(SeaPRwire) – Simbabwe hat am Dienstag mit einer Notfall-Impfkampagne zur Impfung von mehr als 4 Millionen Kindern gegen Polio begonnen, nachdem die Gesundheitsbehörden drei Fälle durch eine seltene Mutation des geschwächten Virus festgestellt haben, das bei der Impfung verwendet wird, darunter ein 10-jähriges Mädchen, das im Januar gelähmt war.
Das Gesundheitsministerium erklärte, dass Labortests von Proben, die Ende letzten Jahres aus Abwasserkanälen in mehreren Gebieten der Hauptstadt Harare entnommen wurden, das Vorhandensein eines mutierten Poliovirus zeigten, das aus einem oralen Impfstoff stammt, der für die weltweite Ausrottung verwendet wurde.
In seltenen Fällen kann sich das Lebend-Poliovirus in Impfstoffen zu einer Form mutieren, die neue Ausbrüche auslösen kann, insbesondere an Orten mit mangelhafter Hygiene und niedrigen Impfraten.
Die Zahl der Polio-Fälle weltweit ist seit Beginn der von und anderen angeführten weltweiten Anstrengungen zur Ausrottung der Krankheit im Jahr 1988 um mehr als 99 % zurückgegangen. Doch die meisten Kinder, die heutzutage durch Polio gelähmt werden, werden durch ein Virus geschädigt, das ursprünglich mit einem Impfstoff in Verbindung gebracht wurde.
Impfteams in Simbabwe gehen von Haus zu Haus, um mehr Dosen zum Schutz von Kindern zu verabreichen, während andere in Gesundheitseinrichtungen stationiert werden, teilten die Behörden mit.
Laut Angaben von Beamten war es das erste Mal, dass Simbabwe einen neuen oralen Polioimpfstoff verwenden würde, der speziell entwickelt wurde, um das Risiko zu verringern, dass das darin enthaltene Virus zu einer gefährlichen Form mutiert.
Simbabwe beabsichtigt, im Februar und März in zwei Runden mehr als 10 Millionen neue Impfstoffdosen für etwas mehr als 4 Millionen Kinder unter 10 Jahren bereitzustellen. Mehr als 95 % dieser Bevölkerung müssen gegen Polio geimpft werden, um neue Ausbrüche zu stoppen.
Im vergangenen Jahr verursachte das Wild-Poliovirus ein Dutzend Fälle in Afghanistan, dem einzigen Land, in dem dieses Virus noch immer vorkommt. Im Vergleich dazu verursachten mit dem Impfstoff in Verbindung gebrachte Polio-Viren weltweit mehr als 500 Fälle in fast zwei Dutzend Ländern, hauptsächlich in Afrika.
Laut der Kinderhilfsorganisation der Vereinten Nationen meldete Simbabwe zuletzt 1986 einen Fall von Wild-Poliovirus.
Der simbabwische Gesundheitsminister Douglas Mombeshora nannte die neue Polio-Erkennung „eine ernste Sorge“, sagte aber, dass sie bereit wären, schnell zu reagieren. Das Gesundheitsministerium erklärte, es arbeite mit Gesundheitsbehörden in mindestens fünf anderen afrikanischen Ländern zusammen, in denen kürzlich Polio-Viren durch Umweltproben und Routineüberwachung entdeckt wurden.
Polio kann zu vollständiger Lähmung führen und Kinder unter 5 Jahren sind besonders gefährdet. Es wird von Mensch zu Mensch übertragen, hauptsächlich durch Kontakt mit kontaminiertem Kot, Wasser oder Nahrung sowie durch Tröpfchen aus dem Niesen oder Husten einer infizierten Person.
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