40.000 Kinder ohne Eltern, nachdem El Salvador 1 % der Bevölkerung inhaftiert hat

(SeaPRwire) –   Alex kamen beim Gedanken an mehr als ein Jahr Geburtstage und Feiertage ohne seine Mutter, die auf dem Weg zu ihrer Arbeit in einer Kleiderfabrik mitgerissen wurde, die Tränen in die Augen und er presste seinen Kopf in seine Hände.

„Ich fühle mich sehr allein“, sagte der 10-Jährige letzten Monat, als er neben seinem 8-jährigen Bruder und ihrer Großmutter saß. „Ich habe Angst und habe das Gefühl, dass sie kommen und mir jemand anderen aus meiner Familie wegnehmen könnten.“

Vierzigtausend Kinder haben laut der nationalen Sozialagentur einen Elternteil oder beide im fast zweijährigen Krieg von Präsident Nayib Bukele gegen die Banden in El Salvador inhaftiert gesehen. Die Aufzeichnungen wurden The Associated Press von einem Beamten des Nationalen Rates für Kinder und Jugendliche mitgeteilt, der aufgrund der Angst vor staatlichen Repressalien gegen diejenigen, die seine strikte Kontroll über Informationen verletzen, auf Anonymität bestand. Der Beamte sagte, dass viel mehr Kinder Eltern im Gefängnis hätten, diese aber nicht in den Aufzeichnungen aufgeführt seien.

Durch die Verhaftung von mehr als 1 % der Bevölkerung seines Landes versucht Bukele, der am Sonntag für eine zweite fünfjährige Amtszeit wiedergewählt wurde, die Gewaltkette zu brechen, die El Salvador seit Jahrzehnten verwüstet. Viele befürchten jedoch, dass schwächende Armut, langfristige Traumata und das Versäumnis der Regierung, ihre Kinder zu schützen, stattdessen eine zukünftige Welle von Bandenkriegen anheizen könnten.

„Kinder werden nicht verschont, wenn ihr Vater, Bruder oder ihre Mutter inhaftiert wird, sie tragen dieses Trauma mit sich“, Nancy Fajardo, eine Anwältin und Hilfskraft, die mit 150 solcher Familien zusammenarbeitet. „Sie haben das Gefühl, dass der Präsident ihnen ihre Familie geraubt hat … Es könnte die Kinder dazu bringen, sich später einer Bande als Rache für alles anzuschließen, was sie erleiden.“

Die alleinerziehende Mutter Juana Guadalupe Recinos Ventura zog ihre Söhne in einem kleinen Betonhaus in einem von Barrio 18-Banditengraffitis überzogenen Gebiet auf. Die Familie war nie reich, aber sie kamen über die Runden.

Als sie im Juni 2022 vor ihrem Haus wegen unklarer Anschuldigungen wegen „illegaler Versammlung“ festgenommen wurde, hatte die Großmutter des Jungen, María Concepción Ventura, Schwierigkeiten, Alex und seinen Bruder zu ernähren und die Rechnungen ohne das Gehalt ihrer Tochter zu bezahlen. Die 75-Dollar-Pakete mit Lebensmitteln und Kleidung, die die Familie einmal im Monat verschickt, waren für die Familie ein weiterer finanzieller Schlag zu einer Zeit, in der die Armut in El Salvador in die Höhe schnellte.

Und das macht die Kinder auf lange Sicht noch anfälliger.

„Sie würden weinen und weinen und immer noch weinen, wenn sie sich an sie erinnern“, sagte Ventura. „Sie fragten mich einfach: ‚Wann kommt Mama zurück? Wann kommt meine Mama zurück?‘ Und man muss ihnen einfach sagen, dass man nicht weiß, wann die Regierung sie gehen lassen wird.“

The Associated Press sprach mit Alex, nachdem ihm gesagt wurde, dass er über seine Mutter sprechen wolle, und mit Zustimmung seiner Großmutter Ventura.

Die Besorgnis wurde von Sozialarbeitern, Verwandten, religiösen Führern und sogar dem salvadorianischen Vizepräsidenten Félix Ulloa geteilt, der in einem Interview sagte: „Wenn der Staat nichts unternimmt, werden diese Kinder die Kriminellen der Zukunft.“

Alex’ Zuhause in der westlichen Stadt Santa Ana ist wie ein Großteil der zentralamerikanischen Nation: Zwei Banden teilten einst ihr Territorium.

Die salvadorianischen Banden Mara Salvatrucha und Barrio 18 entstanden in den 1980er Jahren aus marginalisierten Migrantengemeinschaften in Los Angeles und setzten sich teilweise aus gefährdeten, unbegleiteten Minderjährigen zusammen, die vor den militärischen Konflikten in Mittelamerika flohen. Nach ihrer Abschiebung aus den Vereinigten Staaten begannen die Banden, Jugendliche in prekären Situationen in ihren eigenen Gemeinden in El Salvador anzugreifen, was schließlich zu neuen Auswanderungswellen führte, als Familien vor ihrem Terror flohen.

