LGBTQ-inklusive Kirche in Kuba heißt alle in einem Land willkommen, das früher Schwule in Arbeitslager schickte

(SeaPRwire) –   MATANZAS, Kuba (AP) – Stolz trug die Pfarrerin Elaine Saralegui einen regenbogenfarbenen Stoffkragen und eine Regenbogenflagge an ihrem klerikalen Hemdkragen. Sie begrüßte alle in ihrer LGBTQ+-inklusiven Kirche in der Hafenstadt Matanzas.

“Wir laden alle ein. Und niemand kann uns ausschließen”, sagte Saralegui zu gleichgeschlechtlichen Paaren, die sich an die Hände hielten und auf den hölzernen Kirchenbänken in der Metropolitan Community Church saßen, wo sie kürzlich ihre Frau geheiratet hatte.

Solche Worte und ein solches Treffen wären vorher in dem größten Land der konservativen und überwiegend christlichen Karibik undenkbar gewesen, wo die Feindseligkeit gegen Schwule und Lesben immer noch weit verbreitet ist.

Nach der kubanischen Revolution von 1959 unterdrückte Kuba homosexuelle Menschen und schickte viele in Arbeitslager. Aber in den letzten Jahren verbot Kuba, das von Kommunisten regiert wird, Diskriminierung aufgrund der sexuellen Orientierung und ein 2022 vom Staat unterstütztes “Familiengesetz” – das in einer Volksabstimmung angenommen wurde – gewährte gleichgeschlechtlichen Paaren das Recht zu heiraten und Kinder zu adoptieren.

Mitglieder von Kubas LGBTQ+-Gemeinschaft sagen, dass es einen Meilenstein markierte, der es ihnen ermöglicht, ihre Geschlechtsidentität anzunehmen und freier in einem Land zu verehren, das Jahrzehnte nach der Revolution offiziell atheistisch war. In den letzten 25 Jahren ist es zunehmend toleranter gegenüber Religionen geworden.

“Es ist riesig. Es gibt nicht genug Worte, um zu sagen, was für eine Chance es ist, den Traum so vieler zu verwirklichen”, sagte Maikol Añorga. Er war mit seinem Ehemann Vladimir Marin in der Nähe des Altars, wo sie bei einem Gottesdienst am Freitag anderen Gemeindemitgliedern beitraten, die sich abwechselten, weiße und rosa Wildblumen als Dank an Gott niederzulegen.

“Es ist die Chance für alle Menschen, hier anwesend zu sein”, sagte er, “sich zu versammeln und ohne Rücksicht auf Geschlecht, Rasse oder Religion teilzunehmen.”

Die katholische Kirche lehnt in ihrer Lehre die gleichgeschlechtliche Ehe weiterhin ab und verurteilt jegliche sexuellen Beziehungen zwischen schwulen oder lesbischen Partnern als “intrinsisch ungeordnet”. Dennoch hat Papst Franziskus viel mehr als jeder andere Papst getan, um die Kirche zu einem einladenderen Ort für LGBTQ+-Menschen zu machen.

Im Dezember genehmigte der Papst offiziell, dass katholische Priester gleichgeschlechtliche Paare segnen dürfen, was eine Politikänderung darstellte, die die Kirche inklusiver machen sollte, während sie ihr striktes Verbot der gleichgeschlechtlichen Ehe beibehielt.

Das Familiengesetz in Kuba stieß auf Widerstand von Seiten der kubanischen katholischen Kirche sowie der wachsenden Zahl evangelikaler Kirchen, die auf der Insel entstanden sind.

Anti-LGBTQ+-Rechte-Demonstrationen sind seit 2022 verschwunden. Aber damals sprachen evangelikale Pastoren von der Kanzel aus und verteilten Bibeln und Flugblätter auf der Straße, in denen sie auf Gottes “ursprünglichen Plan” für Verbindungen zwischen Männern und Frauen verwiesen und gleichgeschlechtliche Beziehungen eine Sünde nannten.

Dennoch wurde die Maßnahme von fast 67% der Wähler in einer großen Abstimmung überwältigend angenommen. Sie kam nach einer riesigen Informationskampagne der Regierung in ganz Kuba und umfangreicher Medienberichterstattung des Staatsfernsehens trotz Nahrungsmittelknappheit und Stromausfällen, die Tausende veranlasst haben, während einer der schwersten Wirtschaftskrisen, die Kuba seit Jahrzehnten getroffen haben, in die Vereinigten Staaten auszuwandern.

Damals sagte Präsident Miguel Díaz-Canel in einer Videobotschaft an die Kubaner, dass er angesichts der großen wirtschaftlichen Herausforderungen über die breite Zustimmung erfreut sei, die die Maßnahme erhalten habe. Er feierte es mit den Worten: “Liebe ist jetzt Gesetz.”

Die Bewegung für LGBTQ+-Rechte in Kuba wurde stolz von Kubas bekanntester Fürsprecherin für Schwulenrechte angeführt: Mariela Castro, Tochter des ehemaligen Präsidenten Raúl Castro und Nichte seines Bruders Fidel.

