Zwei Frachtschiffe kollidierten am Dienstag in der Nordsee vor der deutschen Küste und eines der Schiffe sank, wie die deutschen Behörden mitteilten. Mindestens ein Seemann starb und Retter versuchten, vier weitere Menschen zu finden.
Die Schiffe stießen kurz vor 5 Uhr etwa 14 Meilen südwestlich der Insel Helgoland zusammen, teilte das Zentralkommando für maritime Notfälle mit. Der Ort der Kollision lag etwa 19 Meilen nordöstlich der Insel Langeoog, die nur wenige Kilometer vor der deutschen Küste liegt.
Die unter britischer Flagge fahrende Verity, die sich mit sieben Menschen an Bord auf dem Weg von Bremen, Deutschland, zum englischen Hafen von Immingham befand, sank kurz nach der Kollision. Um etwa 5:20 Uhr ging das Signal des Schiffes verloren, was darauf hindeutet, dass es bereits untergegangen war, und Trümmer wurden gefunden.
Zwei Seeleute wurden gerettet und in ein Krankenhaus gebracht, wo ihre Verletzungen nicht lebensbedrohlich waren. Der Körper eines Mannes wurde geborgen, während vier andere Menschen noch vermisst wurden.
“Wir tun jetzt alles Menschenmögliche, um mehr Menschen lebend zu retten”, sagte der Leiter des Einsatzkommandos, Robby Renner, bei einer Pressekonferenz in Cuxhaven.
Die Wassertemperatur zum Zeitpunkt der Kollision betrug etwa 12 Grad Celsius, wobei Erfahrungen zeigen, dass Menschen bei dieser Temperatur etwa 20 Stunden überleben können, sagte Michael Ippich vom deutschen Seenotrettungsdienst.
Mehrere Rettungsschiffe und Flugzeuge, die an der Suche beteiligt waren, hatten die vermissten Besatzungsmitglieder bis zum späten Nachmittag nicht aufspüren können. Retter gingen von der Möglichkeit aus, dass sie sich immer noch an Bord der Verity befanden und schickten Taucher hinunter zum Wrack in einer Tiefe von etwa 30 Metern, um nach Lebenszeichen zu suchen.
Jedoch konnten die Taucher nichts finden, und zunehmend starke Strömungen bedeuteten, dass sie zunächst nicht erneut tauchen konnten. Die Sichtverhältnisse am Ort waren schlecht und Tauchgänge konnten nur in einem kurzen Zeitfenster zwischen den Gezeiten durchgeführt werden.
Die Verity war 91 Meter lang und 14 Meter breit. Sie transportierte Stahlspulen, wie Renner sagte.
Das größere Schiff – die unter bahamaischer Flagge fahrende Polesie – blieb schwimmfähig und hatte 22 Menschen an Bord. Keiner von ihnen wurde verletzt. Das Schiff befand sich auf dem Weg von Hamburg nach A Coruña in Spanien. Die Polesie ist 190 Meter lang und 29 Meter breit.
Es gab zunächst keine Informationen zur Ursache der Kollision.
Zu den Schiffen, die die Rettungsarbeiten unterstützten, gehörte das Kreuzfahrtschiff Iona, das sich auf dem Weg von Hamburg nach Rotterdam befand und Ärzte an Bord hatte.