Ehemaliger panamaischer Präsident Ricardo Martinellis Geldwäsche-Urteil bleibt bestehen, was seine Wahlaussichten in diesem Jahr wahrscheinlich zunichte macht

(SeaPRwire) –   Der Oberste Gerichtshof von Panama hat am Freitag eine Berufung des ehemaligen Präsidenten Ricardo Martinelli zurückgewiesen, der wegen Geldwäsche im Fall eines von ihm erworbenen Medienunternehmens verurteilt wurde, wodurch er wahrscheinlich aus dem diesjährigen Präsidentschaftsrennen ausgeschlossen werden wird.

Das Gericht entschied, dass das im letzten Jahr gegen Martinelli verhängte 10-jährige Gefängnisurteil bestehen bleibt, wodurch er nicht an den Präsidentschaftswahlen am 5. Mai teilnehmen kann. Artikel 180 der Verfassung des Landes besagt, dass niemand, der wegen eines Verbrechens zu fünf oder mehr Jahren verurteilt wurde, zum Präsidenten oder Vizepräsidenten gewählt werden kann.

Der 71-jährige Geschäftsmann und Supermarktmagnat, der Panama von 2009 bis 2014 regierte, wurde im vergangenen Juni von seiner Partei zum Präsidentschaftskandidaten gewählt. Er war einer von acht Kandidaten, die um die Präsidentschaft kämpften.

Weder das Wahlgericht Panamas noch der Oberste Gerichtshof reagierten sofort auf Fragen, wann Martinelli offiziell von der Wahl ausgeschlossen werden würde.

Sollte er ausgeschlossen werden, würde Martinellis Stellvertreter José Raúl Mulino zum Präsidentschaftskandidaten der Partei werden.

Martinelli wurde im vergangenen Juli wegen Geldwäsche in einem Fall aus dem Jahr 2017 verurteilt, der mit seinem Kauf eines Verlagshauses im Jahr 2010 zusammenhängt, das nationale Zeitungen besitzt.

Die Staatsanwaltschaft erklärte, dass Unternehmen, die während Martinellis Präsidentschaft lukrative Regierungsaufträge erhalten hatten, Gelder an eine Scheinfirma geleitet hätten, die dann zum Kauf des Verlags verwendet worden wären. Die Transaktionen umfassten eine komplexe Reihe ausländischer Geldtransfers in Höhe von bis zu 43 Millionen US-Dollar. Die Scheinfirma, die das Geld sammelte, hieß “New Business”.

Martinelli wurde zu 128 Monaten Gefängnis und einer Geldstrafe von 19 Millionen US-Dollar verurteilt. Er hatte jegliches Fehlverhalten bestritten und behauptet, er sei Opfer einer politischen Verfolgung geworden. Ein Berufungsgericht bestätigte das Urteil im Oktober.

Martinelli, ein Populist, der eine Periode massiver Infrastrukturprojekte im Land überwachte, einschließlich des Baus der ersten U-Bahn-Linie der Hauptstadt, ist der erste ehemalige Präsident, der in Panama wegen eines Verbrechens verurteilt wurde.

Letztes Jahr verbot die Regierung der Vereinigten Staaten Martinelli und seine unmittelbare Familie, in das Land einzureisen, aufgrund seiner Beteiligung an.