt. Sie befürchten, dass China offene und durch den Bund finanzierte Forschungsumgebungen in den USA nutzt, um Exportkontrollen und andere nationale Sicherheitsgesetze zu umgehen.

Verschiedene Kongressgremien haben empfohlen, strengere China-Maßnahmen in den Higher Education Act von 1965 aufzunehmen, der US-Hochschulen und Universitäten, die Bundesmittel erhalten, zur Offenlegung ausländischer Eigentümerschaft, Kontrolle, Spenden und Verträge verpflichtet.