Das Haus in der Villegas Straße im Herzen der Altstadt von Havanna sieht heute überhaupt nicht mehr so stattlich aus wie das zweistöckige Gebäude vor einem Jahrhundert, mit seinen hohen Decken, schmiedeeisernen Geländern, halbrunden Bögen und Treppen, die mit weißem Marmor bedeckt waren. Seine ehemalige Eleganz war so groß, dass es in der lokalen Überlieferung heißt, es habe einst einer Marquise gehört.
Heute herrscht im sechs Familien umfassenden Gebäude nur noch Chaos.
Die Wurzeln eines Baumes ragen durch die Wand einer provisorischen Toilette, in der Vögel ihre Nester gebaut haben. Die Dächer des ersten und zweiten Stocks werden von Stützen aufrecht gehalten. Überall liegen Trümmer und frischer Sand herum. Die Wände scheinen schief zu stehen und die Fassade ist vollständig verschwunden und gibt den Blick frei auf einen Innenhof, an dem frisch gewaschene Wäsche aufgehängt ist.
Das Gebäude ist eines von vielen einst prunkvollen Häusern in dem Inselstaat, die in den letzten Jahren teilweise eingestürzt sind oder sichtbare Schäden aufweisen. Gerade einmal 100 Meter entfernt, ebenfalls in der Villegas Straße, stürzte Anfang dieses Monats ein ähnliches Gebäude ein, wobei drei Menschen ums Leben kamen.
Die Bewohner sagen, sie hätten die Behörden wiederholt um Hilfe gebeten, aber ohne Erfolg. Jahrelange Vernachlässigung, unbeständiges Wetter und eine sich vertiefende Wirtschaftskrise verschärfen nur die Angst, dass ihr Zuhause irgendwann einstürzen könnte.
“Wie könnten wir nicht in Angst leben? Bei jedem Regen habe ich das Gefühl, dass kleine Steinchen auf mich herabfallen”, sagt die 64-jährige Rentnerin Maricelys Colás, die seit 59 Jahren mit ihrer 85-jährigen Mutter in dem Haus wohnt. “Und ein Einsturz kommt ohne Vorwarnung.”
Die Kubanische Regierung hat in der Vergangenheit das Problem des Wohnungsverfalls anerkannt, aber erklärt, dass der Mangel an Baumaterialien sie daran hindert, dieses Problem anzugehen. Dennoch fragen sich viele Kubaner, warum das Tempo der Investitionen in Tourismus-Megaprojekte wie Hotels – ein wichtiger Wirtschaftssektor, der zumindest in den letzten zwei Jahren nicht in Gang gekommen ist – nicht verlangsamt wird, um die dringende Wohnungskrise anzugehen.
Das Haus in der Villegas Straße wurde Ende des 18. oder Anfang des 19. Jahrhunderts auf einem Grundstück mit einer Breite von etwa 50 Fuß und einer Tiefe von etwa 200 Fuß errichtet. Drei Familien leben im Erdgeschoss, wo sich früher ein Innenhof und Räume für das Dienstpersonal befanden. Drei weitere Familien leben im stärker verfallenen Obergeschoss, wo Risse allgegenwärtig sind und die knarrende Treppe beim Hinaufsteigen ächzt.
Alle Bewohner sagen, dass das Gebäude einst der Marquise von Pinar del Río gehörte, ein Titel, der von der spanischen Krone verliehen wurde, als die Insel Teil ihres Herrschaftsgebietes war. Der elegante Entwurf ist noch erkennbar.
Heute riecht alles nach Schimmel.
Die AP hat mit allen Bewohnern der Wohnung gesprochen, mit Ausnahme eines älteren Mannes, der vorübergehend bei Verwandten wohnte. Sie berichteten einstimmig, in der Vergangenheit bei der Regierung um eine andere Unterkunft oder Zugang zu Reparaturmaterialien gebeten zu haben. Sie sagten, sie hätten nie eine Antwort erhalten.
Die Kubanische Regierung antwortete nicht auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme.
Mario Luis Poll, ein 57-jähriger Kunstrestaurator, der seit 19 Jahren in dem Gebäude lebt, führt einem Reporter herum und zeigt alle Reparaturen, die er vorgenommen hat, um die Decke zusammenzuhalten, nachdem der Boden des Zimmers darüber eingestürzt war.
Genau über ihm steht der 47-jährige Musiker Marcos Villa vor einem anderen Problem: Aus einem Baum wächst Laub aus seiner improvisierten Toilette heraus.
“Die Stützen (die hölzernen Pfosten, die das Dach der gesamten Konstruktion tragen), sind fast nur noch Dekoration”, sagt Poll mit einem Schulterzucken, das Resignation ausdrückt.
Die Wohnungskrise in Kuba ist eine der dringendsten Herausforderungen, mit denen die Insel konfrontiert ist, wo ein feuchtes Klima, der Durchzug von Hurrikans und anderen Stürmen, mangelnde Instandhaltung und eine niedrige Fertigstellungsrate neuer Häuser in der Regel zu den am häufigsten geäußerten Beschwerden der Kubaner gehören.
Kubas Direktorin für Wohnungsbau, Vivian Rodríguez, sagte Anfang dieses Monats, dass es auf der Insel einen Wohnungsmangel von 800.000 Häusern gibt, vor allem in den Provinzen Havanna, Holguín, Santiago de Cuba und Camagüey.
Offizielle Zahlen aus dem Jahr 2020 besagen, dass Kuba 3,9 Millionen Häuser hatte, von denen fast 40% als nur mittelmäßig oder schlecht eingestuft wurden.
“Die Situation ist kritisch”, sagt Abel Tablada, Professor an der Fakultät für Architektur der Technologischen Universität von Havanna, und fügt hinzu, dass der Wiederaufbau und die Instandsetzung teilweise eingestürzter Gebäude “viele Ressourcen erfordert, über die der kubanische Staat in diesen Momenten akuter Krise nicht verfügt.”
Die Bewohner des Hauses in der Villegas Straße können angesichts der verzweifelten Bitten um Hilfe bei den Behörden nur noch seufzen über das Schicksal des ehemaligen Stadtpalastes, in dem sie wohnen.
“Wenn diese Marquisen wieder auferstehen und dieses Haus sehen würden, würden sie sicherlich erneut sterben”, witzelte Elayne Clavel, 26, die Frau des Musikers Villa.