(SeaPRwire) – Der Teenager, der im Dezember bei Jose de Jesus Lopez in der mexikanischen Industriestadt Monterrey auftauchte, zeigte ungewöhnliche Symptome.
Die Familie des 17-Jährigen hatte den Jungen einige Tage zuvor ins Krankenhaus gebracht, als er Atembeschwerden hatte und ohnmächtig wurde, nachdem er angeblich Kokain konsumiert hatte, sagte der Direktor. Jetzt schwitzte er und war ihm übel. Er hatte sich übergeben und konnte nicht schlafen.
“Da stimmt etwas nicht”, dachte Lopez, der auch Leiter eines Netzwerks von Suchtzentren im Bundesstaat Nuevo Leon ist, in dem Monterrey liegt.
Die Symptome des Jungen ähnelten eher denen einer Opioidüberdosis, obwohl Monterrey Hunderte von Kilometern südöstlich der wenigen Heroin- und Fentanyl-Hotspots Mexikos in nordwestlichen Grenzstädten wie Tijuana und Nogales liegt.
Zur Sicherheit führte Lopez einen Urintest durch. Dieser fiel positiv auf Fentanyl aus.
ist ein wichtiger Umschlagplatz für das hochwirksame synthetische Opioid, hat aber bisher eine Verbraucherepidemie innerhalb seiner eigenen Grenzen vermieden.
Doch Interviews mit über zwei Dutzend Drogenforschern und Gesundheitsbeamten sowie Daten, die durch Informationsfreiheitsanfragen erlangt wurden, zeigen, dass der Konsum der Droge immer weiter in Mexiko vordringt, auch wenn das Ausmaß des Konsums durch mangelnde Daten und Tests verschleiert wird.
Einige Forscher und Beamte befürchten, dass der Konsum von Fentanyl dem Verlauf von Methamphetamin im letzten Jahrzehnt folgen könnte, sagten sechs der Quellen. Meth begann als ein Produkt für die USA, entwickelte sich aber im letzten Jahrzehnt zu einem Drogenproblem im Inland.
Mexikos Kommission für psychische Gesundheit und Sucht (CONASAMA) hat Fentanyl als “aufkommende Droge” eingestuft, da die Zahl der Nutzer, die eine Behandlung suchen, zunimmt, obwohl Opioidkonsumenten weniger als 2 % der etwa 168.000 Menschen ausmachen, die im Jahr 2022, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, eine Drogenbehandlung suchten.
“Fentanyl ist derzeit kein Problem der öffentlichen Gesundheit”, sagte Evalinda Barron, die Generaldirektorin von CONASAMA. Dennoch sagte sie: “Es ist ein Anlass zur Sorge.”
Im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten, wo potente synthetische Opioide wie Fentanyl jedes Jahr Zehntausende tödliche Überdosierungen verursachen, verzeichnete Mexiko 2021, dem letzten Jahr, für das Regierungsdaten vorliegen, offiziell weniger als zwei Dutzend opioidbedingte Todesfälle.
Mexikos Gesundheitsministerium hat öffentlich Datenlücken eingeräumt. Auf eine Anfrage nach neueren Statistiken reagierte das Ministerium nicht. Das Büro des Präsidenten reagierte nicht auf Fragen zu dieser Geschichte. Das Sicherheitsministerium verwies Reuters auf öffentliche Äußerungen von Ministerin Rosa Icela Rodriguez, wonach Mexiko mit den Vereinigten Staaten und Kanada zusammenarbeite, um den Handel mit synthetischen Drogen zu stoppen.
Mexiko sei weitaus weniger anfällig für eine Fentanyl-Epidemie als die Vereinigten Staaten, sagen einige Gesundheitsbeamte und Experten, weil es keine vergleichbare Geschichte des Missbrauchs verschreibungspflichtiger Schmerzmittel und des Heroinkonsums habe.
Dennoch schlagen Beamte Alarm, unter anderem mit einer öffentlichen Informationskampagne, die vor den Risiken der Droge im Radio, im Internet und in Schulen warnt.
Der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador sagte im Januar, dass der Fentanyl-Konsum zwar gering sei, das Land aber “vorsichtig sein” müsse und er weitere Informationen über seinen Konsum in verschiedenen Bundesstaaten suche.
In Nuevo Leon ist die Zahl der Leichen, die positiv auf Fentanyl getestet werden, laut Daten der Staatsanwaltschaft gestiegen.
Im Jahr 2013 wurde eine Leiche positiv getestet. Im Jahr 2018 waren es 47. Bis 2023 wurden 180 Leichen positiv getestet, was etwa 4 % der Tausenden von Autopsien entspricht, die die Staatsanwaltschaft im letzten Jahr durchgeführt hat.
Die Spuren in Nuevo Leon Leichen bedeuten nicht, dass Fentanyl die Todesursache war. Autopsien im Bundesstaat werden oft durchgeführt, wenn die mutmaßliche Todesursache Verkehrsunfälle oder Mord war. Bei manchen könnte medizinisches Fentanyl legal verabreicht worden sein.
