José Mujica, Uruguays ehemaliger Präsident, Ikone des Widerstands und Cannabis-Reformer, stirbt mit 89 Jahren

(SeaPRwire) –   Jose Mujica, ein ehemaliger Guerillakämpfer und späterer Präsident, der einen abgenutzten VW Käfer fuhr und progressive Reformen durchführte, die seinen Ruf weit über Südamerika hinaus trugen, ist im Alter von 89 Jahren gestorben.

Der unverblümte Mujica, vielen Uruguayern unter seinem Spitznamen “Pepe” bekannt, führte die linke Regierung des kleinen Agrarstaates von 2010 bis 2015, nachdem er die Wähler davon überzeugt hatte, dass seine radikale Vergangenheit ein abgeschlossenes Kapitel sei.

“Mit tiefer Trauer geben wir den Tod unseres Genossen Pepe Mujica bekannt”, sagte Präsident Yamandu Orsi in einer Erklärung. “Vielen Dank für alles, was Sie uns gegeben haben, und für Ihre tiefe Liebe zu Ihrem Volk.”

Als Präsident vertrat Mujica eine damals wegweisende liberale Haltung in Fragen der bürgerlichen Freiheiten. Er unterzeichnete ein Gesetz, das die Homo-Ehe und Abtreibungen in der Frühschwangerschaft erlaubte, und unterstützte einen Vorschlag zur Legalisierung des Marihuana-Verkaufs. Die Homo-Ehe- und Abtreibungsmassnahmen waren eine grosse Wende für das katholische Lateinamerika, und der Schritt in Bezug auf Marihuana war zu dieser Zeit fast beispiellos weltweit.

Regionale Führer, darunter linke Präsidenten in Brasilien und Chile, betrauerten Mujicas Tod und lobten sein Beispiel.

“Er verteidigte die Demokratie wie wenige andere. Und er hörte nie auf, sich für soziale Gerechtigkeit und das Ende aller Ungleichheiten einzusetzen”, sagte der brasilianische Präsident Luiz Inacio Lula da Silva. Mujicas “Grösse überschritt die Grenzen Uruguays und seine Amtszeit”, fügte er hinzu.

Während seiner Amtszeit weigerte sich Mujica, in die Präsidentenresidenz umzuziehen, und zog es vor, in seinem bescheidenen Haus zu bleiben, wo er eine kleine Blumenfarm in einem Vorort von Montevideo, der Hauptstadt, betrieb.

Er mied formelle Anzüge und Krawatten und war oft in seinem Käfer unterwegs oder beim Mittagessen in Restaurants in der Innenstadt anzutreffen, in denen Büroangestellte zu Mittag assen.

In einem Interview mit *Reuters* im Mai 2024 in dem mit Blech gedeckten Haus, das Mujica mit seiner Frau, der ehemaligen Senatorin Lucia Topolansky, teilte, sagte er, er habe den alten Käfer behalten und er sei immer noch in “phänomenalem” Zustand.

Aber, fügte er hinzu, er bevorzuge eine Fahrt mit dem Traktor, da dies “unterhaltsamer” sei als ein Auto und ein Ort, an dem “man Zeit zum Nachdenken hat”.

Kritiker bemängelten Mujicas Tendenz, mit dem Protokoll zu brechen, während seine unverblümten und gelegentlich ungeschliffenen Aussagen ihn manchmal zwangen, sich zu erklären, unter dem Druck von Gegnern und politischen Verbündeten gleichermassen.

Aber es war sein bodenständiger Stil und seine progressiven Überlegungen, die ihn vielen Uruguayern ans Herz wachsen liessen.

“Das Problem ist, dass die Welt von alten Leuten regiert wird, die vergessen, wie sie waren, als sie jung waren”, sagte Mujica während des Interviews 2024.

Mujica selbst war 74 Jahre alt, als er Präsident wurde. Er wurde mit 52 % der Stimmen gewählt, trotz der Bedenken einiger Wähler wegen seines Alters und seiner Vergangenheit als einer der Führer der Tupamaros-Rebellengruppe in den 1960er und 1970er Jahren.

Lucia Topolansky war Mujicas langjährige Partnerin, die bis in ihre Tage in den Tupamaros zurückreicht. Das Paar heiratete 2005, und sie war von 2017 bis 2020 Vizepräsidentin.

