Drei ausländische Bewohner waren unter den mindestens 45 Menschen, die beim Durchzug des Hurrikans Otis durch die mexikanische Badestadt Acapulco in der vergangenen Woche getötet wurden, wie Beamte am Montag mitteilten, da die weiterhin andauernde Suche nach Vermissten sich auf gesunkene Boote konzentrierte.
Zu den bestätigten Toten gehörten ein Amerikaner, ein Kanadier und eine Person aus England, die alle seit längerer Zeit in Acapulco gelebt hatten und nicht als Touristen galten, so die örtlichen Staatsanwälte.
Inzwischen erklärte die Marine, dass sich die Suchbemühungen nun darauf konzentrieren würden, mögliche Leichen unter den 29 Booten zu finden, die nach Angaben bekannt sind, in der Acapulco Bay in der Nacht gesunken sind, als der Hurrikan einschlug.
Die Boote wurden lokalisiert und die Behörden warteten darauf, dass am späten Montag ein Schiff mit einem Kran eintreffen würde, um die Wracks aus dem Wasser zu heben, sagte Marinesekretär José Rafael Ojeda.
Es gab weiterhin Berichte, dass sich einige Besatzungsmitglieder während des Sturms an Bord der Boote befanden. Acapulco ist bekannt für seine Fülle teurer Yachten und seine billigen Ausflugsboote, die Touristen in der Bucht herumfahren.
“Bis jetzt wissen wir von 29 gesunkenen Booten”, sagte Ojeda. “Ein Schiff mit einem Kran wird kommen, um die Boote zu heben… wir wissen bereits, wo sie sind”. Er sagte, sie hofften, “dort keine ertrunkenen Menschen zu finden”.
Otis war letzten Mittwoch mit zerstörerischen 165 mph Winden an Land gezogen, nachdem er sich so schnell verstärkt hatte, dass die Menschen wenig Zeit hatten, sich vorzubereiten.
Bei früheren Hurrikans in Acapulco waren die meisten Toten durch Überschwemmungen an Land weggespült worden. Aber bei Otis scheinen eine bedeutende Anzahl auf See gestorben zu sein. Einheimische haben berichtet, dass einige Crews entweder ausgewählt oder angewiesen wurden, an Bord zu bleiben, um ihre Fahrzeuge zu bewachen.
Ein örtlicher Wirtschaftskammerleiter schätzte die Zahl der Vermissten oder Toten auf See sogar auf bis zu 120, aber es gibt keine offizielle Bestätigung für diese Zahl.
Abigail Andrade Rodríguez war eine von vier Besatzungsmitgliedern an Bord der Charterboot Litos, einer 94 Fuß langen Doppelmotoryacht mit Sitz in Puerto Marques, südlich der Hauptbucht von Acapulco, in der Nacht, als der Hurrikan einschlug.
“Keiner von ihnen wurde gefunden”, sagte Susy Andrade, ihre Tante.
“Sie sprach am Dienstag mit ihrer Familie und sie sagte, das Meer sei sehr unruhig gewesen, und dass sie Puerto Marques verlassen und in die (Acapulco) Marina fahren wollten, um zu sehen, ob sie dort sicherer wären”, sagte Andrade. “Es scheint, als wären sie nie angekommen.”
Gegen Mitternacht scheint die Yacht einen Notruf abgesetzt zu haben, nachdem sie über die Hauptbucht geblasen oder geflohen war. Es gab keine offizielle Mitteilung, dass die Litos unter den 29 bestätigten gesunkenen Booten war.
“Es sieht nicht gut aus”, sagte Andrade, “aber wir wollen sie finden”.
Es gab widersprüchliche Berichte über die Zahl der bislang bestätigten Toten.
