Seltenen Sturm führt zu mehr als 500 Baby-Meeresschildkröten in einem südafrikanischen Aquarium

(SeaPRwire) –   Ein Aquarium in Kapstadt ist über seine Kapazitäten hinaus ausgelastet, nachdem mehr als 500 Baby-Meerschildkröten von einem seltenen und starken Sturm an Strände gespült und von Mitgliedern der Öffentlichkeit gerettet wurden.

Die kleinen Schildkröten sind meist bedrohte Karettschildkröten und sollten eigentlich den Ozean durchkreuzen. Die meisten von ihnen werden jedoch die ersten Monate ihres Lebens in frisch gebauten Plastiktanks im Schildkröten-Schutzzentrum im Two Oceans Aquarium in Kapstadt verbringen. Das Aquarium rehabilitiert etwa 400 der etwa 530 kranken und verletzten Schildkröten, die hereingebracht wurden, während es den Rest an zwei andere Aquarien weiterleitet, um die Belastung zu verteilen.

Müssen sich von dem Moment an, an dem sie an Stränden schlüpfen, selbst durchschlagen und sich auf den Weg zum Ozean machen.

In Südafrika schlüpfen Karettschildkröten an der nordöstlichen Küste auf der anderen Seite des Landes von Kapstadt. Diese Schildkröten wurden wahrscheinlich durch die warme Agulhas-Strömung des Indischen Ozeans mitgerissen, um die Südspitze Afrikas herumgeführt und in die kalten Gewässer des Atlantiks in der Nähe von Kapstadt gespült.

Das ist ziemlich üblich, sagte Talitha Noble-Trull, die Leiterin des Schildkröten-Schutzzentrums. Sie ist für die Behandlung der Neuankömmlinge zuständig.

Ungewöhnlich ist jedoch der starke Sturm, der kürzlich die Gegend um Kapstadt getroffen hat und Hunderte von Babyschildkröten in Schwierigkeiten gebracht hat.

Normalerweise erhält das Schutzzentrum in den drei bis vier Monaten nach der Schlupfsaison einige bis maximal 100 gestrandete junge Schildkröten. Es hat eine normale Kapazität von 150 Schildkröten.

“Was wir bisher nicht gesehen haben, sind über 500 Schildkröten in zwei Wochen, was uns in der letzten Zeit gebracht wurde”, sagte Noble-Trull. “Meine Budgetplanungen für das Jahr sind wirklich durcheinandergeraten.”

Sie schätzt, dass jede Schildkröte 500 US-Dollar kosten wird, um wieder zu voller Stärke zu gelangen, bevor sie in einigen Monaten in den wärmeren Indischen Ozean freigelassen werden.

Das Schildkröten-Schutzzentrum hat eine kleine Armee von Freiwilligen zusammengezogen, um dem Vollzeitpersonal des Aquariums bei der Versorgung zu helfen.

Die Schildkröten werden nach ihrem Krankheitsgrad eingestuft, wobei einige eine intensive Pflege aufgrund von Verletzungen, Mangelernährung oder Infektionen benötigen. Eine Nummer wird auf jeden Panzer geschrieben, um sie zu identifizieren.

Obwohl der Sturm für die Schildkröten, die dem extremen Wetter und dem Klimawandel ausgesetzt sind, ein großer Schock war, hat er Noble-Trull und anderen Naturschützern einen wertvollen Einblick in eine weitere zunehmend häufige Gefahr gegeben.

Viele der Schildkröten hatten kleine Plastikstücke verschluckt, die nach ihrer Ankunft im Aquarium ihren Körper verließen. Noble-Trull hat eine Schale mit Plastikstücken gesammelt, die an nur einem Tag aufgenommen wurden, einige so groß wie ein Fingernagel.

Normalerweise würde das Schutzteam nicht so viel Beweismaterial für Plastikverschmutzung in sehen.

Schildkröten verbringen fast ihr gesamtes Leben im Ozean, abgesehen davon, wenn sie geboren werden und wenn Weibchen an Land zurückkehren, um Eier zu legen. Deshalb sind sie “Ozean-Indikatoren”, sagte Noble-Trull.

“Kleine Stücke weiches Plastik, kleine Stücke hartes Plastik schwimmen überall entlang der Meere und Schildkröten essen sie. Für uns ist es daher sehr wichtig, diese Daten zu sammeln und aufzuzeichnen. Denn diese Schildkröten kommen mit einer Botschaft zu uns. Sie erzählen es uns nicht. Sie schreien es uns entgegen. Dass unsere Meere für Schildkröten kein sicherer Ort sind.”