Nobelpreisträgerin für Literatur Alice Munro, verehrte Meisterin der Kurzgeschichte, stirbt im Alter von 92 Jahren

(SeaPRwire) –   Die Nobelpreisträgerin Alice Munro, gefeierte Meisterin der Kurzgeschichte, stirbt im Alter von 92 Jahren

Ein Sprecher des kanadischen Verlags Penguin Random House Canada sagte, Munro, die 2013 den Literaturnobelpreis gewann, sei am Montag zu Hause in Port Hope, Ontario gestorben. Munro sei seit Jahren in fragiler Gesundheit gewesen und habe oft von ihrem Rückzug gesprochen, eine Entscheidung, die nach der Veröffentlichung ihrer Sammlung “Dear Life” aus dem Jahr 2012 endgültig gewesen sei.

Oft auf eine Stufe gestellt mit Anton Tschechow, John Cheever und einer Handvoll anderer Kurzgeschichten-Autoren, erreichte Munro eine Seltenheit für eine Kunstform, die traditionell unter dem Roman angesiedelt wurde. Sie war die erste lebenslange Kanadierin, die den Nobelpreis gewann und die erste Preisträgerin, die ausschließlich für Kurzprosa ausgezeichnet wurde. Wie so viele vor ihm urteilte auch die Schwedische Akademie, sie sei eine “Meisterin der zeitgenössischen Kurzgeschichte”, die in nur wenigen kurzen Seiten die gesamte epische Komplexität des Romans unterbringen könne.

Munro, lange Zeit über Kanada hinaus unbekannt, wurde auch eine der wenigen Kurzgeschichten-Autorinnen, die anhaltenden kommerziellen Erfolg genoss. Allein im Jahr 2013 überstiegen die Verkäufe die Millionengrenze und die Nobelpreis-Bekanntgabe hob “Dear Life” in der Bestsellerliste für Taschenbuchromane der New York Times nach oben. Weitere populäre Bücher waren “Too Much Happiness”, “The View from Castle Rock” und “The Love of a Good Woman”.

Über ein halbes Jahrhundert des Schreibens perfektionierte Munro einen der größten Kniffe jeder Kunstform: Das Universale durch das Besondere zu beleuchten, Geschichten in und um Kanada anzusiedeln, die Leser auch weit weg begeisterten. Sie schuf kein einziges definitives Werk, doch Dutzende Klassiker, die Meisterwerke von Weisheit, Technik und Talent waren – ihre inspirierten Wendungen und kunstvollen Zeit- und Perspektivwechsel, ihr subtiler, manchmal spöttischer Humor, ihre Zusammenfassung von Leben in großer Dimension und feinen Details, ihre Einsichten in Menschen jeden Alters oder Hintergrunds, ihr Genie, eine Figur wie “kurz, polsterig, dunkeläugig, schwätzig. Eine Fremde zur Ironie” zu skizzieren.

Zu ihren bekanntesten Erzählungen gehörten “The Beggar’s Maid”, eine Liebesgeschichte zwischen einer unsicheren jungen Frau und einem selbstgefälligen reichen Jungen, der ihr Ehemann wird; “Corrie”, in der eine wohlhabende junge Frau eine Affäre mit einem Architekten hat, “ausgestattet mit Frau und kleiner Familie”, und “The Moons of Jupiter”, über eine mittelalte Schriftstellerin, die ihren erkrankten Vater in einem Torontoer Krankenhaus besucht und Erinnerungen an verschiedene Teile ihres Lebens teilt.

“Ich denke, jedes Leben kann interessant sein”, sagte Munro 2013 in einem Interview für die Nobelstiftung. “Ich denke, jede Umgebung kann interessant sein.”

