Ein führender Oppositionspolitiker in Kambodscha, der letzten Monat zu einer 18-monatigen Gefängnisstrafe wegen des Ausstellens wertloser Schecks verurteilt wurde, wurde am Mittwoch wegen angeblicher Aufstachelung zu einer Straftat und Aufstachelung zur Diskriminierung aufgrund von Rasse, Religion oder Nationalität zu weiteren drei Jahren Haft verurteilt.
Der vorsitzende Richter Chhun Davy vom Municipal Court von Phnom Penh verhängte auch gegen Thach Setha, einen Vizepräsidenten der Oppositionspartei Candlelight Party, eine Geldstrafe von 4 Millionen Riel (1.000 US-Dollar).
Oppositionsparteien in Kambodscha sehen sich häufig mit von der Regierung initiierten rechtlichen Herausforderungen konfrontiert.
Der Fall gegen Thach Setha basierte auf im Januar in sozialen Medien gemachten Äußerungen über den damaligen Premierminister Hun Sen und die Beziehungen Kambodschas zu Vietnam, die er an kambodschanische Auslandsarbeiter richtete.
Viele Kambodschaner hegen historische Misstrauen, dass der größere Nachbar Vietnam darauf aus ist, ihr Territorium anzugliedern, und Vorurteile gegen ethnische Vietnamesen sind verbreitet. Kritiker haben Hun Sen ins Visier genommen aufgrund seiner engen Verbindungen zu Vietnam, nachdem er 1985 in einer von Vietnam eingesetzten Regierung Premierminister geworden war, nachdem vietnamesische Streitkräfte 1979 das brutale Regime der Roten Khmer in Kambodscha gestürzt hatten.
Einige Oppositionspolitiker haben inflammatorische anti-vietnamesische Rhetorik verwendet, um Unterstützung zu gewinnen, aber die Regierung verfolgt auch Politiker wie Thach Setha, die lediglich die offizielle Politik gegenüber Vietnam kritisieren.
“Es ist empörend und inakzeptabel, dass Thach Setha wegen eines einfachen Social-Media-Posts, in dem er seine Ansichten zum Ausdruck brachte, zu drei Jahren Gefängnis verurteilt wurde”, sagte Phil Robertson, stellvertretender Asien-Direktor von Human Rights Watch, in einer E-Mail-Erklärung.
Er sagte, die Unterdrückung der Candlelight Party durch den aktuellen Premierminister Hun Manet, der im August seinen Vater Hun Sen ablöste, bedeute, “dass niemand getäuscht werden sollte, dass seine Regierung besser sein wird als die unter der repressiven Herrschaft seines Vaters”.
Thach Sethas Anwalt Sam Sokong sagte, sein Klient werde das Urteil anfechten.
Dasselbe Gericht in Phnom Penh hatte Thach Setha am 21. September zu 18 Monaten Gefängnis wegen des angeblichen Ausstellens wertloser Schecks verurteilt, ein Fall, den seine Partei als politisch motiviert bezeichnete.