Ehemaliger honduranischer Staatschef muss sich wegen Kokainhandels in Millionenhöhe verantworten

(SeaPRwire) –   Der ehemalige honduranische Präsident Juan Orlando Hernández wurde einst von US-Behörden als wichtiger Verbündeter im Krieg gegen Drogen gepriesen. Jetzt sagen Staatsanwälte, dass der Politiker seine zentralamerikanische Nation als “Narcostaat” regierte und Millionen von Dollar von gewalttätigen Kartellen einsammelte, um seinen Aufstieg zur Macht voranzutreiben.

Fast zwei Jahre nach seiner Verhaftung und Auslieferung an die USA muss sich Hernández nun in vor Gericht wegen Drogenhandels und Waffenbeschuldigungen verantworten. Die Vorauswahl der Jury soll am Dienstag beginnen.

Es ist ein atemberaubender Sturz für einen politischen Führer, der sowohl von demokratischen als auch von republikanischen Regierungen lange Zeit als vorteilhaft für die amerikanischen Interessen in der Region angesehen wurde, einschließlich der Bekämpfung des und der Verlangsamung der Migrantenwellen, die die südliche Grenze der USA überqueren.

Dass Hernández in den USA und nicht in seinem Heimatland vor Gericht gestellt wird, unterstreicht die institutionelle Schwäche Honduras’, sagt Raúl Pineda Alvarado, ein honduranischer Politologe und ehemaliger dreimaliger Kongressabgeordneter aus Hernández’ Nationalpartei.

“Für die Honduraner bedeutet es, wie schwach unsere Demokratie in Bezug auf die Gewaltenteilung ist”, sagte er. “Politiker unterliegen keiner Kontrolle.”

Laut Bundesbehörden hat Hernández fast zwei Jahrzehnte lang vom Drogenhandel profitiert, der Hunderttausende Kilo Kokain in die USA brachte, und arbeitete zeitweise sogar mit dem mächtigen Sinaloa-Kartell zusammen.

Die Millionen von Dollar an Drogengeldern, die seit etwa 2004 zu Hernández zu fließen begannen, trieben wiederum seinen Aufstieg vom Kongressabgeordneten seiner ländlichen Heimatprovinz in Westhonduras zum Präsidenten des Nationalkongresses und dann zu zwei aufeinander folgenden Amtszeiten von 2014 bis 2022 voran, sagen die Staatsanwälte.

Im Gegenzug für Bestechungsgelder, die seine politischen Ambitionen stützten, durften Drogenhändler nach Angaben von US-Staatsanwälten im Land nahezu ungestraft operieren, erhielten Informationen, um Behörden zu umgehen, und sogar Polizeieskorten für ihre Lieferungen.

Während seines ersten siegreichen Präsidentschaftswahlkampfs forderte Hernández nach Angaben von Bundesstaatsanwälten 1,6 Millionen US-Dollar von einem Drogenhändler, um seine Kandidatur und die anderer Politiker seiner konservativen Partei zu unterstützen.

Sein Bruder erhielt außerdem eine Wahlkampfspende in Höhe von 1 Million US-Dollar vom berüchtigten Sinaloa-Boss Joaquin “El Chapo” Guzmán mit dem Versprechen, dass die Drogenlieferungen des Kartells bei einer Wahl von Hernández sicher durch Honduras transportiert würden.

Bundesanwälte in New York arbeiteten sich jahrelang durch honduranische Drogenhandelsorganisationen, bevor sie die Person erreichten, die viele für den Gipfel hielten – Hernández.

Er wurde im Februar 2022 in seinem Haus in Tegucigalpa, der honduranischen Hauptstadt, verhaftet, nur drei Monate nach seinem Ausscheiden aus dem Amt und im April desselben Jahres in die USA ausgeliefert.

Der US-Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte damals, Hernández habe seine Position als Präsident missbraucht, “um das Land als Narcostaat zu führen”.

Hernández’ Anwälte lehnten eine Stellungnahme vor dem Prozess ab, bei dem sich die Staatsanwaltschaft voraussichtlich auf Aussagen von Drogenhändlern und korrupten honduranischen Strafverfolgungsbeamten und Politikern stützen wird.

Der ehemalige Präsident, der einen Master-Abschluss von der State University of New York in Albany erworben hat, hat seine Unschuld stets aufrechterhalten und erklärt, die Vorwürfe seien Rache von Drogenhändlern, die er an die USA ausgeliefert habe.

Hernández wird mit Bundesstraftaten wegen Verschwörung zum Drogenhandel und Besitz von Maschinengewehren und zerstörerischen Geräten konfrontiert.

Seine Mitangeklagten – der ehemalige Chef der honduranischen Nationalpolizei, Juan Carlos Bonilla und Hernández’ Cousin, Mauricio Hernández Pineda – haben sich in den letzten Wochen beide vor dem Drogenhandel in Manhattan schuldig bekannt Gerichtssaal, wo er vor Gericht gestellt werden soll.