Die niederländische Polizei hat in dieser Woche ein Van-Gogh-Gemälde zurückgeholt, das vor über drei Jahren gestohlen wurde, dank eines Tipps eines “Kunstdetektivs”, der das Gemälde in einer Ikea-Tasche zurückbrachte.
“Das Groninger Museum ist äußerst glücklich und erleichtert, dass das Werk zurück ist”, sagte sein Direktor Andreas Blühm in einer Erklärung, nachdem die Polizei das Gemälde am Dienstag zurückgeholt hatte. “Wir sind allen sehr dankbar, die zu diesem guten Ergebnis beigetragen haben.”
Vincent van Goghs “Pfarrgarten in Nuenen im Frühling” verschwand im März 2020 während eines nächtlichen Smash-and-Grab im Singer Laren Museum in Amsterdam, wo das Gemälde als Leihgabe des Groninger Museums hing.
Arthur Brand, ein niederländischer Kunstprofessor und “Kunstdetektiv”, der erfolgreich eine Reihe gestohlener Werke wiederbeschafft hat, spielte eine “Schlüsselrolle” bei der Wiederbeschaffung des Werks, wie Brand bemerkte, das an Van Goghs Geburtstag gestohlen worden war.
Video von Brands Social Media zeigte, wie er das Gemälde in einer Ikea-Tasche zurück in seine Wohnung brachte, wobei das Werk selbst viele Male in Luftpolsterfolie und Polsterverpackung eingewickelt war. Das 10 x 22 Zoll große Ölgemälde auf Papier zeigt eine Person, die in einem von Bäumen umgebenen Garten steht, mit einem Kirchturm im Hintergrund.
Überwachungsaufnahmen aus dem Museum zeigten einen Mann in einem dicken Mantel und einer Skimaske, der sich mit dem Gemälde und einem anderen aufgerollten Werk durch die Hinterräume des Museums bewegte. Brand erhielt dann nur Monate später Fotos des Gemäldes als Beweis für den “Lebensbeweis”, dass das Werk unversehrt geblieben war.
Brand sagte, die Bilder hätten in Mafia-Kreisen zirkuliert. Die Fotos zeigten das Gemälde zusammen mit einem Buch über einen Dieb, der zwei Van-Gogh-Gemälde aus einem Amsterdamer Museum gestohlen hatte, und einer Ausgabe der New York Times vom Mai 2020, in der über den eigenen Diebstahl des Diebes in diesem Jahr diskutiert wurde.
Die niederländische Polizei verhaftete 2021 dann einen 58-jährigen, später nur als Nils M. identifizierten Mann wegen des Verdachts des Diebstahls von Gemälden, darunter das Van-Gogh-Werk, die insgesamt rund 22,4 Millionen Dollar wert waren, berichtete ABC News. Die Polizei nannte die Verhaftung einen “wichtigen Schritt” in den Ermittlungen, da sie die von Nils gestohlenen Gemälde nicht wiederbeschafft hatte.
In einer Erklärung wies die Polizei darauf hin, dass Kunstwerke als Sicherheit für das organisierte Verbrechen dienen können und abgefangene Nachrichten “gute Einblicke” in den kriminellen Handel “mit dieser Art wertvoller Objekte” gegeben hätten.
Das Groninger Museum lehnte es ab, Details dazu zu nennen, wie es das Gemälde letztendlich wiederbeschafft hatte, versprach aber, dass das Werk bald in seinen Galerien hängen würde, obwohl dies einige Monate dauern könnte, da das Gemälde “gelitten” habe, obwohl das Museum versicherte, dass das Werk “immer noch in gutem Zustand” sei.
Die Rückgabe des Gemäldes wirft auch eine Eigenheit beim Eigentum auf, da eine Versicherungsgesellschaft bereits für den Verlust bezahlt hatte und nun Eigentümer des Werks ist. Das Groninger Museum bestand darauf, dass es ein Vorkaufsrecht für das Werk habe.
Eine Person, die in den Niederlanden der Kunstdiebstahls für schuldig befunden wird, kann bis zu acht Jahre Gefängnis erhalten.