Ex-FBI-Beamter wegen Verschleierung von Zahlungen eines albanischen Geschäftsmannes zu über zwei Jahren Gefängnis verurteilt

(SeaPRwire) –   WASHINGTON (AP) – Ein ehemaliger hochrangiger FBI-Geheimdienstmitarbeiter wurde am Freitag zu mehr als zwei Jahren Gefängnis verurteilt, weil er Hunderttausende von Dollar in bar von einem Geschäftsmann mit Verbindungen zur Regierung angenommen und versucht hat, ihre korrupte finanzielle Beziehung zu verschleiern.

Charles McGonigal (55) überwachte fast zwei Jahre lang die nationalen Sicherheitsaktivitäten des FBI in New York, bevor er 2018 in den Ruhestand ging. Er schien Interessen in den USA voranzutreiben, nachdem er 2017 von einem Mann, der für einen albanischen Geheimdienst gearbeitet hatte, rund 225.000 US-Dollar angefordert und erhalten hatte, sagten Staatsanwälte.

Die US-Bezirksrichterin Colleen Kollar-Kotelly verurteilte McGonigal zu zwei Jahren und vier Monaten Gefängnis für den in Washington, D.C. eingeleiteten Fall. Sie ordnete an, dass er eine 50-monatige Gefängnisstrafe für einen separaten Fall in New York nacheinander verbüßen soll, sodass er insgesamt sechs Jahre und sechs Monate vor sich hat, wenn er nächsten Monat ins Gefängnis kommt.

McGonigal drückte Reue und Trauer über das aus, was er “Fehler” nannte, und sagte, er habe das Vertrauen seiner Lieben verraten.

“Für den Rest meines Lebens werde ich darum kämpfen, dieses Vertrauen zurückzugewinnen und ein besserer Mensch zu werden”, sagte er zu Kollar-Kotelly, bevor sie sein Urteil verhängte.

Die Richterin sagte McGonigal, dass er offenbar “seinen moralischen Kompass” am Ende einer angesehenen FBI-Karriere verloren habe, als er eine der höchsten Positionen der nationalen Sicherheit in der Bundesregierung innehatte. Sie sagte, seine Reue wirke aufrichtig.

“Leider repariert es den Schaden nicht”, fügte sie hinzu.

Staatsanwälte des Justizministeriums hatten empfohlen, McGonigal allein für den Fall in Washington zu einer Gefängnisstrafe von zwei Jahren und sechs Monaten zu verurteilen.

“Der Missbrauch des öffentlichen Vertrauens ist besonders ungeheuerlich, wenn, wie hier, die Motivation pure Gier war und der Angeklagte ein Strafverfolgungsbeamter ist, der damit beauftragt ist, genau dieselben Gesetze durchzusetzen, gegen die er krass verstoßen hat”, schrieben sie in einem Gerichtsantrag.

Im Dezember verurteilte ein Bundesrichter in New York McGonigal zu vier Jahren und zwei Monaten Gefängnis wegen Verschwörung zum Verstoß gegen Sanktionen gegen Russland, indem er für einen russischen Oligarchen arbeitete, gegen den er einst Ermittlungen durchgeführt hatte. Der Oligarch, der milliardenschwere Industrielle Oleg Deripaska, stand wegen Gründen im Zusammenhang mit Russlands Besetzung der Krim unter US-Sanktionen.

McGonigal sollte nächsten Monat im Gefängnis seine Haftstrafe im Fall New York antreten. Seine Anwälte forderten die Richterin in Washington eindringlich auf, keine weitere Gefängnisstrafe zu verhängen, da er bereits eine “gerechte Strafe” für seine Verbrechen erhalten habe.

“Sein Fall aus Gnade war überstürzt, da er seinen Job, seinen Ruf und den Frieden seines Familienlebens verloren hat und jetzt der krassen Aussicht auf die 50-monatige Haftstrafe gegenübersteht, die er gleich antreten wird”, schrieben seine Verteidiger.

McGonigal wurde außerdem angeklagt, seine Verbindungen zu dem ehemaligen Beamten, einem eingebürgerten US-Bürger, der in New Jersey lebte, verschleiert zu haben. McGonigal hat gesagt, dass er sich die 225.000 US-Dollar geliehen habe, um nach seiner Pensionierung beim FBI ein Sicherheitsberatungsunternehmen zu gründen. Er hat den Kredit nicht zurückgezahlt.

Im Jahr 2017 flog McGonigal mit seinem Wohltäter nach Albanien und traf sich mit einem ehemaligen albanischen Energieminister und dem Premierminister des Landes. McGonigle warnte den Premierminister, die Vergabe von Lizenzen für die Erdölförderung in Albanien an russische Scheinfirmen zu vermeiden, so die Staatsanwälte. Sie sagen, dass McGonigals Reisebegleiter und der Energieminister finanzielle Interessen an den Entscheidungen der albanischen Regierung über die Bohrlizenzen hatten.

McGonigal bekannte sich im vergangenen September schuldig, wesentliche Tatsachen zu verschleiern, eine Anklage, die mit einer Höchststrafe von fünf Jahren Haft bestraft werden kann. Er gab zu, dass er es versäumt hatte, das Darlehen, seine Reise in Europa mit der Person, die ihm das Geld geliehen hat, oder seine Kontakte zu ausländischen Beamten während der Reisen zu melden.

“Er stellte seine eigene Gier über den Dienst an seinem Land”, sagte eine Staatsanwältin, Elizabeth Aloi, am Freitag.

Der Verteidiger Seth Ducharme forderte die Richterin auf, McGonigal zu gestatten, seine beiden Haftstrafen gleichzeitig abzusitzen. McGonigal brauche keine längere Haftstrafe als seine 50-monatige Strafe in New York, um “den Zielen der Gerechtigkeit zu dienen”, argumentierte Ducharme.

“Er hat sein Land nicht verraten. Er hat gegen das Gesetz verstoßen”, sagte der Anwalt.

Das FBI musste viele andere Ermittlungen überprüfen, um festzustellen, ob McGonigal während seiner Amtszeit einen von ihnen kompromittiert hatte.

“Der Angeklagte arbeitete an einigen der heikelsten und wichtigsten Angelegenheiten, die das FBI bearbeitet. Sein Mangel an Glaubwürdigkeit, wie er durch sein Verhalten im Zusammenhang mit seiner Straftat offenbart wird, könnte alle gefährden”, schrieben die Staatsanwälte.

McGonigal drückte in einer beim Gericht eingereichten Erklärung Reue aus.

“Ich wünschte immer wieder, dies alles wäre ein böser Traum, aus dem ich einfach aufwachen könnte”, schrieb er.