Kaffeehersteller weltweit kämpfen mit neuen Umweltgesetzen zum Schutz der Wälder

(SeaPRwire) –   Le Van Tam ist mit den Unwägbarkeiten des Welthandels vertraut, die über das Schicksal kleiner Kaffeebauern wie ihm entscheiden können.

1995 pflanzte er zum ersten Mal Kaffee auf einem Grundstück außerhalb der Stadt Buon Ma Thuot in der zentralen Hochlandregion. Jahrelang lag sein Fokus auf Quantität, nicht auf Qualität. Tam verwendete reichlich Dünger und Pestizide, um seinen Ertrag zu steigern, und die Weltmarktpreise bestimmten seinen Erfolg.

2019 tat er sich dann mit Le Dinh Tu von Aeroco Coffee zusammen, einem Bio-Exporteur nach Europa und in die USA, und führte nachhaltigere Methoden ein. Er verwandelte seine Kaffeeplantage (Feld) in einen sonnendurchfluteten Wald. Er pflanzt nebeneinander Tamarindenbäume, die dem Boden Stickstoff zuführen und die Pfefferreben stützen. Gras speichert die Feuchtigkeit des Bodens und die Pflanzenvielfalt verhindert das Ausbrechen von Schädlingen. Der Pfeffer trägt zudem zu Tams Einkommen bei.

“Der Ertrag ist nicht gestiegen, aber der Wert des Produkts schon”, sagte er.

In den 1990er Jahren gehörte Tam zu Tausenden vietnamesischen Bauern, die mehr als eine Million Hektar Kaffee, hauptsächlich Robusta, anpflanzten, um von den hohen Weltmarktpreisen zu profitieren. Bis zum Jahr 2000 war Vietnam der zweitgrößte Kaffeeproduzent und erzielt damit ein Zehntel seines Exportumsatzes.

Vietnam hofft, dass Bauern wie Tam von einer möglichen Neuordnung des Kaffeehandels aufgrund strengerer europäischer Gesetze zur Beendigung der Entwaldung profitieren werden.

Die Europäische Entwaldungsverordnung (EUDR) verbietet ab dem 30. Dezember 2024 den Verkauf von Produkten wie Kaffee, wenn Unternehmen nicht nachweisen können, dass sie nicht mit Entwaldung in Verbindung stehen. Die neuen Vorschriften zielen nicht nur darauf ab, das Risiko illegaler Abholzung zu verringern, sondern haben auch einen großen Anwendungsbereich: Sie gelten für Kakao, Kaffee, Soja, Palmöl, Holz, Gummi und Rinder. Um diese Produkte in Europa zu verkaufen, müssen große Unternehmen nachweisen, dass sie von Land stammen, auf dem seit 2020 keine Wälder gerodet wurden. Kleinere Unternehmen haben dafür bis Juli 2025 Zeit.

Entwaldung ist nach fossilen Brennstoffen die zweitgrößte Quelle von Kohlenstoffemissionen. Im Jahr 2017 stand Europa hinter China an zweiter Stelle bei der durch Importe verursachten Entwaldung, so ein Bericht des World Wildlife Fund aus dem Jahr 2021. Bei guter Umsetzung könnte die EUDR dies reduzieren, insbesondere wenn die strengeren Standards zur Rückverfolgung der Herkunft von Produkten zur “neuen Normalität” werden, sagte Helen Bellfield, eine Direktorin für Politik bei Global Canopy, in einem Interview mit The Associated Press.

Es ist nicht ausfallsicher. Unternehmen können Produkte, die die neuen Anforderungen nicht erfüllen, einfach woanders verkaufen, ohne die Entwaldung zu reduzieren. Tausende kleinbäuerlicher Betriebe, die möglicherweise nicht die teuren Daten liefern können, könnten außen vor bleiben. Vieles hängt davon ab, wie Länder und Unternehmen auf die neuen Gesetze reagieren, sagte Bellfield. Die Länder müssen kleinbäuerlichen Betrieben helfen, durch den Aufbau nationaler Systeme sicherzustellen, dass ihre Exporte rückverfolgbar sind. Andernfalls kaufen Unternehmen möglicherweise nur von sehr großen Betrieben, die nachweisen können, dass sie die Vorschriften eingehalten haben.

Die Bestellungen für in Äthiopien angebauten Kaffee sind bereits zurückgegangen. Und Peru verfügt nicht über die Kapazitäten, um die Informationen zu liefern, die für Kaffee und Kakao benötigt werden, die im peruanischen Amazonasgebiet angebaut werden.

Dies kommt zu weiteren Herausforderungen hinzu, zu denen in Vietnam zunehmende Dürren und sinkende Grundwasserspiegel gehören.

“Es wird Gewinner und Verlierer geben”, sagte sie.

Vietnam kann es sich nicht leisten zu verlieren – Europa ist mit 40 % der Kaffeeexporte der größte Markt für seinen Kaffee. Sechs Wochen nach der Verabschiedung der EUDR begann das vietnamesische Landwirtschaftsministerium damit, die Kaffeeanbauprovinzen auf die Umstellung vorzubereiten. Seitdem hat es einen nationalen Plan eingeführt, der eine Datenbank darüber enthält, wo Getreide angebaut wird, und Mechanismen, um diese Informationen rückverfolgbar zu machen.

