Die japanische Polizei hat am Dienstag einen Mann festgenommen, der sich in einer Postfiliale verschanzt und mehrere Stunden lang Geiseln in seiner Gewalt gehalten hatte, nachdem er zwei Menschen in einem nahe gelegenen Krankenhaus erschossen hatte.
Die Polizei war zunächst um 13 Uhr Ortszeit zu einer Schießerei im Toda Chou Allgemeinen Krankenhaus in der Stadt Warabi in der Präfektur Saitama gerufen worden, bei der zwei Männer – ein 40-jähriger Arzt und ein 60-jähriger Patient – nicht lebensbedrohliche Verletzungen davontrugen.
Der Verdächtige, der 86-jährige Tsuneo Suzuki, floh dann mit einem Motorrad zur etwa 1,5 Meilen entfernten Postfiliale, wie die Japan Times berichtete. Er nahm mindestens eine Person in der Postfiliale als Geisel, als er sich in eine stundenlange Konfrontation mit der Polizei begab.
Eine junge Frau verließ die Postfiliale zwischenzeitlich, angeblich in Begleitung der Polizei, aber es ist unklar, warum sie freigelassen wurde, wie die BBC berichtete.
Das Polizeipräsidium Tokio entsandte eine Spezialeinheit, die sich mit Geiselnahmesituationen befasst, um mit Suzuki zu sprechen und ihn zum Aufgeben zu bewegen. Der Konflikt dauerte stundenlang an, bis die Polizei das Gebäude gegen 22:20 Uhr stürmte.
Die Polizei forderte die Anwohner in der Nachbarschaft auf, sich während der Konfrontation in Sicherheit zu bringen, und die örtlichen Schulen hielten die Schüler bis etwa 16 Uhr in einem Lockdown, bevor die Behörden begannen, sie geordnet an einen sicheren Ort zu evakuieren.
Nach der Festnahme des Opfers stellten die Behörden ein Feuer in einer Wohnung fest, die möglicherweise Suzuki gehört. Sie untersuchen einen möglichen Zusammenhang zwischen der Schießerei und dem Brand.
Japans Waffengesetze gelten weiterhin als eines der strengsten der Welt: Nur Personen ab 20 Jahren dürfen eine Waffe besitzen, müssen aber einen langwierigen Prüfungsprozess durch ein örtliches Sicherheitskomitee durchlaufen, das auch die Präfekturpolizei überwacht, wie die Japan Times berichtet.
Bewerber müssen einen Schreibtest bestehen und ihre Schussfertigkeit in einem Schießtest nachweisen, bevor sie überhaupt den Prüfungsprozess beantragen können – was rund 400 US-Dollar kosten kann.
Die Prüfung umfasst eine Überprüfung des strafrechtlichen Hintergrunds, der persönlichen Beziehungen und möglicher Verbindungen zur organisierten Kriminalität sowie psychiatrische Begutachtung und Drogentests.
Trotz der extrem strengen Waffengesetze behauptet die Japan Times, dass in den letzten zehn Jahren jährlich zwischen 10 und 50 Schießereien stattgefunden haben, die sich aber größtenteils auf Einzelpersonen “in Verbindung mit der organisierten Kriminalität” bezogen haben sollen.
Das Motiv für die Schießerei am Dienstag ist noch unbekannt, die Ermittlungen dauern an.