ERSTES AUF FOX, JERUSALEM – Kibbutz Urim liegt nur sechs Meilen von dem Gazastreifen entfernt, zwischen Kibbutz Re’im – dem Ort eines der schlimmsten Massaker der Palästinenser an Israelis am Samstag – und der Stadt Ofakim, wo Gruppen von Hamas-Terroristen wüteten und die Bewohner stundenlang in ihren Häusern als Geiseln festhielten. Irgendwie wurde die winzige Gemeinde von nur 210 meist älteren Menschen auf unerklärliche Weise verschont.
“Bis jetzt ist jeder aufgetaucht”, sagte Yehudit Pelish, 59, die in den USA geboren wurde, aber auf dem Kibbuz aufwuchs, gegenüber Digital. “Es ist wirklich ein Wunder…. Es fühlt sich wirklich an wie die Hand Gottes, die unseren Kibbuz bedeckte.”
Das israelische Militär schätzte am Donnerstag, dass bei dem massiven Terroranschlag am Samstag mehr als 1.200 Menschen getötet wurden, die große Mehrheit von ihnen Zivilisten. Auf Kibbutz Be’eri, einer Gemeinde mit etwa 1.000 Einwohnern nur wenige Meilen von Kibbutz Urim entfernt, wurden diese Woche von Rettungskräften über 100 Leichen geborgen.
Auf dem nahegelegenen Kibbutz Kfar Aza wurden weitere 120+ Leichen, darunter viele kleine Kinder, verbrannt und enthauptet aufgefunden. Inzwischen wurden in den Feldern rund um das Musikfestival in Kibbutz Re’im etwa 260 Leichen gefunden. Die israelischen Behörden haben immer noch Schwierigkeiten, alle Toten zu identifizieren und zu bergen.
Darüber hinaus sollen schätzungsweise 80 Menschen in den Gazastreifen zurückgebracht worden sein und dort als Geiseln festgehalten werden, darunter auch US-Bürger.
Während Tausende von Terroristen den schlimmsten Terroranschlag verübten, den der Staat Israel je erlebt hat, sagte Pelish, dass keiner von ihnen es geschafft habe, in ihren Kibbuz einzudringen, der weniger als eine Meile von der Straße entfernt liegt, die von Gaza nach Ofakim führt. In einem Gemeinschaftsbunker verschanzt, hörten die Kibbuzmitglieder Raketen über sich hinwegfliegen und Salven von Schüssen, während sie von Freunden aus den umliegenden Gemeinden über das informiert wurden, was um sie herum geschah.
“Wir hatten ein paar knappe Situationen”, sagte Pelish, die das Gesundheits- und Wellnesscenter auf dem Kibbuz leitet. “Eine Reihe von Terroristen wurde auf der Straße getötet, die zu unserem Kibbuz führt, und vier weitere wurden direkt vor unserem Hintertor gefangen genommen.”
“Wir hatten einfach Glück”, sagte sie.
Sophie Stillman, die 2017 aus Minnesota nach Israel gezogen ist und ihr erstes Jahr im Land auf Kibbutz Urim verbrachte, erzählte Digital, dass sie am Wochenende ihre Adoptivfamilie besucht hatte, als sie am Samstagmorgen um 6:30 Uhr von Raketen und Sirenen geweckt wurde.
“Bei der ersten Sirene duckten wir uns im Wohnzimmer, und dann rannten wir in einen nahegelegenen oberirdischen Schutzraum, als die Raketen weiter kamen”, erinnerte sich die 28-Jährige, die jetzt in Tel Aviv lebt. “Als wir merkten, dass es länger dauern würde, rannten wir über das Gras zum unterirdischen Schutzraum und schlossen uns allen anderen an, die schon drin waren.”
“Ich schickte meinen Eltern in den USA eine Nachricht, dass sie sich keine Sorgen machen sollten und dass wir in Sicherheit seien”, sagte Stillman und beschrieb, wie sie angefangen hatten, Gesellschaftsspiele herauszuholen, um die Zeit totzuschlagen.
