Nigerianische Journalisten Festnahme löst Empörung über Einschränkungen der Pressefreiheit aus

(SeaPRwire) –   Die Verhaftung eines nigerianischen Journalisten letzte Woche hat Kritik an der zunehmenden Einschränkung der Pressefreiheit in dem Land ausgelöst.

Daniel Ojukwu von der Foundation for Investigative Journalism verschwand letzten Mittwoch in der Wirtschaftsmetropole Lagos. Seine Familie und sein Arbeitgeber erfuhren am Freitag, dass er wegen des Vorwurfs der Verletzung des Cybercrime Act des Landes, der häufig als Werkzeug für die Zensur kritisiert wird, in einer Polizeistation festgehalten wurde.

Die Verhaftung von Ojukwu, der später in die nigerianische Hauptstadt Abuja überführt wurde, folgte auf seinen Bericht über angebliche finanzielle Fehlverwaltung von über 104.600 US-Dollar, die einen hochrangigen Regierungsbeamten betrafen, so sein Arbeitgeber, die Stiftung.

Nigeria belegt im jüngsten Pressefreiheitsindex von Reporter ohne Grenzen den 112. Platz von 180 Ländern. Das Land ist bekannt für das schwierige Umfeld für Journalisten, die häufig Entführungen, Verhaftungen und Strafverfolgungen ausgesetzt sind, meist nach Berichten über die chronische Korruption und Misswirtschaft, unter der das ölreiche Land leidet.

Mindestens 25 Journalisten wurden seit der Einführung des Cybercrime Act im Jahr 2015 nach Angaben des Komitees zum Schutz von Journalisten strafrechtlich verfolgt. Darunter waren acht, die unter Präsident Bola Tinubu inhaftiert waren, dessen Regierung seit Mai letzten Jahres an der Macht ist und sich als Befürworterin der Pressefreiheit darstellt – ein Anspruch, den sie letzte Woche bei Veranstaltungen zum Welttag der Pressefreiheit wiederholte.

Der Cybercrime Act wurde in diesem Jahr geändert, um einige harte Bestimmungen zu entfernen, aber die Polizei nutzt ihn nach Angaben der Amnesty-International-Niederlassung in Nigeria weiterhin, “um Journalisten und Kritiker zum Schweigen zu bringen”.

verlangt, dass ein Verdächtiger innerhalb von 48 Stunden nach der Festnahme angeklagt oder freigelassen werden muss. Ojukwu wurde jedoch bis zu seinem dritten Tag in Gewahrsam kein Kontakt zur Außenwelt oder Zugang zu einem Anwalt gewährt, sagte Oke Ridwan, ein Menschenrechtsanwalt, der den Journalisten im Polizeirevier traf, in dem er festgehalten wurde.

Nigerias Informationsminister Mohammed Idris Malagi sagte der Nachrichtenagentur AP, er unternehme Anstrengungen, den Fall zu lösen, und sei “auf dem Laufenden in dieser Angelegenheit”. Lokale und internationale zivilgesellschaftliche Gruppen haben die Inhaftierung verurteilt.

Es sei ein “Symptom eines größeren Problems innerhalb der nigerianischen Strafverfolgungsbehörden und ihrer Beziehung zu politisch exponierten Personen, die demokratische Prinzipien untergraben”, sagte ein Zusammenschluss von mindestens 30 zivilgesellschaftlichen Gruppen mit Namen Action Group on Protection of Civic Actors in einer Erklärung am Montag.

“Die nigerianische Polizei ist von ihrer Aufgabe abgekommen, Recht und Ordnung aufrechtzuerhalten, und ist stattdessen zu einem unterdrückenden Werkzeug geworden, um abweichende Meinungen und unabhängigen Journalismus zum Schweigen zu bringen”, fügte sie hinzu.