Anführer bei der Schaffung der arktischen Tresor, der Millionen von Samen schützt gewinnen Welt Lebensmittelpreis

(SeaPRwire) –   Zwei Männer, die maßgeblich an der “verrücktesten Idee, die jemals jemand hatte” beteiligt waren, nämlich die Schaffung eines globalen Saatgut-Tresors, der die landwirtschaftliche Vielfalt der Welt sichern soll, werden als Laureaten des World Food Prize 2024 geehrt, wie Beamte am Donnerstag in Washington bekannt gaben.

Cary Fowler, der Sondergesandte der USA für globale Ernährungssicherheit, und Geoffrey Hawtin, ein Agrarwissenschaftler aus Großbritannien und Vorstandsmitglied des Global Crop Diversity Trust, erhalten den jährlichen Preis im Herbst in Des Moines, wo sich der Sitz der Stiftung befindet. Sie teilen sich eine Auszeichnung in Höhe von 500.000 US-Dollar.

Die Preisträger wurden im Außenministerium bekannt gegeben, wo Außenminister Antony Blinken die Männer für ihre “entscheidende Arbeit zur Förderung der globalen Vielfalt landwirtschaftlicher Kulturen und zum Schutz von über 6.000 Sorten landwirtschaftlicher Kulturen und kulturell wichtiger Pflanzen” lobte, “was unmittelbare Auswirkungen auf die Bekämpfung des Hungers in der ganzen Welt hatte.”

Fowler und Hawtin waren führend an einem Projekt beteiligt, das 2004 begann, einen Backup-Tresor für die Saatgut-Vorräte der Welt an einem Ort zu errichten, an dem er vor politischen Wirren und Umweltveränderungen sicher wäre. Als Standort wurde eine Insel im arktischen Norwegen ausgewählt, wo Temperaturen die sichere Lagerung der Samen in einer in den Berg hineingebauten Anlage gewährleisten könnten.

Der Svalbard Global Seed Vault wurde 2008 eröffnet und beherbergt heute 1,25 Millionen Saatgutproben aus fast jedem Land der Welt.

Fowler, der zunächst vorgeschlagen hatte, den Saatgut-Tresor in Norwegen einzurichten, sagte, dass seine Idee zunächst bei den Leitern einiger Saatgutbanken auf Verwunderung gestoßen sei.

“Für viele Menschen klingt es heute nach einer völlig vernünftigen Sache. Es ist eine wertvolle natürliche Ressource, und man möchte sie robust schützen”, sagte er in einem Interview aus Saudi-Arabien. “Vor 15 Jahren klang der Versand vieler Samen an den nächsten Ort zum Nordpol, den man per Flugzeug erreichen kann, und ihre Lagerung in einem Berg – das war die verrückteste Idee, die jemals jemand hatte.”

Hunderte kleinere Saatgutbanken gibt es seit Jahrzehnten in anderen Ländern, aber Fowler sagte, er sei besorgt gewesen, dass der Klimawandel die Landwirtschaft ins Chaos stürzen und einen üppigen Saatgutvorrat noch wichtiger machen würde.

Hawtin sagte, dass es bereits genügend Bedrohungen für Nutzpflanzen wie Insekten, Krankheiten und Bodenzerstörung gebe, aber der Klimawandel erhöhe den Bedarf an einer sicheren Backup-Saatgutbank. Zum Teil deshalb, weil der Klimawandel die früheren Probleme noch verschlimmern könne.

“Man endet mit einem völlig neuen Spektrum an Schädlingen und Krankheiten unter verschiedenen Klimaregimen”, sagte Hawtin in einem Interview aus Südwestengland. “Der Klimawandel bringt eine ganze Reihe zusätzlicher Probleme mit sich, was immer schon bedeutende waren.”

Fowler und Hawtin sagten, sie hofften, dass ihre Auszeichnung als World Food Prize-Laureaten ihnen helfen werde, Hunderte Millionen Dollar an zusätzlicher Finanzierung für Saatgutbank-Stiftungen auf der ganzen Welt einzuwerben. Der Betrieb dieser Einrichtungen sei relativ kostengünstig, vor allem wenn man bedenke, wie essenziell sie seien, um eine üppige Nahrungsmittelversorgung zu gewährleisten. Aber die Finanzierung sei für immer nötig.

“Das ist wirklich eine Chance, diese Botschaft herauszubringen und zu sagen: Schaut, dieser relativ kleine Betrag ist unsere Versicherungspolice, unsere Versicherung, dass wir in 50 Jahren in der Lage sein werden, die Welt zu ernähren”, sagte Hawtin.

Der World Food Prize wurde von Norman Borlaug gegründet, der 1970 den Friedensnobelpreis für seinen Anteil an der Grünen Revolution erhielt, die die landwirtschaftlichen Erträge dramatisch steigerte und die Hungersnot in vielen Ländern reduzierte. Der Food Prize wird am 29.-31. Oktober im Rahmen des jährlichen Norman E. Borlaug International Dialogue in Des Moines verliehen.