Dann begannen Stillman und andere in den Bombenschutzräumen Updates darüber zu erhalten, dass Menschen außerhalb des Kibbuz erschossen wurden. Ihre Adoptivschwester, eine Soldatin im aktiven Militärdienst, die auf einer nahe gelegenen Basis stationiert ist, erhielt Nachrichten von anderen Soldaten, die von Terroristen angegriffen wurden. Mindestens drei nahe gelegene Armeestützpunkte entlang der Gaza-Grenze wurden von Hamas-Terroristen angegriffen und zerstört.
“Ich hörte so viel Schießen draußen”, beschrieb Stillman. “Erst hinterher wurde mir klar, dass es kein beidseitiges, sondern nur einseitiges Schießen war.”
Im Schutzraum begannen die Kibbuz-Bewohner, sich zu mobilisieren, aber sie merkten, dass ihnen nur zwei Gewehre zur Verfügung standen. Inzwischen trafen weiterhin Nachrichten von Freunden und Familienmitgliedern aus den anderen Gemeinden rund um Kibbutz Urim ein, dass sie angegriffen würden.
“Es war eine totale Achterbahnfahrt”, sagte Stillman, die mit den anderen Kibbuzmitgliedern mehr als 24 Stunden im Schutzraum blieb. “Die Geschichte entfaltete sich den ganzen Tag über um uns herum.”
Irgendwann, so sagte sie, schickte jemand ein Video von einer jungen Israelin mit blutigen Sweatpants, die von palästinensischen Terroristen in einen Jeep gestoßen wurde.
“Wir saßen im Schutzraum und ich sah dieses Video, und ich wusste nicht, ob das bald uns passieren könnte”, sagte Stillman. “Zum ersten Mal in meinem Leben begann ich, meiner Familie [in Amerika] eine Abschiedsnachricht zu schreiben. In so einer Situation fängt man an, darüber nachzudenken, was man tun muss, wenn einem etwas zustößt…. Es war psychologische Kriegsführung, und was passiert ist, ist völlig unverständlich.”
Pelish sagte, dass Urim eine von rund einem Dutzend kleinen Gemeinden in der Gegend entlang der Gaza-Peripherie sei, die meisten von ihnen in den 1940er Jahren gegründet. Viele der Gründungsmitglieder ihres Kibbuz, sagte sie, seien Holocaust-Überlebende, die nach dem Zweiten Weltkrieg aus Europa gekommen seien. Sie sagte auch, dass die Gemeinden in der Gegend eng miteinander verbunden seien, eine regionale Oberschule teilten und in jeder Hinsicht zusammenarbeiteten.
“Es ist herzzerreißend, die Verwüstung und die physischen Schäden zu sehen, die einigen der anderen Kibbuzim zugefügt wurden”, sagte Pelish. “Auf Kibbutz Be’eri haben sie 10 Prozent ihrer Bevölkerung verloren, und das sind nur die Zahlen, die bis jetzt bestätigt wurden – ich weiß nicht, wie sie sich physisch und emotional wieder aufbauen.”
Pelish sagte auch, dass ein Mitglied von Kibbutz Urim, das das Wochenende auf Be’eri verbrachte, jetzt vermisst wird und höchstwahrscheinlich zu den Geiseln im Gazastreifen gehört.
Im Gegensatz zu den anderen Kibbuzim, die näher an der Gaza-Grenze liegen, sagte Pelish, dass Kibbutz Urim weit genug entfernt ist, um über die Jahre hinweg von Mörserbeschuss aus dem Gazastreifen verschont geblieben zu sein, und nah genug, so dass größere Raketen der militanten Gruppen dort direkt über sie hinwegfliegen.
“Die Terroristen sind buchstäblich über uns hinweggesprungen, sie gingen nach Kibbutz Re’im, sie gingen nach Ofakim, es ist ein komplettes Wunder, dass sie uns ausgelassen haben”, sagte Stillman, die am Sonntagabend endlich nach Tel Aviv fuhr, obwohl palästinensische Terroristen weiterhin in der Gegend umherstreiften.
Pelish sagte: “Wir können hier auf Kibbutz Urim mehr Wunder zählen als Tragödien, und ich hoffe einfach, dass es für uns so bleibt.”