Haiti lehnte am Donnerstag ab, sich dem Nachbarland Dominikanische Republik anzuschließen und einen wichtigen Grenzübergang für den Handel wieder zu öffnen, wodurch einige Geschäfte zum Erliegen kamen und eine diplomatische Krise wegen des Baus eines Kanals auf haitianischem Boden verlängert wurde.
Der dominikanische Präsident Luis Abinader hatte alle Grenzen einschließlich des Grenzübergangs in der nördlichen dominikanischen Stadt Dajabon für fast einen Monat geschlossen, um den Bau des Kanals zu protestieren, der nach seiner Ansicht einen Vertrag verletzt und Wasser benötigt, das dominikanische Bauern brauchen. Haiti sagt, es habe das Recht, den Kanal zu bauen, und er sei dringend wegen einer Dürre nötig.
Die Regierung von Abinader hatte am Mittwoch die Grenzen teilweise wieder geöffnet, darunter die in Dajabon – Heimat eines wichtigen Marktes für den Handel zwischen den Ländern -, erlaubte aber nur einen begrenzten Handel und behielt ein Verbot bei, Haitianer zur Arbeit, Schule, Tourismus oder medizinischen Behandlung in die Dominikanische Republik einreisen zu lassen. Er behielt auch ein Verbot bei, Haitianern Visa auszustellen.
Haiti weigerte sich, an seinem Tor in der nahe gelegenen Gemeinde Ouanaminthe nachzuziehen, und seine Regierung äußerte sich zunächst nicht zu den Gründen. Aber Moïse Charles Pierre, ein Delegierter für die Nordostregion Haitis, sagte gegenüber der Associated Press, dass die dominikanische Seite sich entschuldigen und den vollen Grenzbetrieb wieder aufnehmen müsse.
“Abinader muss das haitianische Volk respektieren und sich öffentlich entschuldigen”, sagte Pierre.
Inzwischen haben die beiden anderen Grenzübergänge in Elias Pina und Independencia auf beiden Seiten geöffnet.
Der Streit um den Kanal stand am Donnerstag im Mittelpunkt einer Sitzung der Organisation Amerikanischer Staaten in Washington, mit scharfen Austausch zwischen Roberto Álvarez, Außenminister der Dominikanischen Republik, und Léon Charles, dem ständigen Vertreter Haitis bei der OAS.
“Der Bau des Kanals wird nicht gestoppt”, sagte Charles und fügte hinzu, dass Haiti immer noch für einen Dialog offen sei, aber “nicht unter der Drohung, eine Lösung für die haitianische Bevölkerung vorzuschreiben”.
Álvarez brachte in seiner Antwort Jahrhunderte alte Geschichte ins Spiel, indem er die 22-jährige Besetzung der Dominikanischen Republik durch Haiti in den 1800er Jahren erwähnte und sagte, die Dominikanische Republik greife wegen des Streits um den Kanal nicht zu den Waffen.
“Wir bedrohen niemanden. Unsere Absicht ist es, unsere Grenze und unsere natürlichen Ressourcen zu schützen”, sagte er und kritisierte Charles’ Antwort als “rücksichtslose Position”.
Während der Sitzung bot der Generalsekretär der OAS, Luis Almagro, an, ein technisches Team zu entsenden, das auf Wasserressourcen und Rechtsfragen spezialisiert ist, um den Standort zu untersuchen und ein Treffen zwischen beiden Seiten zu erleichtern.
Der Kanal in Haiti soll Wasser vom Massacre River ableiten, der entlang der Grenze auf der Insel Hispaniola verläuft, die beide Länder teilen. Die Regierung Haitis hatte gesagt, die Bauern bräuchten das Wasser dringend, um eine Dürre in der Region zu lindern, die die Ernten zerstört habe.
Abinader hatte argumentiert, dass der Bau des Kanals gegen einen Vertrag von 1929 verstößt und die lokalen Bauern und nahe gelegene Feuchtgebiete beeinträchtigen würde.
Am Donnerstag wies der ehemalige haitianische Premierminister und Präsidentschaftskandidat Claude Joseph Vorwürfe eines dominikanischen Botschafters zurück, er habe den Bau des Kanals angeordnet, um eine Krise mit der Dominikanischen Republik zu provozieren.
Joseph beharrte jedoch darauf, dass Haiti das Recht habe, den Kanal zu bauen.
Seit der teilweisen Wiedereröffnung in Dajabon und anderen Grenzstädten am Mittwoch dürfen Händler auf der dominikanischen Seite nur Waren wie Lebensmittel und Medikamente verkaufen und der Verkauf von Baustoffen wie Beton und Metallstäben ist verboten. Dominikanische Beamte bestehen darauf, dass der Verkauf solcher Artikel den Bau des nahe gelegenen Kanals unterstützen würde.
Pierre, der haitianische Beamte, sagte, neben der Grenzschließung arbeiteten die Behörden an einem Plan, der es haitianischen Händlern ermöglichen würde, ihre Waren aus dem Markt von Dajabon zurückzuholen, seit der Schließung dort festsitzen.
In der Nacht zum Mittwoch war auf dem Markt in Dajabon ein Brand ausgebrochen, bei dem 26 von 28 Ständen zerstört wurden, die Haitianern gehörten, so Bürgermeister Santiago Riverón von Dajabon. Die Behörden ermitteln, was den Brand verursacht hat.
Inzwischen sagte Riverón, er habe sich mit dem haitianischen Konsul in Dajabon getroffen und erwarte später ein Treffen mit dem Bürgermeister von Ouanaminthe in Haiti, um über den Brand und die Wiedereröffnung der Grenze zu sprechen.