Ein ehemaliger mexikanischer Verteidigungsminister, dessen Verhaftung in den Vereinigten Staaten im Jahr 2020 wegen Drogendelikten die Beziehungen zwischen den beiden Ländern belastete, wurde am Mittwoch mit einer Ehrenmedaille des Militärs geehrt.
Im Oktober 2020 wurde General Salvador Cienfuegos in Los Angeles verhaftet und der Verbindung zu einem internationalen Drogenhandelsring beschuldigt, aber die Anklage wurde einen Monat später unter starkem Druck aus Mexiko fallen gelassen.
Präsident Andrés Manuel López Obrador überreichte Cienfuegos, der von 2012 bis 2018 Chef der mexikanischen Armee war, die Auszeichnung bei einer Zeremonie zum 200-jährigen Jubiläum der Heldenhaften Militärakademie, die er einst leitete.
Vor fast genau drei Jahren wurde Cienfuegos auf einem Flughafen in Los Angeles verhaftet, beschuldigt, an einem internationalen Drogenhandels- und Geldwäschenetzwerk teilgenommen zu haben. Die USA ließen später ihre Anklage gegen ihn fallen, angeblich als diplomatisches Zugeständnis, und er wurde nach Mexiko zurückgeschickt, um weitere Ermittlungen durchzuführen.
Das Büro des Generalstaatsanwalts von Mexiko entließ Cienfuegos jedoch, nachdem es keine Beweise für seine angeblichen Drogenhandelsverbindungen gefunden hatte. Nach der Freilassung beschuldigte López Obrador auch die US-Drogenvollzugsbehörde DEA, ihre Anschuldigungen gegen Cienfuegos fabriziert zu haben.
“Warum haben sie die Untersuchung so durchgeführt?”, sagte López Obrador damals. “Ohne Unterstützung, ohne Beweise?”
Bei der Zeremonie am Mittwoch wurde Cienfuegos für die Stärkung der Militärakademie während seiner Zeit als deren Leiter geehrt. Ein weiterer ehemaliger Armeechef erhielt ebenfalls eine Auszeichnung.
An der Zeremonie nahmen Vertreter von Militärakademien aus Russland, Kuba, Venezuela und Kolumbien sowie anderen südamerikanischen und asiatischen Ländern teil.