Dennoch, sagte Carlos Magis, Professor für öffentliche Gesundheit an der National Autonomous University of Mexico, weisen die Daten auf “die Realität einer wachsenden Epidemie” hin.
“Der Anstieg ist sehr ernst”, sagte Magis, dessen Untersuchungen mit Kollegen, einschließlich der Verfolgung lokaler Medienberichte, schätzen, dass Hunderte von Mexikanern jährlich an Opioidüberdosierungen sterben könnten.
Daten über den Fentanyl-Konsum in Mexiko sind bei weitem nicht umfassend.
In mehr als einem Drittel der Bundesstaaten verfügen die forensischen Behörden nicht über die Ausrüstung, um festzustellen, ob die Droge in Leichen vorhanden ist, wie aus Antworten auf Informationsfreiheitsanfragen von Reuters an alle 32 Bundesstaaten hervorgeht.
Siebzehn Bundesstaaten gaben an, über Ausrüstung zur Erkennung in Leichen zu verfügen, die von schnellen Urintests bis hin zu fortgeschrittenen Methoden wie Flüssigchromatographie-Massenspektrometern reicht, die Chemikalien in biologischen Proben analysieren.
In 13 Bundesstaaten, darunter Mexiko-Stadt und der Bundesstaat Mexiko, verfügte die staatliche Forensik nicht über die Kapazitäten, Fentanyl spezifisch nachzuweisen. Ein Staat gab an, keine Aufzeichnungen über Testkapazitäten finden zu können. Ein anderer hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht geantwortet.
Barron, der auch für die psychische Gesundheit zuständig ist, sagte, solche Tests seien wichtig, aber es gebe andere, dringlichere Datenlücken, die ihre Arbeit beeinträchtigten, wie etwa die genaue Verfolgung von Todesfällen durch Selbstmord.
“Es gibt immer einen Mangel an Ressourcen”, sagte sie.
Der Mangel an Tests erschwert es jedoch, den Umfang von Fentanyls Reichweite in Mexiko zu erfassen.
“Wir zählen sicher die Zahl der Menschen, die an Überdosierungen sterben, zu niedrig”, sagte Cecilia Farfan-Mendez, eine mexikanische Sicherheitsexpertin an der University of California San Diego.
Mexikos stellvertretender Gesundheitsminister Hugo Lopez-Gatell räumte während einer Pressekonferenz im April eine mögliche Untererfassung opioidbedingter Todesfälle ein, merkte jedoch an, dass die Zahl der Todesfälle selbst bei einer Abweichung um einen Faktor von 100 immer noch niedriger wäre als in den Vereinigten Staaten.
In Mexiko ist der aktuelle Fentanyl-Konsum am weitesten verbreitet entlang der Transportwege in Richtung der USA, insbesondere in den Grenzregionen.
Das liegt daran, dass mexikanische Kartelle oft kleine Mengen an Drogen entlang des Weges zurücklassen, um lokale Märkte zu schaffen, Betriebskosten zu decken und Gehälter in Naturalien zu zahlen, sagte der mexikanische Sicherheitsberater David Saucedo, der mit Landesregierungen und Unternehmen in Fragen der nationalen Sicherheit zusammenarbeitet.
Die Grenzstädte, wo die Drogen in die Vereinigten Staaten gelangen, werden zu den größten Märkten. Lieferungen, die kriminelle Gruppierungen nicht schmuggeln können, werden stattdessen auf der mexikanischen Seite verkauft, sagte Josue Gonzalez, ein ehemaliger mexikanischer Sicherheitsbeamter.
Tatsächlich befanden sich fast 60 % der 333 Personen, die laut CONASAMA-Daten im Jahr 2022 eine Behandlung wegen Fentanyl-Konsums suchten, in nur vier Grenzgemeinden – Tijuana und Mexicali in Baja California sowie Nogales und San Luis Rio Colorado in Sonora – die alle entlang der Pazifikroute liegen, dem am häufigsten genutzten Weg für den Fentanylschmuggel, so die Beschlagnahmungsdaten der USA.
Kriminelle Gruppen haben jedoch ihre Routen diversifiziert und erweitert und transportieren kleinere Mengen der Droge durch Zentral- und Ostmexiko, sagte Gonzalez.
“Kriminelle wollen Innovation, neue Routen und so wenig Risiko wie möglich”, sagte er.
Sich ändernde Routen ebnen den Weg für den Konsum in neuen Teilen des Landes, sagte Saucedo.
Die Behörden beschlagnahmten in den letzten anderthalb Jahren in Nuevo Leon 150 Kilogramm Fentanyl, das in die USA geliefert werden sollte – eine “beispiellose” Menge für den Bundesstaat, sagte sein Sicherheitssekretär Gerardo Palacios gegenüber Reuters.
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Juan Roque, Leiter der Abteilung für psychische Gesundheit und Sucht des Gesundheitsministeriums von Nuevo Leon, sagte, dass der Bundesstaat nur eine Handvoll Fälle von Fentanyl-Konsum verzeichnet habe und dass die Benutzer die Angewohnheit an anderer Stelle aufgegriffen hätten. Er und Palacios sagten, es gebe keine Hinweise darauf, dass Fentanyl in lokal im Umlauf befindliche andere Drogen