Die Philippinen verurteilten China am Freitag scharf, nachdem ein chinesisches Küstenwachschiff innerhalb von 3 Fuß mit einem philippinischen Patrouillenschiff im Südchinesischen Meer kollidiert war, inmitten von Gebietsstreitigkeiten im Pazifik.
“Wir verurteilen das Verhalten des chinesischen Küstenwachschiffs. Sie haben internationales Recht verletzt, insbesondere die Kollisionsvorschriften”, sagte der Sprecher der philippinischen Küstenwache, Kommandant Jay Tarriela, am Freitag bei einem Briefing.
Eine Kollision wurde vermieden, als eines der beiden philippinischen Küstenwachschiffe, die BRP Sindangan, seinen Motor schnell zurücksetzte, um einen Zusammenstoß mit dem chinesischen Küstenwachschiff zu vermeiden, das mit nur einem Meter Abstand über seine Bugkreuzung fuhr, sagte Tarriela.
Der beunruhigende Vorfall ereignete sich in der Nähe von Second Thomas Shoal, die beide Nachbarn beanspruchen und schon häufiger Schauplatz von Konfrontationen war, und hat die Befürchtungen verstärkt, dass solche Gebietsstreitigkeiten eine größere Krise auslösen könnten. Bei einer größeren Auseinandersetzung in den umstrittenen Gewässern könnten potenziell auch die Vereinigten Staaten involviert werden, die der Philippinen, ihrem Bündnispartner, Schutz zugesagt haben.
Tarriela sagte, dass es “das gefährlichste Manöver” eines chinesischen Küstenwachschiffs gegen ein philippinisches Patrouillenschiff war.
Es wurde von mehreren Journalisten bezeugt, darunter von der Associated Press, die von der philippinischen Küstenwache eingeladen worden waren, die Fahrt zu begleiten, um die chinesischen Aggressionen im Südchinesischen Meer bloßzustellen.
Die chinesische Küstenwache erklärte in einer Mittwochabend veröffentlichten Erklärung, dass die philippinischen Schiffe “ohne Erlaubnis der chinesischen Regierung” in die Gewässer eingedrungen seien und dass “China die Philippinen entschieden dafür verurteilt, illegal Baumaterialien zu dem ‘auf Grund gelaufenen’ Militärboot zu transportieren”. Sie sagte, sie habe den philippinischen Schiffen eine strenge Warnung erteilt und sie während des gesamten Vorgangs überwacht.
Der Zwischenfall ereignete sich, nachdem ein philippinisches Küstenwachschiff etwa acht Stunden lang am Mittwoch von chinesischen Küstenwach- und Milizschiffen blockiert und umzingelt worden war.
Die Feindseligkeiten am Mittwoch begannen bei Tagesanbruch, als ein chinesisches Küstenwachschiff die philippinischen Schiffe auf dem Weg zu Second Thomas Shoal eng verfolgte und später eine Blockade bildete, an der auch Milizschiffe und mindestens ein Marineschiff beteiligt waren.
Zwei kleinere Versorgungsschiffe, die von der philippinischen Küstenwache in den umstrittenen Gewässern eskortiert wurden, schafften es, die chinesische Blockade zu durchbrechen und eine philippinische Marinebasis auf dem Riff mit Lebensmitteln und anderen Vorräten zu versorgen.
Ein chinesischer Küstenwachfunker behauptete wiederholt gegenüber der BRP Sindangan, dass China “unbestreitbare Souveränität” über Second Thomas Shoal und die umliegenden Gewässer habe. “Um Fehlkalkulationen zu vermeiden, bleibt fern und haltet euch heraus”, warnte der chinesische Funker.
Angehörige der philippinischen Küstenwache antworteten, indem sie die Rechte der Philippinen auf das Gebiet betonten und sagten, dass sie mit der Lieferung der Vorräte fortfahren würden.
Die Eskalation war der jüngste Vorfall in den seit langem schwelenden Gebietsstreitigkeiten im Südchinesischen Meer, einer der verkehrsreichsten Schifffahrtsrouten der Welt. Der Konflikt hat China, die Philippinen, Vietnam, Malaysia, Taiwan und Brunei involviert und ist zu einem Brennpunkt in der regionalen Rivalität zwischen den USA und China geworden.