Chinas Militär überwacht die Route der philippinischen Aktivisten, die auf Holzbooten in Richtung umstrittener Sandbank segeln

(SeaPRwire) –   Schiffe schatteten eine Gruppe philippinischer Aktivisten und Fischer, die mit hölzernen Booten auf dem umstrittenen Riff in Richtung fuhren. Peking hat das Riff energisch vor dem bewacht, was es als Eindringlinge ansieht.

Die philippinische Küstenwache entsandte drei Patrouillenboote und ein leichtes Flugzeug, um aus der Ferne die etwa 100 Menschen zu beobachten, die sich von der westlichen Provinz Zambales aus aufmachten, um die Souveränität Manilas über Scarborough Shoal und die umliegenden Gewässer zu behaupten. Dutzende Journalisten schlossen sich der dreitägigen Fahrt an.

Auch die Marine entsandte ein Schiff, um die Teilnehmer im Auge zu behalten.

Die vier hölzernen Boote, die die Philippiner transportierten, waren noch weit vom Riff entfernt, als mindestens zwei chinesische Küstenwachenschiffe bei Einbruch der Dunkelheit begannen, ihnen zu folgen, sagte Emman Hizon, einer der Organisatoren, und fügte hinzu, dass die Teilnehmer weiterhin guten Mutes seien und nicht umkehren würden.

Einige skandierten wiederholt “Atin Ito” – der Name der Gruppe, was auf Tagalog “Das ist unseres” bedeutet – nachdem sie die chinesischen Küstenwachenschiffe gesichtet hatten.

“Die Atin Ito-Gruppe wird ihren Kurs fortsetzen”, sagte Hizon.

“Unsere Boote führen Ausweichmanöver durch, während die philippinische Küstenwache ihre Nähe zum Konvoi aufrechterhält, um weitere Versuche chinesischer Küstenwachenschiffe zu durchkreuzen”, sagte Hizon.

Der Konvoi wurde erwartet, Donnerstagmorgen das Gebiet des Riffs zu erreichen, so die Organisatoren. Sie würden Konfrontationen vermeiden, aber auf alle Eventualitäten vorbereitet sein. Die Gruppe plant, symbolische Territorialbojen auszulegen und Nahrungsmittelpakete und Treibstoff an philippinische Fischer in hoher See in der Nähe des Riffs zu verteilen.

“Unsere Mission ist friedlich, basierend auf dem Völkerrecht und darauf ausgerichtet, unsere souveränen Rechte geltend zu machen”, sagte Rafaela David, eine führende Organisatorin. “Wir werden mit Entschlossenheit, aber nicht mit Provokation fahren, um die Region zu zivilisieren und unsere territoriale Integrität zu sichern.”

Im Dezember startete die Gruppe eine Expedition zu einem anderen umstrittenen Riff, brach die Fahrt jedoch ab, nachdem sie von einem chinesischen Schiff verfolgt wurde.

China ergriff im Wesentlichen Scarborough Shoal, ein dreieckiges Atoll mit einem riesigen Fischereilagunenring aus größtenteils unter Wasser liegenden Korallenriffen, indem es es 2012 nach einer angespannten Konfrontation mit philippinischen Regierungsschiffen mit seinen Küstenwachenschiffen umstellte.

Verärgert über Chinas Handeln brachte die philippinische Regierung die Gebietsstreitigkeiten 2013 vor ein internationales Schiedsgericht und gewann weitgehend, als ein Schiedsgericht in Den Haag drei Jahre später feststellte, dass Chinas expansive Ansprüche auf historischer Grundlage in der verkehrsreichen Meerenge nach dem UN-Seerechtsübereinkommen von 1982 ungültig seien.

Das Urteil erklärte Scarborough Shoal zu einem traditionellen Fischereigebiet für chinesische, philippinische und vietnamesische Fischer. In der Vergangenheit haben Fischer auf dem Riff geankert, um großen Wellen auf hoher See bei stürmischem Wetter zu entgehen.

China weigerte sich, an der Schiedsgerichtsbarkeit teilzunehmen, lehnte das Ergebnis ab und hält es weiterhin nicht ein.

Vor zwei Wochen verwendeten chinesische Küstenwachen- und mutmaßliche Milizschiffe Wasserwerfer auf philippinische Küstenwachen- und Fischereischiffe, die Scarborough Shoal patrouillierten, wodurch beide Fahrzeuge beschädigt wurden.

Die Philippinen verurteilten das chinesische Vorgehen auf dem Riff, das sich in der international anerkannten Ausschließlichen Wirtschaftszone der südostasiatischen Nation befindet. Die chinesische Küstenwache erklärte, sie habe eine “notwendige Maßnahme” ergriffen, nachdem die philippinischen Schiffe “Chinas Souveränität verletzt” hätten.

Auf die Frage nach dem Atin Ito-Konvoi am Mittwoch sagte ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums: “Wenn die philippinische Seite Chinas Wohlwollen missbraucht und Chinas territoriale Souveränität und Gerichtsbarkeit verletzt, wird China seine Rechte gemäß dem Gesetz wahren und Gegenmaßnahmen ergreifen, und die Verantwortung und Folgen werden vollständig von der philippinischen Seite getragen.”

Neben den Philippinen und China waren auch Vietnam, Malaysia, Brunei und Taiwan an den Gebietsstreitigkeiten beteiligt.

Chinesische Küstenwachenschiffe sind in der Vergangenheit auch in Gewässern in der Nähe von Vietnam, Malaysia und Indonesien aufgetaucht und haben Spannungen und Proteste ausgelöst, aber die südostasiatischen Länder mit erheblichen Wirtschaftsbeziehungen zu China waren nicht so aggressiv in ihrer Kritik an Pekings zunehmend assertiven Handlungen.

hat Videos seiner territorialen Zusammenstöße mit China veröffentlicht und Journalisten eingeladen, die Feindseligkeiten auf Hoher See zu bezeugen, um internationale Unterstützung zu gewinnen, was einen Schlagabtausch mit Peking auslöste.

Die zunehmende Häufigkeit der Scharmützel zwischen den Philippinen und China hat in den letzten Monaten zu kleineren Kollisionen, verletzten philippinischen Marinepersonal und beschädigten Versorgungsbooten geführt. Dies hat Befürchtungen ausgelöst, dass die Gebietsstreitigkeiten in einen bewaffneten Konflikt zwischen China und den Vereinigten Staaten, einem langjährigen Verbündeten der Philippinen, ausarten könnten.