China sieht eine Wiederbelebung der Rap-Musik, da aufstrebende Musiker ihre Stimmen finden

(SeaPRwire) –   Im Jahr 2018 gaben die Zensoren, die die Unterhaltungsindustrie des Landes überwachen, eine Richtlinie heraus: Stellt keine Künstler mit Tätowierungen und solche, die Hip-Hop oder andere Subkulturen repräsentieren, vor.

Kurz danach verpasste der bekannte Rapper GAI einen Auftritt in einer populären Gesangswettbewerbsshow, obwohl sein erster Auftritt erfolgreich war. Es gab wilde Spekulationen: Die Fans sorgten sich, dass dies das Ende für Hip-Hop in China bedeuten würde. Einige Medien bezeichneten es als Verbot.

Das Genre hatte gerade ein Rekordjahr erlebt, mit einer Wettbewerbsformat-Fernsehshow, die neue Stars hervorbrachte und sie einer Bevölkerung von 1,4 Milliarden Menschen vorstellte. Rapper, die es gewohnt waren, mit wenig Geld und in kleinen Bars aufzutreten, wurden plötzlich Haushaltsnamen. Die Ankündigung der Zensoren kam auf dem Höhepunkt dieses Rausches. Es trat eine Stille ein, und monatelang traten keine Rapper in den Dutzenden von Variety-Shows und Gesangswettbewerben im chinesischen Fernsehen auf.

Aber Ende dieses Jahres lief alles wieder in vollem Umfang. “Hip-Hop war zu populär”, sagt Nathanel Amar, ein Forscher der chinesischen Popkultur am Französischen Zentrum für zeitgenössische China-Forschung. “Sie konnten das ganze Genre nicht zensieren.”

Was nach dem Ende für den chinesischen Hip-Hop aussah, war gerade der Anfang.

Seitdem hat das explosive Wachstum des Hip-Hop in China nur noch zugenommen. Es hat einen Raum für sich selbst geschaffen, indem es die roten Linien der Regierung einhält, echte kreative Ausdrucksformen mit etwas verbindet, das in einem Land mit mächtigen Zensoren akzeptabel ist.

Heute sagen Musiker, dass sie sich auf ein kommende goldenes Zeitalter freuen.

Viel Energie findet sich in Chengdu, einer Stadt in der südwestchinesischen Provinz Sichuan. Einige der größten Acts in China kommen heute aus Sichuan; Wang Yitai, Higher Brothers und Vava sind nur einige der Namen, die den chinesischen Rap mainstream gemacht haben und dabei Mandarin und Sichuan-Dialekte mischen. Während der Hip-Hop in Chengdu mit sehr harten Trap-Klängen begann, hat seine Verbreiterung bedeutet, dass Künstler sich auf leichtere Klänge von R&B bis zu den beliebten Afrobeat-Rhythmen ausgeweitet haben, die von Beyoncé populär gemacht wurden.

Obwohl der chinesische Rap seit Jahrzehnten underground in Städten wie Peking existierte, ist es die Sichuan-Region – international bekannt für ihre scharfe Küche, ihr Pandareservat und ihren Status als Geburtsort des verstorbenen Führers Deng Xiaoping – die die Vorherrschaft übernommen hat.

“Es gibt viele Reime im Rap. Und von klein auf waren wir Sprache mit vielen Reimen ausgesetzt. Und ich habe das Gefühl, dass wir ihren Ursprung sind”, sagt Mumu Xiang, der aus Sichuan kommt und kürzlich ein Rap-Konzert in der Stadt besuchte.

Der Dialekt eignet sich für Rap, weil er weicher als Chinesisch ist und es viele mehr Reime gibt, sagt der 25-jährige Rapper Kidway aus einem Dorf außerhalb von Chengdu. “Nehmen Sie das Wort ‘Gang’ auf Englisch. In Sichuanesisch gibt es viele Reime für dieses Wort wie ‘Fang, Sang, Zhuang’, die Reime sind bereits da”, sagt er.