In seinen Bemühungen, die Banden auszurotten, hat Bukele über 76.000 Salvadorianer festgenommen, viele ohne Beweise oder Zugang zu einem ordnungsgemäßen Verfahren. Familien kommen monatelang ohne Neuigkeiten von ihren inhaftierten Angehörigen aus. Menschenrechtsgruppen haben weit verbreitete Menschenrechtsverletzungen dokumentiert.

Das Wahlgericht gab am Freitag bekannt, dass Nayib Bukele nach Auszählung von 99,1 % der Wahlbezirke 84,6 % bei der Präsidentschaftswahl am Sonntag gewann.

Die Razzia findet breite Unterstützung bei den Salvadorianern, die ihre Nachbarschaften zurückerobern konnten, aber Kinder, die ohne Eltern zurückgelassen wurden, gehörten zu den höchsten Kosten.

Während sich jüngere Kinder verlassen oder verwirrt fühlen, warum ihre Eltern gegangen sind, bleiben ältere Teenager mit schwärendem Groll oder Angst vor Behörden zurück.

In einer Gemeinde in San Salvador wechseln sich die Nachbarn mit Kindern im Alter von 3 Jahren ab und teilen sich die wirtschaftliche Belastung, damit die Kinder nicht im staatlichen System landen, wo sie nach Ansicht der Nachbarn sexuellen oder körperlichen Missbrauch erleiden könnten. Kinder, die durch die Ritzen schlüpfen, landen oft auf der Straße, sagte ein lokaler Führer, der seinen Namen nicht nennen wollte, weil er Vergeltungsmaßnahmen der Regierung befürchtete.

„Sie sind Kinder, sie sind nicht schuldig, auch wenn ihre Eltern etwas falsch gemacht haben“, sagte er. Aber „sie sind gezwungen zu leiden“.

In Santa Ana musste eine 61-jährige Großmutter acht Enkelkinder aufnehmen und sie nur mit den 30 Dollar pro Woche ernähren, die sie durch das Pflücken von Blättern zum Einwickeln von Tamales und Hilfe von der örtlichen Kirche verdient. Die Kinder sagen, dass sie, obwohl sie unschuldig seien, von den Nachbarn wie Kriminelle behandelt würden.

„Jetzt sehen sie uns an, als wären wir Dreck“, sagte die 14-jährige Nicole, die immer noch Polizistin werden will.

Für Alex liegt der Schmerz in den kleinen Momenten.

Er vermisst seine Mutter, die ihm bei den Schulaufgaben half, und hat Albträume, dass die Polizei kommt, um den Rest seiner Familie mitzunehmen. Als er in der Schule gemobbt wurde, ging seine Mutter zu seinen Lehrern, um ihn zu verteidigen. Bis letztes Jahr zündete die Familie an Weihnachten gemeinsam ein Feuerwerk in der Gasse vor ihrem Haus an.

Doch bevor die Polizei die Nachbarschaft überfiel, hörte die Familie oft Bandenschießereien auf ihrem Blechdach und Nachbarn wurden vermisst. Die Familie ließ die Kinder nie draußen spielen.

Jetzt rennen Alex und sein 8-jähriger Bruder neben Wänden, an denen die Regierung die Graffiti der Gangs übermalt hat, und María Concepción Ventura sieht Vorteile für das Durchgreifen.

„Sie müssen nur die Unschuldigen freilassen. Die Schuldigen sollen den Preis zahlen, aber lasst die Unschuldigen gehen“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Inhaftierung ihrer Tochter sie dazu veranlasste, bei den Wahlen in El Salvador nicht zu wählen.

Die Regierung von El Salvador hat zugegeben, dass sie „Fehler gemacht“ hat und etwa 7.000 Menschen freigelassen hat.

Die Regierung hat ein Jugendprogramm als „Sicherheitsstrategie“ angekündigt, das die Eröffnung von Bibliotheken und Erholungsgebieten in ehemals von Gewalt geprägten Gebieten umfasst und vielen Schülern an öffentlichen Schulen Laptops und Tablets zur Verfügung stellt.

„Viele der derzeit Inhaftierten waren Kinder, um die sich der Staat nicht gekümmert hat, Kriegswaisen, Kinder, deren Eltern in die USA gegangen waren, oder die starben und in dysfunktionalen Familien aufwuchsen, und frühere Regierungen haben nichts für sie getan“, sagte Ulloa, der auf dem Weg zu einer zweiten Amtszeit als Vizepräsident war. „Und schauen Sie, was wir jetzt haben – Kriminelle, wenn sie erwachsen sind.“

Ulloa sagte, die Verwaltung sei „zu 100 % verpflichtet“, für die Kinder inhaftierter Salvadorianer zu sorgen, konnte aber kein Beispiel dafür nennen, was die Regierung für sie tue.

Keine der fünf von AP interviewten Familien sagte, dass sie Hilfe von Bukeles Regierung erhalten hätten. Lokale Kirchen, die Hunderten von Familien helfen, sagten, sie hätten nicht davon gehört, dass die Regierung den Kindern Hilfe zukommen lasse. Trotzdem brauchen Kinder mehr als nur finanzielle Unterstützung, sagte Kenton Moody, der Pastor der örtlichen Kirche, der Venturas Familie mit Essen versorgt.

„Diese Kinder brauchen Liebe“, sagte Moody. „Die Regierung kann keine Liebe geben, nur eine Familieneinheit.“