Ein Boot kenterte im zentral-nördlichen Nigeria am frühen Sonntag und tötete mindestens zwei Dutzend Menschen, während viele andere nach einer hektischen Rettungsaktion vermisst wurden, teilten Notfallbeamte mit.
Die Opfer, meist Frauen und Kinder, ertranken, als sie mit dem hölzernen Boot im nigerianischen Bundesstaat Niger im Bezirk Mokwa unterwegs waren.
Das Boot hatte mehr als 100 Passagiere an Bord, so Zainab Sulaiman, Leiterin der Nationalen Notfallmanagementbehörde Nigerias im Bundesstaat. Dies deutet darauf hin, dass die Zahl der Toten viel höher sein könnte, da lokale Taucher nach Überlebenden suchten.
“Bis jetzt haben sie 24 Leichen geborgen … und 30 Menschen gerettet”, sagte Sulaiman der Nachrichtenagentur AP.
Das Kentern auf dem Niger-Fluss ereignete sich in der Gemeinde Gbajibo, 156 Meilen von Minna, der Hauptstadt des Bundesstaates, entfernt.
Bootsunglücke sind in vielen abgelegenen Gemeinden in dem westafrikanischen Land häufig, wo lokal hergestellte Boote üblicherweise als Transportmittel eingesetzt werden. Die meisten Vorfälle werden auf Überladung zurückgeführt, da es in den meisten betroffenen Gebieten keine guten und zugänglichen Straßen gibt.
Die jüngsten Opfer waren aus dem Gebiet umgesiedelt worden, in dem sich der Jebba-Damm befindet, und kehrten zu ihren früheren landwirtschaftlichen Nutzflächen in ihren früheren Gemeinden zurück, als ihr Boot kenterte, so Ibrahim Audu, Sprecher der Notfalldienste des Bundesstaates Niger.
Es war zunächst unklar, was das Kentern des Bootes verursachte, obwohl Audu auf Überladung, den Zustand des Bootes oder ein Hindernis für die Bewegung des Bootes auf dem Wasser als Möglichkeiten hinwies.
Die Tragödie ereignete sich drei Monate nach einem der tödlichsten Bootsunglücke Nigerias in den letzten Jahren, bei dem mehr als 100 Menschen ums Leben kamen. Die meisten der damals von den Behörden versprochenen Wasser- und Transportreformen wurden noch nicht umgesetzt.