Wird der nächste Papst aus Asien kommen?

(SeaPRwire) –   KAOHSIUNG, Taiwan – Es sind vielleicht nur noch wenige Tage, bis das Kardinalskollegium in der Sixtinischen Kapelle zusammenkommt, um den nächsten Führer der katholischen Kirche zu wählen, und zum ersten Mal in der Geschichte ist ein asiatischer Papst eine reale Möglichkeit.

Von den 23 wahlberechtigten Kardinälen aus Asien taucht immer wieder ein Name auf, nämlich der von den Philippinen, manchmal auch “Philippinischer Franziskus” genannt.

Der 67-Jährige hatte eine enge Beziehung zu Papst Franziskus und diente als sein Gesandter in Asien während des besonderen Jubiläumsjahres 2015/16, in dem er einen kurzen Zwischenstopp in Taipeh, Taiwan, einlegte. Tagle begleitete Franziskus auch auf seiner ersten internationalen Reise nach Asien im Jahr 2014, als der Pontifex Südkorea besuchte.

erreichte mehrere “Premieren” in Asien, darunter der erste Pontifex zu sein, der Myanmar im Jahr 2017 und die Mongolei im Jahr 2023 besuchte. Thomas Tu, ein Experte für vatikanische Diplomatie an der National Chengchi University in Taiwan, sagte gegenüber Digital, dass die Mongolei zwar nur etwa 1.400 Katholiken beherbergt, aber jetzt einen Kardinal beherbergt, der jedoch in Italien geboren und erst 50 Jahre alt ist, was seine Wahl zum Papst unwahrscheinlich macht.

Ein weiterer asiatischer Kandidat ist Kardinal Charles Maung Bo aus Burma, 76, aus einem Land, in dem Katholiken nur etwa 1 % der Bevölkerung ausmachen. Inzwischen deuten Berichte aus südkoreanischen Zeitungen seit einigen Tagen darauf hin, dass der südkoreanische Kardinal Lazarus You Heung-sik, 74, zu den aussichtsreichsten Kandidaten für die Nachfolge von Papst Franziskus gehört.

Der Katholizismus wächst in Südkorea rasant, so Tu aus Taipeh, der gegenüber Digital sagte, dass sowohl Buddhisten als auch Protestanten in überraschendem Maße konvertieren.

“Anders als in Brasilien, wo Katholiken Mitglieder an Evangelikale verlieren, gewinnt die katholische Kirche Koreas neue Anhänger”, sagte Tu. Der damalige Bischof Lazarus You Heung-sik wird weithin dafür gelobt, Papst Franziskus davon überzeugt zu haben, Südkorea zum ersten Stopp seiner Asienreise im Jahr 2014 zu machen. Heung-sik wurde 2022 von Papst Franziskus zum Kardinal ernannt.

Franziskus wird eines Tages als einer der einflussreichsten Päpste aller Zeiten gelten. Papst Johannes Paul II. schrieb Geschichte, indem er als erster Papst aus Polen stammte, und sein Pontifikat dauerte 26 Jahre (1978-2006). Franziskus war nur eine viel kürzere Zeit, fast genau 12 Jahre, Oberhaupt der katholischen Kirche, aber der verstorbene Papst ernannte 80 % der Kardinäle, die über seinen Nachfolger abstimmen werden.

Der verstorbene Heilige Vater vergrößerte auch die Zahl der Kardinäle, und zum ersten Mal in der Geschichte wird das bevorstehende Konklave europäische Kardinäle in der Minderheit sehen. Einige Experten warnen jedoch davor, anzunehmen, dass der nächste Papst “Franziskus der Zweite” sein wird, da viele dieser neuen Kardinäle als konservativer gelten.

Die Heimatnation asiatischer Kardinäle spiegelt nicht unbedingt die Zahl der Katholiken dort wider. In Japan machen Katholiken weniger als 0,5 % der Bevölkerung aus, aber es gibt einen japanischen Kardinal, der in den sozialen Medien recht aktiv ist. Der größte asiatische Block von Kardinälen stammt von , die sechs gegenüber den überwiegend katholischen Philippinen mit fünf hat.

Dennoch glauben viele Vatikanbeobachter, dass Kardinal Tagle der wahrscheinlichste asiatische Kandidat bleibt, obwohl seine progressiven Positionen sich als spalterisch erweisen könnten. Tagle hat die Kirche öffentlich dafür kritisiert, in der Vergangenheit “harte Worte” in der Kritik an LGBTQ-Katholiken und wiederverheirateten Geschiedenen verwendet zu haben, und plädiert für einen flexibleren Ansatz. Diese Haltung steht im Einklang mit der päpstlichen Erklärung von Papst Franziskus aus dem Jahr 2015, in der es heißt, die Kirche müsse “Urteile vermeiden, die die Komplexität verschiedener Situationen nicht berücksichtigen”.

Sollte Tagle wider Erwarten der nächste Papst werden, würde seine Wahl den progressiven Flügel der Kirche beflügeln, da er wahrscheinlich die von Franziskus eingeschlagene liberal ausgerichtete Richtung fortsetzen würde. Sein Schwerpunkt auf dem Dienst an den Armen hat ihm Bewunderung in Asien und darüber hinaus eingebracht, ebenso wie sein nahbarer Stil. Tagle soll es vorziehen, mit seinem Spitznamen “Chito” angeredet zu werden, anstatt mit seinem formellen Titel.

Thomas Tu erzählte eine persönliche Geschichte über Tagles Mitgefühl und erinnerte sich an einen Vorfall, bevor der Kardinal seinen roten Hut erhielt. Nachdem ein junger Seminarist plötzlich gestorben war, beschloss Tagle, sich der Gruppe der älteren Seminaristen anzuschließen und die trauernde Familie persönlich zu besuchen und später eine bewegende Predigt zu halten, in der er “die Kirche mit einer Mutter verglich, ähnlich der, die ihren Sohn verloren hatte”, sagte Tu. “Tagle hat einfach eine Art, Menschen zu erreichen, die besonders ist.”

Nur wenige bestreiten, dass die Wahl des nächsten Papstes zu den folgenreichsten Momenten für seit Jahrzehnten gehören wird. Und zum ersten Mal sind Kandidaten aus Asien Teil ernsthafter Gespräche über die zukünftige Ausrichtung des Glaubens.