Italienische Journalistin Cecilia Sala aus iranischer Haft entlassen

(SeaPRwire) –   Eine italienische Journalistin, die drei Wochen lang im Iran inhaftiert war und deren Schicksal mit dem eines vom Iran gesuchten Ingenieurs, der von den Vereinigten Staaten gesucht wird, verflochten war, wurde am Mittwoch freigelassen und kehrt nach Italien zurück, teilten italienische Beamte mit.

Ein Flugzeug mit Cecilia Sala, 29, verließ Teheran nach „intensiver Arbeit auf diplomatischen und nachrichtendienstlichen Kanälen“, hieß es, und fügte hinzu, dass der italienische Ministerpräsident Salas Eltern persönlich von der Nachricht informiert habe.

Iranische Medien bestätigten die Freilassung der Journalistin und verwiesen lediglich auf ausländische Berichte. Iranische Beamte äußerten sich zunächst nicht.

Sala, eine Reporterin der Tageszeitung Il Foglio, wurde am 19. Dezember, drei Tage nach ihrer Einreise mit einem Journalistervisum, in Teheran festgenommen. Sie wurde beschuldigt, gegen die Gesetze der Islamischen Republik verstoßen zu haben, teilte die staatliche Nachrichtenagentur IRNA mit.

Italienische Kommentatoren hatten spekuliert, dass der Iran Sala als Druckmittel inhaftiert und festgehalten habe, um die Freilassung von Mohammad Abedini zu sichern, der drei Tage zuvor, am 16. Dezember, auf einem US-Haftbefehl am Mailänder Flughafen Malpensa verhaftet wurde.

Das US-Justizministerium wirft Abedini vor, dem Iran Drohnentechnologie geliefert zu haben, die bei einem Angriff auf einen US-Außenposten in Jordanien im Januar 2024 eingesetzt wurde, bei dem drei amerikanische Soldaten getötet wurden. Er befindet sich weiterhin in italienischer Haft.

Salas Freilassung wurde in Italien mit Jubel begrüßt, wo ihr Schicksal die Schlagzeilen dominierte, und die Abgeordneten begrüßten die erfolgreichen Verhandlungen, um sie nach Hause zu bringen.

Dies geschah, nachdem Ministerpräsidentin Giorgia Meloni am vergangenen Wochenende nach Florida gereist war, um sich mit dem gewählten US-Präsidenten Donald Trump auf dessen Anwesen Mar-a-Lago zu treffen.

Meloni twitterte Salas Rückkehr in einer Erklärung auf X, in der sie sich bei „allen bedankte, die dazu beigetragen haben, Cecilias Rückkehr möglich zu machen und es ihr ermöglichten, ihre Familie und Kollegen wieder in die Arme zu schließen.“

Salas Schicksal wurde mit dem von Abedini verflochten, da die Außenministerien beider Länder die Botschafter des jeweils anderen einbestellten, um die Freilassung der Gefangenen und menschenwürdige Haftbedingungen zu fordern. Das diplomatische Geflecht war besonders kompliziert, da Italien ein historischer Verbündeter Washingtons ist, aber traditionell gute Beziehungen zum Teheran unterhält.

Mitglieder von Melonis Kabinett zeigten angesichts der geopolitischen Implikationen persönliches Interesse an dem Fall. Außenminister Antonio Tajani und Verteidigungsminister Guido Crosetto begrüßten die diplomatische Teamarbeit, die an der Sicherung von Salas Freilassung beteiligt war, was einen bedeutenden Sieg für Meloni darstellte.

Seit der US-Botschaftskrise von 1979, bei der Dutzende von Geiseln nach 444 Tagen in Gefangenschaft freigelassen wurden, hat der Iran immer wieder seine Beziehungen zum Westen als Druckmittel in Verhandlungen mit der Welt eingesetzt.

Im September 2023 wurden fünf Amerikaner, die jahrelang im Iran inhaftiert waren, im Austausch gegen fünf Iraner in US-Gewahrsam und gegen die Freigabe von 6 Milliarden Dollar an eingefrorenen iranischen Vermögenswerten durch Südkorea freigelassen.

Auch westliche Journalisten wurden in der Vergangenheit festgehalten. Roxana Saberi, eine amerikanische Journalistin, wurde 2009 vom Iran für etwa 100 Tage inhaftiert, bevor sie freigelassen wurde.

Auch Washington Post Journalist Jason Rezaian wurde über 540 Tage festgehalten, bevor er 2016 im Rahmen eines Gefangenenaustauschs zwischen dem Iran und den USA freigelassen wurde.

In beiden Fällen erhob der Iran in nichtöffentlichen Anhörungen falsche Spionagevorwürfe.