Kenia ehrt Marathon-Weltrekordhalter Kelvin Kiptum bei Staatsbegräbnis

(SeaPRwire) –   Dem Marathon-Weltrekordhalter Kenias, Kelvin Kiptum, wurde am Freitag nach seinem Tod bei einem Autounfall im Laufe dieses Monats ein Staatsbegräbnis zuteil, da viele Kenianer die Regierung aufforderten, mehr zum Schutz der berühmten Athleten des Landes zu tun.

Hunderte Würdenträger — von Kenias Präsident William Ruto bis Sebastian Coe, dem Vorsteher von World Athletics — schlossen sich Familie, Freunden und Fans von Kiptum an und erwiesen ihm die letzte Ehre, als er in Naiberi beigesetzt wurde, etwa 4 Meilen von seiner Heimatstadt Chepkorio im Westen Kenias entfernt.

Der 24-jährige Läufer und sein ruandischer Trainer Gervais Hakizimana kamen bei dem Unfall vor zwei Wochen in der Nähe der Stadt Kaptagat im Westen Kenias ums Leben, im Herzen der Hochgebirgsregion, die als Trainingsbasis für die besten Langstreckenläufer aus Kenia und der ganzen Welt bekannt ist.

Kiptum war einer der aufregendsten Talente, die seit Jahren im Straßenlauf aufgetaucht sind. Er brach den Weltrekord bei seinem erst dritten Auftritt bei einem Elite-Marathon. Sein Rekord von 2 Stunden und 35 Sekunden, aufgestellt im Oktober letzten Jahres beim Chicago-Marathon, wurde vom internationalen Dachverband World Athletics nur wenige Tage vor seinem Tod ratifiziert.

Kiptum hatte gehofft, im April in Rotterdam die Zwei-Stunden-Marathon-Marke zu durchbrechen und in diesem Jahr sein Olympia-Debüt in Paris zu geben.

Sein Tod hallte in Kenia nach, wo Läufer die größten Sportstars sind und sich viele leider an Tragödien im Zusammenhang mit ihren Spitzensportlern gewöhnt haben — mehrere sind bei Verkehrsunfällen oder Fällen von häuslicher Gewalt gestorben.

Kiptum fuhr am Abend des 11. Februar, als das Auto von der Straße abkam, in einen Graben geriet und dann gegen einen großen Baum prallte, teilten die Behörden mit. Er und Hakizimana wurden sofort getötet. Eine weitere Insassin, Sharon Kosgei, wurde bei dem Unfall verletzt.

Kiptum, ein Einzelkind, hinterlässt seine Frau Asentah Cheruto und ihre beiden Kinder. Ein Obergericht lehnte es am Donnerstag ab, die Beerdigung aufzuschieben, während eine Frau rechtlich geltend machte, Kiptum sei der Vater ihres Kindes.

Kiptum hatte beim Valencia-Marathon 2022 die schnellste Zeit als Marathon-Debütant. Im Jahr darauf gewann er die Rennen in London und Chicago, zwei der prestigeträchtigsten Marathons der Welt. Er stellte beim London-Marathon im April letzten Jahres einen neuen Streckenrekord auf und stellte Monate später den Weltrekord in Chicago auf.

Er wurde der jüngste kenianische Star, der unter tragischen Umständen starb.

David Lelei, ein Silbermedaillengewinner der All-Africa Games, starb 2010 bei einem Autounfall. Marathonläufer Francis Kiplagat gehörte zu den fünf Personen, die 2018 bei einem Unfall ums Leben kamen. Nicholas Bett, der bei den Weltmeisterschaften 2015 Gold über 400 Meter Hürden gewann, starb ebenfalls bei einem Autounfall im Jahr 2018.

Viele Kenianer sagten, dass die Behörden ihrer Meinung nach mehr tun sollten, um Athleten zu schützen, die dem Land internationale Anerkennung verschaffen, einschließlich der Bereitstellung von Sicherheit, Fahrern und Beratern.

Elizabeth Wairimu, eine Gemüsehändlerin in der westkenianischen Stadt Nakuru, sagte, dass so viele Todesfälle von Athleten bei Verkehrsunfällen schockierend seien.

“Ich frage mich, was das Problem mit unseren Athleten ist”, sagte sie. “Die Regierung sollte dies untersuchen … untersuchen, was unsere Athleten tötet. Wohin steuern wir?”

Sie sagte, es sei traurig, dass anstelle von Kiptum, der seinen Eltern versprochen hatte, ein neues Haus zu bauen, die Regierung es jetzt eilig habe, dies zu tun.

Wairmus Ansichten wurden von anderen auf dem belebten Markt geteilt.

“Die Regierung sollte nicht warten, bis die Legenden tot sind, um die Verantwortung für ihr Wohlergehen zu übernehmen”, sagte George Thuo, ein Händler auf dem Markt.

Jimmy Muindi, ein sechsmaliger Gewinner des Honolulu-Marathons aus Kenia, sagte, junge Athleten, die Kiptums Niveau erreichen, bräuchten Unterstützung bei der Bewältigung ihres neu gewonnenen Prominentenstatus. Der ehemalige Marathonläufer Isaac Macharia stimmte zu und sagte, dass ein Unterstützungssystem benötigt werde, um Stars zu fördern.

Jack Tuwei, der Leiter von Athletics Kenya, forderte Präsident Ruto und die Gesetzgeber auf, eine Lösung zu finden, die das Wohlergehen der Athleten sicherstelle und “es ihnen ermögliche, alles zu haben, was sie brauchen, um sicher zu sein”.

Ruto sagte, dass ein Stiftungsfonds für Athleten eingerichtet und Kiptums Witwe von der Regierung ein weiteres Haus und 34.000 US-Dollar als Unterstützung zur Verfügung gestellt würden.