Nach ihrem Ausscheiden aus dem Amt blieben sie politisch aktiv, nahmen regelmässig an Amtseinführungen lateinamerikanischer Präsidenten teil und unterstützten wichtige Kandidaten in Uruguay, darunter Orsi, der im März 2025 sein Amt antrat. Sie stellten den Anbau von Blumen auf ihrem kleinen Grundstück ein, bauten aber weiterhin Gemüse an, darunter Tomaten, die Topolansky jede Saison einlegte.

HINTER GITTERN

Jose Mujicas Geburtsurkunde wies ihn als 1935 geboren aus, obwohl er behauptete, es liege ein Fehler vor und er sei eigentlich ein Jahr früher geboren. Er beschrieb seine Erziehung einmal als “würdevolle Armut”.

Mujicas Vater starb, als er 9 oder 10 Jahre alt war, und als Junge half er seiner Mutter bei der Bewirtschaftung des Bauernhofs, auf dem sie Blumen anbauten und Hühner und einige Kühe hielten.

Zu der Zeit, als Mujica sich für Politik zu interessieren begann, war Uruguays Linke schwach und zersplittert, und er begann seine politische Karriere in einem progressiven Flügel der Mitte-Rechts-Partei *National Party*.

In den späten 1960er Jahren schloss er sich der marxistischen Tupamaros-Guerillabewegung an, die versuchte, Uruguays konservative Regierung durch Raubüberfälle, politische Entführungen und Bombenanschläge zu schwächen.

Mujica sagte später, er habe nie jemanden getötet, sei aber in mehrere gewalttätige Auseinandersetzungen mit Polizei und Soldaten verwickelt gewesen und sei einmal sechsmal angeschossen worden.

Uruguays Sicherheitskräfte gewannen die Oberhand über die Tupamaros, als das Militär 1973 durch einen Putsch an die Macht kam, der den Beginn einer 12-jährigen Diktatur markierte, in der etwa 200 Menschen entführt und getötet wurden. Tausende weitere wurden inhaftiert und gefoltert.

Mujica verbrachte fast 15 Jahre hinter Gittern, viele davon in Einzelhaft, liegend auf dem Boden eines alten Pferdetrogs, nur von Ameisen begleitet. Ihm gelang zweimal die Flucht, einmal durch einen Tunnel in ein nahegelegenes Haus. Sein grösstes “Laster”, als er sich 90 näherte, sagte er später, sei das Selbstgespräch gewesen, eine Anspielung auf seine Zeit in Isolation.

Als die Demokratie in dem Agrarstaat mit etwa 3 Millionen Einwohnern 1985 wiederhergestellt wurde, wurde Mujica freigelassen und kehrte in die Politik zurück, wo er allmählich zu einer prominenten Figur der Linken wurde.

Er war Landwirtschaftsminister in der Mitte-Links-Koalition seines Vorgängers, Präsident Tabaré Vázquez, der ihm von 2015 bis 2020 nachfolgen sollte.

Mujicas Unterstützungsbasis lag auf der linken Seite, aber er pflegte einen fliessenden Dialog mit Gegnern innerhalb der Mitte-Rechts-Partei und lud sie zu traditionellen Grillabenden in seinem Haus ein.

“Wir können nicht so tun, als ob wir uns in allem einig sind. Wir müssen uns mit dem einverstanden erklären, was da ist, nicht mit dem, was uns gefällt”, sagte er.

Er glaubte, Drogen sollten “unter strenger staatlicher Kontrolle” entkriminalisiert und Sucht behandelt werden.

“Ich verteidige keinen Drogenkonsum. Aber ich kann (ein Verbot) nicht verteidigen, weil wir jetzt zwei Probleme haben: Drogenabhängigkeit, die eine Krankheit ist, und Drogenhandel, der schlimmer ist”, sagte er.

Im Ruhestand blieb er entschlossen optimistisch.

“Ich möchte allen jungen Leuten vermitteln, dass das Leben schön ist, aber es nutzt sich ab und man fällt”, sagte er nach einer Krebsdiagnose.

“Der Punkt ist, jedes Mal von neuem anzufangen, wenn man fällt, und wenn es Wut gibt, diese in Hoffnung zu verwandeln.”