Die Regierung berichtete am Sonntag, dass mindestens 48 Menschen starben, als Hurrikan Otis der Kategorie 5 in den südlichen Pazifikbereich Mexikos einschlug, die meisten davon in Acapulco. Die mexikanische Zivilschutzbehörde erklärte in einer Erklärung, dass 43 der Toten in der Badestadt Acapulco und fünf im nahe gelegenen Ort Coyuca de Benitez waren.
Die Gouverneurin des Bundesstaates Guerrero sorgte am Montag für einige Verwirrung, als sie 45 Tote meldete, aber es war unklar, ob sie sich dabei nur auf Acapulco oder den gesamten Bundesstaat bezog. Gouverneurin Evelyn Salgado sagte jedoch, dass die Zahl der Vermissten auf 47 gestiegen sei.
Präsident Andrés Manuel López Obrador sagte am Samstag, dass seine Gegner versuchen, die Zahl der Toten zu übertreiben, um ihn politisch zu schaden, aber angesichts Hunderter Familien, die immer noch auf Nachrichten von Angehörigen warten, dürfte die Zahl weiter steigen.
In Acapulco hielten Familien am Sonntag Beerdigungen für die Toten ab und setzten die Suche nach lebenswichtigen Gütern fort, während Regierungsbeamte und Freiwillige die von dem Hurrikan verstopften Straßen von Schlamm und Trümmern säuberten.
Katy Barrera, 30, sagte am Sonntag, dass die Familie ihrer Tante unter einem Erdrutsch begraben wurde, als Tonnen von Schlamm und Gestein auf ihr Haus stürzten. Der Körper ihrer Tante wurde mit den Überresten ihrer drei Kinder im Alter von 2 bis 21 Jahren gefunden. Ihr Onkel wurde noch vermisst. Außerdem waren Barreras eigene Mutter und Bruder weiterhin verschwunden.
“Das Wasser kam mit Felsen, Schlamm und begrub sie völlig”, sagte Barrera, die vor einem örtlichen Leichenschauhaus stand, über die Familie ihrer Tante.
Während sie sich darauf vorbereitete, ihre Verwandten zur letzten Ruhe zu betten, drückte Barrera – die kaum die Gelegenheit gehabt hatte, nach ihrer eigenen Mutter und ihrem Bruder zu suchen – Verzweiflung und Frustration über die Hilfe und das Personal aus, das sie in den Touristengebieten der Stadt, aber nicht in ihrem hohen Bergviertel, das von Erdrutschen getroffen wurde, zu sehen begann.
“Hier am Leichenschauhaus gibt es viele, viele Familien; Familien von sechs, Familien von vier, sogar acht Menschen”, sagte sie. “Ich möchte die Behörden bitten, nicht zu lügen… es gibt viele Menschen, die tot ankommen.”
Während einer kurzen Zeit vor dem Leichenschauhaus am Sonntagmorgen trafen mindestens ein halbes Dutzend Familien ein, einige suchten nach Verwandten; andere identifizierten Leichen und einige gaben Erklärungen gegenüber den Behörden ab.
Die traurigen Konvois der Leichenwagen und Verwandten überquerten große Teile des geschundenen Acapulco auf dem Weg zum Friedhof und passierten geplünderte Geschäfte, Straßen übersät mit Trümmern und Soldaten, die umgestürzte Bäume beseitigten.
Beamte des staatlichen Elektrizitätsunternehmens versprachen, bis spätestens Dienstagabend in ganz Acapulco wieder Strom zu haben, eine volle Woche nachdem der Hurrikan eingeschlagen war.
Die Hilfe kam nur langsam an. Der Sturm hatte die fast eine Million Einwohner zählende Stadt am ersten Tag abgeschnitten, weil Otis sich so schnell am Dienstag verstärkt hatte, dass im Vorfeld kaum etwas vorbereitet worden war.
Die Bundesbehörde für Zivilschutz bezifferte die Zahl der vom Hurrikan beschädigten Häuser auf 220.000, der die Fenster und Wände einiger Hochhäuser zerstörte und Tausende von Häusern das Wellblechdach riss.