Munro als Schriftstellerin oder als Person nicht zu mögen, schien beinahe ketzerisch. Das breite, einladende Lächeln, das ihre Autorenfotos zierte, wurde ergänzt durch eine bodenständige Art und Augen scharfer Wachsamkeit, passend für eine Frau, die Geschichten scheinbar aus der Luft zu ziehen vermochte, wie Songwriter Melodien entdeckten. Sie wurde ohne sichtbaren Neid bewundert und von Autoren wie Jonathan Franzen, John Updike und Cynthia Ozick an die absolute Spitze des Pantheons gestellt. Munros Tochter Sheila Munro schrieb in ihrer Memoiren, dass “die Wahrheit ihrer Fiktion so unangreifbar ist, dass ich manchmal sogar das Gefühl habe, in einer Alice-Munro-Geschichte zu leben.” Die kanadische Autorin Margaret Atwood nannte sie eine Pionierin für Frauen und Kanadier.

“Back in the 1950s and 60s, when Munro began, there was a feeling that not only female writers but Canadians were thought to be both trespassing and transgressing,” schrieb Atwood 2013 in einem Nachruf, der im Guardian nach Munros Nobelpreis veröffentlicht wurde. “Der Weg zum Nobelpreis war für Munro nicht einfach: Die Wahrscheinlichkeit, dass aus ihrer Zeit und ihrem Ort ein literarischer Star hervorgehen würde, wäre einst null gewesen.”

Obwohl nicht offen politisch, war Munro Zeugin und Teilnehmerin der kulturellen Revolution der 1960er und 1970er Jahre und ließ ihre Figuren dasselbe tun. Sie war eine Bauernstochter, die früh heiratete, dann aber in den 1970er Jahren ihren Ehemann verließ und anfing, “Miniröcke zu tragen und herumzuhüpfen”, wie sie sich 2003 in einem Interview mit der Associated Press erinnerte. Viele ihrer Geschichten kontrastierten die Generation von Munros Eltern mit den offeneren Lebenswegen ihrer Kinder, weg von den Jahren, in denen Hausfrauen “zwischen den Wänden, die der Ehemann bezahlte, träumten”.

Kinobesucher wurden mit “The Bear Came Over the Mountain” vertraut, der unwahrscheinlich nahtlosen Geschichte einer verheirateten Frau mit Gedächtnisverlust, die in einem Altenheim eine Affäre mit einem ebenfalls dort untergebrachten Mann beginnt, einer Geschichte, die durch die vielen früheren Untreuen ihres Ehemannes noch komplizierter wird. “The Bear” wurde von Regisseurin Sarah Polley als Spielfilm “Away from Her” adaptiert, was Julie Christie eine Oscar-Nominierung einbrachte. 2014 spielte Kristen Wiig in der Verfilmung der Erzählung “Hateship, Loveship, Courtship, Loveship, Marriage” mit dem Titel “Hateship Loveship” mit, in der eine Haushälterin ihren Job kündigt und in eine entfernte ländliche Stadt reist, um einen Mann zu treffen, von dem sie glaubt, er liebe sie – ohne zu wissen, dass die liebevollen Briefe, die sie erhalten hatte, von seiner Tochter und einem Freund erfunden wurden.

Schon bevor sie den Nobelpreis erhielt, wurde Munro mit Ehrungen aus der englischsprachigen Welt überhäuft, darunter der Booker International Prize in Großbritannien und der National Book Critics Circle Award in den USA, wo die American Academy of Arts and Letters sie als Ehrenmitglied aufnahm. In Kanada war sie dreifache Gewinnerin des Governor General’s Award und zweifache Gewinnerin des Giller Prize.

Munro war aus Überzeugung Kurzgeschichten-Autorin. Judith Jones, eine Lektorin bei Alfred A. Knopf, die mit Updike und Anne Tyler zusammenarbeitete, wollte Munros einzigen Roman “Lives of Girls & Women” nicht veröffentlichen und schrieb in einer internen Notiz, “es gibt keinen Zweifel, die Dame kann schreiben, aber es ist auch klar, dass sie in erster Linie Kurzgeschichten-Autorin ist.”

