Ehemaliger Innenminister Gambias wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit von einem Schweizer Gericht verurteilt

(SeaPRwire) –   Das oberste Schweizer Gericht verurteilte am Mittwoch einen ehemaligen Innenminister von Gambia wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und verurteilte ihn zu 20 Jahren Haft für seine Rolle bei der Unterdrückung durch die Sicherheitskräfte des westafrikanischen Landes unter seinem langjährigen Diktator, sagte eine Rechtsberatungsgruppe.

Die Staatsanwälte hatten eine lebenslange Haftstrafe für Ousman Sonko gefordert, Gambias Innenminister von 2006 bis 2016 unter dem damaligen Präsidenten Yahya Jammeh, sagte TRIAL International.

Das Bundesstrafgericht in der südlichen Stadt Bellinzona entschied, dass Sonkos Verbrechen – Folter und willkürliche Inhaftierung – Verbrechen gegen die Menschlichkeit darstellten. Sie reichten jedoch nicht für “erschwerte” Fälle, die die Höchststrafe von lebenslänglicher Haft hätten bringen können, sagten mehrere Anwälte, die den Prozess verfolgten.

Der Prozess, der im Januar begann, wurde von Menschenrechtsgruppen als bahnbrechender Einsatz des Prinzips der “universellen Gerichtsbarkeit” begrüßt, das die Strafverfolgung schwerer Verbrechen im Ausland ermöglicht.

Aktivisten und Rechtsexperten sagen, das Urteil könne eine Botschaft an Jammeh senden, der Gambia floh und sich weiterhin im Exil in Äquatorialguinea befindet.

Sonko, der im Gerichtssaal bei der Verlesung des Urteils anwesend war, zeigte kaum eine Reaktion, als eine englische Übersetzung vorgelesen wurde, sagte TRIAL International’s Rechtsberater Benoit Meystre, der ebenfalls an den Verhandlungen teilnahm.

Sonko hatte im November 2016 in der Schweiz Asyl beantragt und wurde zwei Monate später verhaftet. Nach Angaben der Schweizer Generalstaatsanwaltschaft deckte seine im letzten Jahr eingereichte Anklage mutmaßliche Verbrechen während 16 Jahren unter Jammeh ab, dessen Herrschaft von willkürlicher Inhaftierung, sexuellem Missbrauch und außergerichtlichen Tötungen geprägt war.

Sonko wurde beschuldigt, Angriffe auf Gegner in Gambia unterstützt, daran teilgenommen und es versäumt zu haben, sie zu stoppen, einschließlich Tötungen, Folter, Vergewaltigung und zahlreiche rechtswidrige Inhaftierungen, so die Staatsanwälte.

“Diese beispiellose Verurteilung auf der Grundlage der universellen Gerichtsbarkeit in Europa ist die Bestätigung dafür, dass niemand über der Reichweite der Gerechtigkeit steht”, sagte Meystre in einer Textnachricht. “Sogar die mächtigsten Figuren können für ihre Beteiligung an Massenverbrechen zur Rechenschaft gezogen werden.”

Madi MK Ceesay, ein preisgekrönter Journalist, der auf Sonkos Anordnung einmal verhaftet wurde und der im Prozess aussagte, sagte der Associated Press, dass das Verfahren gezeigt habe, dass “egal was, der lange Arm der Gerechtigkeit immer den Täter einholen kann”.

Reed Brody, ein amerikanischer Menschenrechtsanwalt, der den Prozess verfolgte, sagte, Sonkos Verurteilung sei ein entscheidender Schritt auf dem Weg zur Gerechtigkeit für Jammehs Opfer.

“Der lange Arm des Gesetzes holt Yahya Jammehs Komplizen auf der ganzen Welt ein, und hoffentlich wird er bald auch Jammeh selbst einholen”, schrieb er auf X.

Sonko wurde wegen Totschlags, Folter und willkürlicher Inhaftierung als Verbrechen gegen die Menschlichkeit verurteilt, während die Vergewaltigungsvorwürfe gegen ihn fallengelassen wurden, schrieb Brody auf X.

Vor Gericht sagte Olimatou Sonko, die Tochter des Angeklagten, gegenüber dem Schweizer Sender SRF, dass es “nicht fair” sei, dass die vollständigen Verhandlungen des Prozesses nicht von Deutsch in Englisch übersetzt wurden, was ihr Vater nicht versteht.

Philip Grant, Geschäftsführer von TRIAL International, das den Fall Ousman Sonko vor seiner Verhaftung bei der Schweizer Staatsanwaltschaft eingereicht hatte, sagte, er sei der ranghöchste ehemalige Beamte, der jemals in Europa auf der Grundlage des Prinzips der universellen Gerichtsbarkeit vor Gericht gestellt worden sei.

Sonko, der 1988 der gambischen Armee beitrat, wurde 2003 zum Kommandanten der Staatsgarde ernannt, eine Position, in der er für Jammehs Sicherheit verantwortlich war, so die Schweizer Staatsanwälte. Er wurde 2005 zum Generalinspekteur der gambischen Polizei ernannt.

Er wurde im September 2016, einige Monate vor dem Ende der Regierung Jammeh, als Innenminister abberufen und verließ Gambia, um Asyl zu beantragen.

Ousman Sonko ist nicht mit dem führenden Politiker Ousmane Sonko in Senegal zu verwechseln, der seinen Vornamen etwas anders schreibt.

Jammeh übernahm 1994 durch einen Putsch die Macht. Er verlor die Präsidentschaftswahl 2016 in Gambia, weigerte sich jedoch, die Niederlage gegen Adam Barrow einzugestehen, und floh letztendlich angesichts von Drohungen mit einer regionalen militärischen Intervention, um ihn von der Macht zu entfernen.

“Das Urteil gegen Ousman Sonko ist ein Meilenstein im Kampf gegen Straflosigkeit und ein historischer Erfolg für die universelle Gerichtsbarkeit in der Schweiz und Europa”, schrieb Amnesty Schweiz auf X. “Sogar ehemalige Minister können verfolgt werden! Opfer und ihre Familien sehen endlich Gerechtigkeit.”