Chengdu ist auch Auswärtigen gegenüber aufgeschlossen, sagt Haysen Cheng, ein 24-jähriger Rapper, der 2021 nach Chengdu zog, um an seiner Musik mit Harikiri, einem britischen Produzenten, der die Szene mitgestaltet hat und mit Chengdus größten Acts zusammengearbeitet hat, zu arbeiten.

Ein Teil der Hip-Hop-Geschichte der Stadt kreist um ein Kollektiv namens Chengdu Rap House oder CDC, das von einem Rapper namens Boss X gegründet wurde, dessen Fans ihn liebevoll in dem Sichuan-Dialekt “Xie laober” nennen. Die Stadt hat Rap angenommen, als ihre Ursprungskünstler wie Boss X von der Musikproduktion in einer heruntergekommenen Wohnung in einer alten Wohnsiedlung zu Auftritten in einem Stadion für Tausende kamen. Bei Boss Xs Aufführung im März sangen die Fans mit und jubelten auf Sichuanesisch. Auch mit einem Verbot des Stehens, das bei allen Stadionaufführungen in China Standard ist, war die Energie ansteckend.

“Als ich nach Festlandchina kam, zeigten sie mir in etwa drei oder vier Monaten mehr Liebe als ich sie jemals in Hongkong erhalten hatte”, sagt Cheng. Er durfte mit den Higher Brothers zusammenarbeiten, einer der wenigen chinesischen Rap-Gruppen, die auch weltweite Anerkennung haben. “Die Leute hier wollen tatsächlich, dass sich jeder gegenseitig erfolgreich ist.”

Der Preis für den Durchbruch ins Mainstream bedeutet allerdings, dass die Underground-Szene verschwunden ist. Chengdu war einmal für seine Underground-Rap-Schlachten bekannt. Solche finden nicht mehr statt, da das Freestylen in der Regel Obszönitäten und anderen Inhalt enthält, den die Behörden für inakzeptabel halten. Das letzte Mal, dass es in der Stadt eine Rap-Schlacht gab, sagen Rapper, seien die Behörden schnell aufgetaucht und hätten sie abgebrochen. Heute ist alles digital, mit Menschen, die kurze Clips ihrer Musik auf Douyin, der chinesischen Version von TikTok, hochladen, um Aufmerksamkeit zu erregen.

Kidway sagt, er habe durch das Besuchen dieser Schlachten und das Wettkämpfen gegen andere Rapper in seinem Alter rappen gelernt. Er arbeitete einmal in einem Renovierungsunternehmen, brach es aber ab, um sich Vollzeit dem Rap zu widmen.

Aber auch wenn die Rap-Schlachten verschwunden sind, gibt es mehr Rapper denn je. Das sei gut. “Je mehr Spieler es gibt”, sagt er, “desto interessanter wird es.”

Selten kann ein einzelnes Kulturprodukt allein ein ganzes Musikgenre begründet haben. Aber die Talentshow/Reality-TV-Show “The Rap of China” hat eine überragende Rolle beim Aufbau der chinesischen Rap-Industrie gespielt.

Die erste Staffel, ausgestrahlt auf der Web-Streaming-Plattform IQiyi, brachte Rap und Hip-Hop-Kultur in Haushalte im ganzen Land. Die zwölf Folgen der ersten Staffel zogen online 2,5 Milliarden Aufrufe an, wie chinesische Medien berichteten.

In der ersten Staffel baute die Show auf die Star-Power ihrer Juroren, um ein Publikum anzuziehen – namentlich Kris Wu, ein chinesisch-kanadischer Sänger und ehemaliges Mitglied der erfolgreichen K-Pop-Gruppe EXO. Zu diesem Zeitpunkt war Wu auf dem Höhepunkt seines Ruhms, und seine Kommentare als Juror wurden sogar zu Internet-Memes. “Kannst du frei rappen?”, fragte er in ernstem Ton einen Kandidaten in Folge Eins – ein Moment, der im Internet unsterblich wurde, weil die Leute Wu’s Rap-Fähigkeiten anzweifelten.