“Das bringt einfach nur Freude. Es lässt die Menschen sich wirklich wertgeschätzt, respektiert, geliebt und als echter Bürger mit Rechten und Pflichten fühlen”, sagte Castro gegenüber der Associated Press.

“Ich denke, wir haben einen sehr wertvollen Schritt nach vorne gemacht.”

Lange bevor gleichgeschlechtlichen Paaren das Recht zur Ehe gewährt wurde, setzte sich Castro dafür ein und schulte die Polizei im Umgang mit der LGBTQ+-Gemeinschaft und sponserte symbolische Zeremonien, bei denen protestantische Geistliche aus den USA und Kanada im Rahmen der jährlichen Pride-Parade Verbindungen segneten.

“Es war für mich eine schöne spirituelle Erfahrung, und ich glaube auch für diese Menschen”, sagte Castro, die das Nationale Zentrum für Sexualerziehung in Kuba leitet und Mitglied der Nationalversammlung ist. “Zuerst war unser Slogan: ‘Liebe soll Gesetz sein.’ Jetzt ist Liebe Gesetz, und wir werden es weiter feiern.”

Im Jahr 2010 gab Fidel Castro, der inzwischen im Ruhestand war, zu, dass er falsch gehandelt habe, indem er homosexuelle Menschen diskriminiert habe. Darauf angesprochen sagte sie, dass dies eine Wende in der öffentlichen Einstellung markiert habe.

“Ich denke, er war ehrlich. Es war gut und gesund für ihn zu sagen, dass sich solche Vorurteile ändern können, auch bei einem revolutionären Führer wie ihm gab es Vorurteile, die er verstand und den Weg für Wandel ebnete”, sagte sie.

In den frühen Jahren nach der Revolution 1959 gab es in Kuba, wie im Rest der Welt, keine anderen Vorurteile gegenüber Homosexualität, so Castro. In den Vereinigten Staaten wurde Homosexualität von psychiatrischen Behörden als psychische Störung eingestuft, und gleichgeschlechtlicher Sex war in den meisten Bundesstaaten eine Straftat. Derzeit weicht Russland – ein wichtiger Unterstützer Fidel Castros, als es den Kern der kommunistischen Sowjetunion bildete – vom weltweiten Trend zu mehr Akzeptanz von LGBTQ+ mit einer mehrgleisigen Kampagne gegen LGBTQ+-Aktivismus ab.

Der damalige kubanische Familienkodex von 1975 sah vor, dass die Ehe zwischen einem Mann und einer Frau – nicht zwischen zwei Menschen – geschlossen wird, was lebenslange Partner von Erbrechten ausschloss.

Das neue Gesetz geht über die Ehegleichstellung – die Aktivisten 2019 ohne Erfolg in die Verfassung aufnehmen wollten – oder die Möglichkeit für gleichgeschlechtliche Paare, Kinder zu adoptieren oder Leihmütter in Anspruch zu nehmen, hinaus. Es erweiterte auch die Rechte für Kinder, ältere Menschen und Frauen.

Die ersten Mitglieder von Saraleguis Gemeinde begannen vor über einem Jahrzehnt, sich auf einer Terrasse in Matanzas zu versammeln, um zu singen und zu beten.

“Der Himmel war unser Dach und wenn es regnete, drängten wir uns alle in einen kleinen Raum”, sagte Saralegui. 2015 wurde mit Unterstützung der LGBTQ+-freundlichen Metropolitan Community Churches aus den USA aus einem Haus ihre Kirche umgebaut, mit hölzernen Bänken und einem Buntglasfensterkreuz über dem Altar. Darunter lagert eine tibetanische buddhistische Gruppe, die sich während der Woche trifft, ihre Musikinstrumente – ein Beispiel für interreligiöse Partnerschaft.

“Diese Kirche ist eine Familie”, sagte Saralegui, die ein Jesusfisch-Tattoo auf einem ihrer Unterarme und ein buddhistisches Armband trägt. “Es ist ein heiliger Raum, nicht nur wegen des Kreuzes oder Altars, sondern weil es der heiligste Ort für diese Menschen ist, um hinzukommen – es ist der Ort, an dem sie einen sicheren Raum finden.”

Nach dem Empfang der Kommunion sagte der 18-jährige Gemeindemitglied Nico Salazar, dass er froh sei, hier diesen sicheren Raum gefunden zu haben, nachdem Mitglieder einer evangelikalen Kirche, in der er aufgewachsen war, ihn gebeten hatten, nicht wiederzukommen, als er seine Geschlechtsidentität angenommen hatte.

“Es ist der Kern der Bibel: Gott ist Liebe, und andere Kirchen sollten sich stärker darauf konzentrieren, anstatt andere mit einer vermeintlichen Sünde zu unterdrücken und zu schaden”, sagte Salazar, der als Frau geboren wurde und in diesem Jahr eine Hormonbehandlung begann.

“Sünde und Liebe sind nicht dasselbe”, sagte Salazar, der ein Kreuz-Ohrring trug.

“Und lieben”, fügte er hinzu, “ist keine Sünde.”