‘Genau wie Iron Man’: Dubai veranstaltet das erste Jet-Suit-Rennen für Piloten

(SeaPRwire) –   Piloten stellten sich am Mittwoch auf einer Startbahn in Dubai auf und starteten ihre sieben Düsentriebwerke mit einem ohrenbetäubenden Dröhnen. Sie bereiteten sich aber nicht darauf vor, ein Flugzeug zu fliegen — sie waren das Flugzeug.

Dieser Stadtstaat in den Vereinigten Arabischen Emiraten, bekannt als die Heimat des höchsten Gebäudes der Welt und anderer Wunder, war Austragungsort des ersten Jetsuit-Rennens. Die Rennfahrer rasten auf ihre Hände und Rücken montierten Düsenantriebe gesteuert auf einer Strecke entlang der Wolkenkratzer in „Dubai Marina.“

Und wenn es nach “Iron Man” klingt, der Figur, die der Schauspieler Robert Downey Jr. international bekannt gemacht hat, sagen die Piloten, dass es genau so ist.

“Die beste Analogie wäre der Traum vom Fliegen … und dann dorthin zu fliegen, wo einen der Geist hinführt.” sagte Richard Browning, der Gründer und leitende Testpilot von Gravity Industries, der Firma, die das Rennen mit Dubai veranstaltete. “Und ja, die Welt der Marvel-Superhelden und DC Comics, sie haben dieses Traumbuch mit CGI geschaffen, und wir sind dem wohl am nächsten gekommen, das in der Realität umzusetzen, glaube ich.”

Gravity hat in der Vergangenheit weltweit Aufmerksamkeit erregt, als sie einen ihrer Jetsuits bei einem britischen Royal Marine zum Einsatz brachten, der vor ein paar Jahren auf einem Schiff auf See landete. In der Zeit seitdem sind sie mit diesen Anzügen viel herumgereist und haben andere militärische Anwendungen verfolgt, bevor sie zusammen mit dem Dubai Sports Council auf die Idee zu einem Wettbewerb kamen.

Bei den Rennen am Mittwoch trugen die Piloten Jetsuits mit 1500 PS, die leistungsstärker sind als die meisten Luxus-Sportwagen und die gleiche Art von Kraftstoff benötigen wie die Airbus A380s und Boeing 777-Flugzeuge der in Dubai ansässigen Langstreckenfluggesellschaft Emirates. Die Piloten stellten sich an einer Startbahn auf, die „Skydive Dubai“ in Dubai Marina nutzte, das Nervenkitzel suchende Unternehmen, das mit dem Kronprinz von Sheikdom, Hamdan bin Mohammed Al Maktoum, in Verbindung gebracht wird, als einige Fallschirmspringer herabstiegen und ihre Düsenrucksäcke vorbereiteten.

Dann kam das, was Pilot Issa Kalfon als “der Moment der Wahrheit” bezeichnete. Die Triebwerke brüllten und die Piloten sprangen und lehnten sich nach vorne. Und genau wie ein Hubschrauber abhebt, hoben auch die Piloten ab, als sie um Hindernisse in einem Wasserkanal in der Nähe des Platzes rasten. Die Organisatoren sagten, sie hätten das Wassergelände ausgewählt, um höhere Geschwindigkeiten und Sicherheit zu ermöglichen, da die Piloten nur eine kurze Strecke über dem Wasser dahingleiten.

Der Jetsuit kann derzeit Geschwindigkeiten von 80 Meilen pro Stunde erreichen, so Gravity. Die Piloten nahmen während ihrer Läufe Geschwindigkeit auf, wobei zwei tatsächlich zusammenstießen, aber in der Luft blieben, während die Zuschauer voller Staunen zusahen.

“Es ist ziemlich erstaunlich zu sehen, dass sie das in Dubai können, und sie haben diese Typen, die über das Wasser fliegen”, sagte Jennifer Ross, 50, eine aus Houston stammende und jetzt in Dubai lebende Frau. “Es ist irgendwie wie Astronauten, die im Weltall herumfliegen.”

Dubai ist zwar für seine Strände, Bars und Basare bekannt, ist aber schon lange eine Stadt, die vom Fliegen fasziniert ist, zumal sie den verkehrsreichsten Flughafen der Welt für internationale Reisen beherbergt. Die Stadt verfolgt seit Jahren die Idee von Flugtaxis.

Dubai hat sich außerdem zu einer Hauptstadt für Abenteuer entwickelt. XDubai, das ebenfalls mit Sheikh Hamdan in Verbindung gebracht wird, hat Seilrutschen-Attraktionen über Dubai Marina und seine Innenstadt am Burj Khalifa, dem höchsten Gebäude der Welt, betrieben.

Es gibt jedoch auch Risiken. Im Jahr 2020 starb Vincent Reffet, einer von Dubais ursprünglichen “Jetmen” im Rahmen einer separaten Unternehmung, bei einem Absturz während des Trainings, nachdem er berühmt dafür geworden war, einmal neben einem doppelstöckigen A380 von Emirates zu fliegen.

Kalfon, der das Rennen letztendlich gewann und eine goldene Jet-Turbine hochhielt, gab zu, dass er vor seinen Flügen nervös wurde, beschrieb den Jetsuit jedoch als sicher und einfach zu handhaben.

“Alles ist heiß, es läuft, die Triebwerke schreien dich an”, sagte Kalfon. “Und die Flagge fällt, und dann geht es einfach los – du gibst einfach alles.”

Während des Rennens am Mittwoch gab es einen Absturz. Der emiratische Pilot Ahmed al-Shehhi stürzte während seines Laufes kopfüber ins Wasser, tauchte aber sofort wieder auf, um den Rettern einen Daumen hoch zu geben. Ein Ansager beschrieb ihn so, dass er vor dem Rennen nur 12 Tage trainiert habe. Der Geruch von Kerosin stieg von seinem Gerät auf, als Techniker es anschließend mit einem Boot abtransportierten.

Unterdessen starrten die Zuschauer mit offenem Mund auf die Jetsuits, und mehrere sagten, sie könnten es kaum erwarten, selbst eine Spritztour zu machen.

“Man kann die beste Show sehen, die man je in Dubai sehen kann, weil Leute fliegen – sie fliegen im Himmel”, sagte Pratik Vyas, 35, aus Indien, der in einem Import-Export-Geschäft arbeitet. “Es ist eine Next-Level-Technologie. Es ist wirklich sehr schön, denn wenn man ein großer Fan von Iron Man ist, nun ja, Tony Stark, ist es die Technologie von Iron Man.”