Nach monatelangem Kampf gegen die Houthis auf der USS Eisenhower sehen sich Seeleute einer neuen Art von Seegefahr gegenüber

(SeaPRwire) –   Die Seeleute auf dem Flugzeugträger USS Dwight D. Eisenhower und seinen begleitenden Kriegsschiffen haben vier Monate am Stück auf See verbracht und sich gegen ballistische Raketen und fliegende Angriffe verteidigt. Inzwischen wehren sie sich auch regelmäßig gegen eine neue Bedrohung — schnelle unbemannte Schiffe, die durch das Wasser auf sie abgefeuert werden.

Während die Houthis in der Vergangenheit unbemannte Überwasserschiffe (USVs) gegen Streitkräfte der saudischen Koalition eingesetzt haben, die im Jemen-Bürgerkrieg intervenierten, wurden sie am 4. Januar erstmals gegen US-Militär- und Handelsschiffe im Roten Meer eingesetzt. In den Wochen seitdem musste die Marine mehrere USVs abfangen und zerstören.

“Es ist eher eine unbekannte Bedrohung, über die wir nicht viele Informationen haben und die extrem tödlich sein könnte — ein unbemanntes Überwasserschiff”, sagte Konteradmiral Marc Miguez, Kommandant der Carrier Strike Group Two, zu der die Eisenhower das Flaggschiff ist. Die Houthis “haben Möglichkeiten, sie offensichtlich zu kontrollieren, genau wie die (unbemannten Luftfahrzeuge), und wir wissen nur sehr wenig über die Bestände ihrer USVs”, sagte Miguez.

Die Houthis begannen, auf US-Militär- und Handelsschiffe zu feuern, nachdem am 17. Oktober eine tödliche Explosion im Krankenhaus Al-Ahli in Gaza stattgefunden hatte, wenige Tage nach dem Ausbruch des Krieges zwischen Israel und der Hamas. Die Rebellen haben erklärt, dass sie weiter auf Handels- und Militärschiffe in der Region schießen werden, bis Israel seine Militäroperationen in Gaza einstellt.

Die Eisenhower ist seit dem 4. November auf Patrouille, und einige der begleitenden Schiffe sind seit noch längerer Zeit, seit Oktober, vor Ort.

In diesen Monaten haben die Kampfflugzeuge und Überwachungsflugzeuge der Eisenhower-Flotte ununterbrochen gearbeitet, um die Raketen und Drohnen, die von den Houthis auf Schiffe im Roten Meer, in der Straße Bab-al-Mandeb und im Golf von Aden abgefeuert wurden, zu erkennen und abzufangen. Die F/A-18-Kampfjets der Flugzeugträger werden auch häufig gestartet, um Raketenabschussrampen, die sie erkennen, auszuschalten, bevor Munition abgefeuert wird.

Stand Mittwoch hat die Trägerkampfgruppe, zu der der Kreuzer USS Philippine Sea, die Zerstörer USS Mason und Gravely sowie zusätzliche Einheiten der US-Marine in der Region, darunter die Zerstörer USS Laboon und USS Carney, gehören, mehr als 95 Drohnen, ballistische Anti-Schiffs-Raketen und Anti-Schiffs-Marschflugkörper abgefangen und mehr als 240 Angriffe auf mehr als 50 Houthi-Ziele durchgeführt. Am Mittwoch fing die Kampfgruppe sieben weitere Anti-Schiffs-Marschflugkörper und ein weiteres explosives USV ab, die sich darauf vorbereiteten, Schiffe im Roten Meer anzugreifen.

“Wir beobachten ständig, was die vom Iran unterstützten Houthis vorhaben, und wenn wir militärische Ziele finden, die die Bewegungsfreiheit von Handelsschiffen gefährden, treten wir zur Verteidigung dieser Schiffe in Aktion und schlagen präzise und gewaltsam zu”, sagte Kapitän Marvin Scott, Kommandant der acht Kampfflugzeugstaffeln des Trägers.

Aber die Bedrohung durch die USV, die sich noch weiterentwickelt, ist besorgniserregend, sagte Miguez.

“Das ist eines der beängstigendsten Szenarien, ein mit Bomben beladenes, unbemanntes Überwasserschiff zu haben, das mit ziemlich hohen Geschwindigkeiten fahren kann. Und wenn man nicht sofort vor Ort ist, kann es ganz schnell hässlich werden”, sagte Miguez.

Das US Central Command berichtete am Donnerstag außerdem, dass der Cutter Clarence Sutphin Jr. der US-Küstenwache am 28. Januar ein Schiff im Arabischen Meer enterte, das nach Jemen unterwegs war, und dabei Teile von ballistischen Raketen, Komponenten von USVs und militärische Kommunikationsausrüstung beschlagnahmte.

Dieses Tempo bedeutete, dass die Schiffe vier Monate lang in ständigem Kampftempo ohne Ruhetage mit einem Hafenaufenthalt verbrachten. Das fordert seinen Tribut von den Seeleuten, sagte der Kommandant der Eisenhower, Kapitän Christopher “Chowdah” Hill, in einem Interview mit The Associated Press an Bord der Eisenhower.

Das Schiff hält die Moral aufrecht, indem es die Seeleute wissen lässt, wie wichtig ihre Arbeit ist, und indem es ihnen Wi-Fi-Zugang ermöglicht, damit sie mit ihren Familien zu Hause in Kontakt bleiben können.

“Ich bin neulich durch die Mannschaftsräume gelaufen und konnte ein Baby weinen hören, weil jemand mit seinem Kind, das es noch nicht einmal kennengelernt hat, telefonierte”, sagte Hill. “Das ist einfach außergewöhnlich, diese Art von Verbindung.”

Die Zerstörer haben aufgrund von Bandbreitenbeschränkungen kein Wi-Fi, was es für die Besatzungen schwieriger machen kann.

Joselyn Martinez, eine zweite Schützin an Bord des Zerstörers Gravely, sagte, dass es schwer sei, so lange nicht in Kontakt mit der Heimat zu sein und auf See zu sein, “aber wir halten hier zusammen”.

Wenn eine Bedrohung erkannt wird und ein Alarm ertönt, der die Besatzung zur Reaktion auffordert, “ist das wie ein Adrenalinschub”, sagte Martinez. “Aber am Ende des Tages tun wir einfach das, wofür wir hier sind, nämlich meine Besatzung und mein Schiff zu verteidigen.”