Munro gab zu, dass sie nicht wie eine Romanautorin denke.

“Ich habe all diese unverbundenen Realitäten in meinem eigenen Leben, und ich sehe sie auch in den Leben anderer”, sagte sie der Associated Press. “Das war eines der Probleme, warum ich keine Romane schreiben konnte. Ich habe die Dinge nie besonders gut zusammenhängend gesehen.”

Alice Ann Laidlaw wurde 1931 in Wingham, Ontario geboren und verbrachte viel ihrer Kindheit dort, eine Zeit und einen Ort, die sie oft in ihrer Fiktion verwendete, darunter die vier autobiografischen Stücke, die “Dear Life” abschlossen. Ihr Vater war Fuchsfarmer, ihre Mutter Lehrerin, und die finanziellen Verhältnisse der Familie schwankten zwischen Mittelstand und Armut, was die zukünftige Autorin für Geld und Klassen besonders sensibel machte. Die junge Alice war oft in Literatur vertieft, angefangen mit dem ersten Mal, als man ihr Hans Christian Andersens “Die kleine Meerjungfrau” vorlas. Sie war eine leidenschaftliche Erfinderin von Geschichten und “die Art Kind, das beim Treppensteigen liest und ein Buch vor sich hält, wenn es abwäscht.”

Als herausragende Schülerin erhielt sie ein Stipendium für das Studium an der University of Western Ontario, wo sie Journalismus studierte, um ihre Literaturleidenschaft zu verschleiern. Noch als Studentin verkaufte sie eine Geschichte über eine einsame Lehrerin mit dem Titel “The Dimensions of a Shadow” an CBC Radio. Sie publizierte auch in der literarischen Zeitschrift ihrer Hochschule.

Ein Kommilitone las “Dimensions” und schrieb Laidlaw, die Geschichte erinnere ihn an Tschechow. Dieser Student, Gerald Fremlin, wurde ihr zweiter Ehemann. Ihr erster Ehemann war James Munro, den sie 1951 im Alter von nur 20 Jahren heiratete und mit dem sie vier Kinder hatte, von denen eines kurz nach der Geburt starb.

In Clinton, Ontario ließ sich das junge Paar nieder, und Alice Munro schrieb zwischen Schulbesuchen, Hausarbeit und Hilfe im von ihnen gemeinsam geführten Buchladen, der auch in einigen ihrer Geschichten auftauchen würde. Sie schrieb ein Buch im Waschraum ihres Hauses, ihr Schreibmaschine neben Waschmaschine und Trockner platziert. Flannery O’Connor, Carson McCullers und andere amerikanische Südstaaten-Autoren inspirierten sie durch ihren Sinn für Ort und Verständnis des Seltsamen und Absurden.

Obwohl isoliert vom literarischen Zentrum Torontos, gelang es ihr dennoch, in mehreren Literaturzeitschriften veröffentlicht zu werden und die Aufmerksamkeit eines Lektors beim Verlag Ryerson Press (später von McGraw Hill übernommen) zu erregen. Ihre Debütsammlung “Dance of the Happy Shades” erschien 1968 in einer Erstauflage von knapp 2.700 Exemplaren. Ein Jahr später gewann sie dafür den Governor General’s Award und wurde über Nacht landesweit bekannt – und zum Gegenstand von Neugier. “Literarischer Ruhm überrascht Stadtmutter”, lautete eine Zeitungsüberschrift.

“Als das Buch herauskam, schickten sie mir ein halbes Dutzend Exemplare. Ich steckte sie in den Schrank. Ich sah sie mir nicht an. Ich sagte meinem Mann nicht, dass sie gekommen waren, weil ich es nicht ertragen konnte. Ich hatte Angst, es sei furchtbar”, erinnerte sich Munro gegenüber der Associated Press. “Und eines Nachts, als er weg war, zwang ich mich, es vom Anfang bis zum Ende durchzulesen, und ich fand es nicht zu schlecht.”