Der südostasiatische Staat fördert seit langem nachhaltigere Anbaumethoden und betrachtet Gesetze wie die EUDR als “unvermeidliche Änderung”, so ein Kommuniqué des Landwirtschaftsministeriums vom August 2023. Die EUDR könnte laut Landwirtschaftsminister Le Minh Hoang eine solche Transformation beschleunigen.

Tam und Tu, sein Exportpartner, konnten sich schnell anpassen.

Auch wenn die Kosten höher wären, könnten sie für ihren hochwertigen Kaffee bessere Preise erzielen, so Tu.

“Wir müssen höchste Qualität wählen. Sonst werden wir immer nur Arbeiter sein”, sagte Tu und nippte an einer Tasse seines Lieblingskaffees in der Kaffeeverarbeitungsfabrik seiner Firma neben Tams Farm. Hier kommen Lastwagen mit roten Kaffeekirschen, sowohl Robusta als auch Arabica, von anderen Farmen an, wo das Fruchtfleisch entfernt und die Kaffeebohnen zum Trocknen in der Sonne auf Tischen ausgelegt werden.

Tu hat bereits Zertifikate von internationalen Organisationen für Nachhaltigkeit, die es ihm ermöglichen, die EUDR zu erfüllen. Solche Zertifikate befassen sich typischerweise mit dem Thema Entwaldung, obwohl möglicherweise einige Anpassungen erforderlich sind, sagte David Hadley, Programmdirektor für regulatorische Auswirkungen bei der gemeinnützigen Gruppe Preferred by Nature in Costa Rica.

Es bleibt eine Herausforderung, sicherzustellen, dass Vietnams etwa eine halbe Million kleiner Bauern, die etwa 85 % seines Kaffees produzieren, Daten sammeln und bereitstellen können, die belegen, dass ihre Farmen keine Entwaldung verursacht haben. Einige haben möglicherweise Probleme, Smartphones zu verwenden, um Geokoordinaten zu erfassen. Kleine Exporteure müssen Systeme einrichten, um zu verhindern, dass andere nicht zertifizierte Produkte mit Kaffee vermischt werden, der die EUDR-Anforderungen erfüllt, sagte Loan Le von International Economics Consulting.

Die Bauern benötigen außerdem Dokumente, die nachweisen, dass sie die nationalen Gesetze für Landnutzung, Umweltschutz und Arbeit eingehalten haben, sagte Le. Darüber hinaus erfordert die lange Wertschöpfungskette des Kaffees – von der Erzeugung der Bohnen über die Ernte bis zur Verarbeitung – digitale Systeme, um sicherzustellen, dass die Aufzeichnungen fehlerfrei sind.

Brasilien, der weltweit größte Kaffeeproduzent, ist laut Bellfield von Global Canopy besser aufgestellt, da sein Kaffee auf Plantagen weit weg von Wäldern wächst und es über eine relativ gut organisierte Lieferkette verfügt. Darüber hinaus dürfte brasilianischer Kaffee die EUDR-Anforderungen laut einer brasilianischen Studie aus dem Jahr 2024 am ehesten erfüllen, da ein Großteil davon in die EU exportiert wird, Brasilien weniger Kleinbauern hat und etwa ein Drittel seiner Kaffeeanbaufläche bereits über eine Art Nachhaltigkeitszertifizierung verfügt.

Die EUDR hat Bedenken schlecht vorbereiteter Lieferanten anerkannt, indem sie ihnen mehr Zeit eingeräumt und erklärt hat, dass die europäische Regierung mit den betroffenen Ländern zusammenarbeiten wird, um “den Übergang zu ermöglichen” und gleichzeitig “den Bedürfnissen kleiner Landwirte und indigener Gemeinschaften besondere Aufmerksamkeit zu widmen”. Eine Überprüfung im Jahr 2028 wird sich auch mit den Auswirkungen auf Kleinbauern befassen.

“Trotzdem gehen wir davon aus, dass es für bäuerliche Gemeinschaften kostspielig und schwierig sein wird”, sagte sie.

In Peru ist die Sammlung von Informationen über Hunderttausende kleiner Bauern angesichts der schwachen Institutionen des Landes und der Tatsache, dass den meisten Bauern Landtitel fehlen, schwierig, so eine Studie zu den Auswirkungen der EUDR durch die Amazon Business Alliance, eine gemeinsame Initiative von USAID, Kanada und der gemeinnützigen Gruppe Conservation International.

Äthiopien, wo Kaffee laut einem Bericht des US-Landwirtschaftsministeriums etwa ein Drittel der gesamten Exporteinnahmen ausmacht, hat nur langsam reagiert. Der nationale Plan, der im Februar 2024 eingeführt wurde, löst das grundlegende Problem nicht, wie die erforderlichen Daten von Millionen kleiner Bauern gesammelt und diese Informationen an Käufer weitergeleitet werden können, sagte Gizat Worku, Leiter der Ethiopian Coffee Exporters Association.

“Dazu bedarf es enormer Ressourcen”, sagte er

Gizat, der wie viele Äthiopier nur mit seinem Vornamen angesprochen wird, sagte, dass die Aufträge aufgrund von Zweifeln an der Fähigkeit des Landes, die EUDR einzuhalten, zurückgehen. Einige Händler erwägen, auf andere Märkte wie die or China umzusteigen, wo äthiopischer Kaffee “boomt”, sagte er. Doch der Marktwechsel ist nicht einfach.

“Diese Vorschriften werden enorme Auswirkungen haben”, sagte Gizat.