Zwei Gewinner gingen aus der ersten Staffel hervor: GAI und PG One. Kurz nach ihrem Sieg war das Internet erfüllt von Gerüchten über das weniger als perfekte Privatleben von PG One. Der Kommunistischen Jugendverband kritisierte auch einen seiner alten Songs wegen Inhalten, die dem Konsum von Kokain zu nahe zu kommen schienen, was sehr gegen eine der roten Linien der Zensoren verstieß.

Dann kam das Treffen von 2018, bei dem die Zensoren den Fernsehkanälen daran erinnerten, wer nicht auftreten durfte, nämlich jeder, der Hip-Hop repräsentierte. PG One stellte fest, dass Versuche, Musik zu veröffentlichen, schnell von Plattformen entfernt wurden. Die Plattform IQiyi entfernte sogar die gesamte erste Staffel für eine Weile.

Aber Ende Sommer 2018 waren die Fans aufgeregt zu hören, dass sie sich auf eine zweite Staffel von “The Rap of China” freuen konnten, auch wenn es eine Neuausrichtung gab. Der Name auf Englisch blieb derselbe, aber auf Chinesisch signalisierte er eine neue Richtung. Der Name der Show änderte sich von “China hat Hip-Hop” zu “China hat ‘Shuochang'”, ein Begriff, der auch traditionelle Erzählformen bezeichnet.

“Es war ein Erfolg für die chinesischen Regulierungsbehörden. … Sie haben die Hip-Hop-Künstler wirklich vereinnahmt”, sagt Amar. “Es ist wie ein Vertrag: Wenn du populär sein willst, wenn du in Fernsehshows auftreten willst, musst du die rote Linie respektieren.”

Mit strenger Zensur in der Unterhaltungsindustrie und einem Verbot von Drogen- und Sexerwähnungen in Texten haben Künstler auf zwei Arten reagiert. Entweder sie umarmen die Darstellungen von Patriotismus und Nationalismus voll und ganz, oder sie meiden die Themen.

Einige, wie GAI, haben die Botschaft der Regierung bei der Verbreitung von Hip-Hop voll übernommen. Er gewann “The Rap of China” mit einem Song namens “Not Friendly”, in dem er im klassischen Hip-Hop-Stil andere Rapper disste, die er nicht nannte. “Ich bin nicht freundlich. Ich kann deine Feder jederzeit zerbrechen. Zerstöre deine aufgeblasenen Worte. … Meine Feinde, ihr solltet besser für euch beten, ein gutes Ende zu haben.”

Nur ein paar Jahre später singt Gai über Chinas glorreiche Geschichte in der festlich inszenierten CCTV-Neujahrsgala, einer streng inszenierten Unterhaltungssendung mit Comedy-Sketchen, Liedern und Tanzaufführungen, die Familien beim chinesischen Neujahrsfest sehen.

“Fünf Jahrtausende Geschichte fließen wie Sand. Ich bin stolz, in Cathay geboren zu sein”, singt er in einem Qing-Dynastie-inspirierten Tang-Jackett.

Die roten Linien haben Künstler auch kreativer gemacht. Damit chinesischer Rap gedeihen kann, müssen Künstler eigene Stimmen finden, sagen sie. Der 32-jährige Rapper Fulai beschreibt seine eigene Musik als Chill-Rap oder “Schlafzimmermusik” – nicht im euphemistischen Sinn, sondern die Art von Musik, die man hört, wenn man im Bett liegt. Sein kommende Album, sagt er, handle von gewöhnlichen Dingen wie Streits mit seiner Frau und Geschirrspülen.

Dennoch sagt Fulai, dass er in seinen Texten viel über Sex rede. Jedoch müssen Künstler vorsichtig sein, was sie sagen, und sicherstellen, dass ihre Inhalte mit den Richtlinien der Zensurbehörden übereinstimmen.

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