Sorgen über Medienzensur in Hongkong nehmen zu, da die Stadt ein neues nationales Sicherheitsgesetz verabschieden will

(SeaPRwire) –   Während Hongkong sich darauf vorbereitet, ein neues Gesetz zu verabschieden, vier Jahre nachdem Peking ein ähnliches Gesetz verabschiedet hat, das praktisch jeden Widerstand und pro-demokratische Medien in der halbautonomen chinesischen Stadt zum Schweigen brachte, wachsen die Bedenken in der internationalen Wirtschafts- und Mediengemeinschaft der Stadt.

Kritiker sagen, dass das Gesetz Hongkongs Rechtssystem zunehmend dem des chinesischen Festlands ähnlich machen wird, aber die Regierung argumentiert, dass es sich nur auf eine “kleine Minderheit” von illoyalen Einwohnern auswirken wird.

Unternehmen und Journalisten fürchten, dass breite Bestimmungen über Staatsgeheimnisse ihre tägliche Arbeit kriminalisieren könnten.

Das Grundgesetz, die Mini-Verfassung der Stadt, verlangt, dass sie ein eigenes nationales Sicherheitsgesetz verabschiedet. Aber frühere Bemühungen, ein solches Gesetz zu verabschieden, scheiterten an einer massiven Protestbewegung, die sie als Versuche sah, die bürgerlichen Freiheiten zu untergraben, die Peking der ehemaligen britischen Kolonie für 50 Jahre nach ihrer Rückgabe an die chinesische Herrschaft im Jahr 1997 versprochen hatte.

Nach einem Jahr massiver pro-demokratischer Proteste, die die Stadt 2019 erschütterten, griffen Chinas Herrscher jedoch zu härteren Maßnahmen, um die Kontrolle zu übernehmen.

Unter Pekings Gesetz über die nationale Sicherheit aus dem Jahr 2020 wurden viele der führenden Aktivisten der Stadt verhaftet und andere flohen ins Ausland. Mehrere laute Medien wurden geschlossen.

Große Proteste sind seit der Pandemie-Zeit in der Stadt abwesend.

Dieses Gesetz zielte auf politisch aktive Hongkonger ab, aber Unternehmen und Journalisten befürchten, dass das lokale Gesetz mehr Überwachung und Zensur im chinesischen Festlandstil nach Hongkong bringen könnte.

Die vielen Unternehmen der Stadt sind besorgt darüber, wie sich das neue Gesetz auf die Handhabung von Wirtschaftsdaten oder exklusiven Forschungsergebnissen auswirken könnte, sagte George Chen, geschäftsführender Direktor der American Policy Consulting Firma The Asia Group mit Sitz in Hongkong.

Ein öffentliches Konsultationsdokument schlug strafrechtliche Verfolgung für die rechtswidrige Offenlegung von Staatsgeheimnissen vor, was den breiten Begriff von Geheimnissen widerspiegelt, der in Festlandchina verwendet wird und Bereiche wie Wirtschaft, Gesellschaft und Technologie umfasst.

Im vergangenen Jahr durchsuchten chinesische Behörden die Büros der Beratungsfirma Capvision und der Unternehmens-Due-Diligence-Firma Mintz Group in Festlandchina im Rahmen eines andauernden Crackdowns auf ausländische Unternehmen, die sensible Wirtschaftsdaten handhaben. Auch ein Mitarbeiter eines japanischen Pharmaunternehmens wurde wegen Spionagevorwürfen inhaftiert.

In Antwort auf Fragen der Associated Press sagte die Regierung in einer E-Mail, dass die Gesetzgebung sich auf “eine extrem kleine Minderheit von Menschen bezieht, die die nationale Sicherheit gefährden”, und behauptete, dass normale Geschäftsleute, Einzelpersonen, Organisationen und der Mediensektor “unwissentlich gegen das Gesetz verstoßen werden.”

Sie fügte hinzu, dass Länder wie Großbritannien, die USA und Kanada ebenfalls Gesetze über Staatsgeheimnisse haben, die sensible Informationen über traditionelle Sicherheitsbereiche hinaus abdecken, sofern deren unbefugte Offenlegung die nationale Sicherheit gefährden könnte.

Es ist nicht klar, wann die Regierung einen Gesetzentwurf in der Gesetzgebung einbringen wird. Eine einmonatige öffentliche Konsultationsfrist endet am Mittwoch, und die Regierung hat angekündigt, das Gesetz in diesem Jahr zu verabschieden. Da das Parlament mit Peking-treuen Loyalisten besetzt ist, nach einer Wahlreform, wird davon ausgegangen, dass es problemlos verabschiedet wird.

Johannes Hack, Präsident der Deutschen Handelskammer in Hongkong, sagte gegenüber der Associated Press, dass das neue Gesetz den Status der Stadt in China verändern könnte. Jahrzehntelang erlaubte Peking der Stadt, unter dem Prinzip “Ein Land, zwei Systeme” Rechtsstaatlichkeit und bürgerliche Freiheiten aufrechtzuerhalten.

Die neue Definition von Staatsgeheimnissen, sagte er in einer E-Mail, “könnte die Wahrnehmung verstärken, dass der ‘Ein-Land’-Aspekt des besonderen Status Hongkongs stärker im Fokus steht als der ‘Zwei-Systeme’-Teil.”

“Damit Hongkong einen eigenständigen Wettbewerbsvorteil gegenüber dem Festland aufweisen kann, ist der Zwei-Systeme-Teil jedoch recht wichtig. Hongkong sollte unserer Ansicht nach in der Tat und im Gefühl unterschiedlich sein”, fügte Hack hinzu. Auch die Kosten für Unternehmen, um die “recht breite Definition” von Staatsgeheimnissen einzuhalten, könnten Investitionen in andere Regionen lenken, so Hack weiter.

Die Europäische Handelskammer in Hongkong sagte, sie werde die Konsultation mit großem Interesse studieren, während die Amerikanische Handelskammer sagte, sie sammle noch die Ansichten ihrer Mitglieder ein.

Auch Journalisten fürchten die Folgen des neuen Gesetzes.

Eine führende Gruppe für Medienfachleute, die Hong Kong Journalists Association, sagte in einer Stellungnahme an die Regierung, dass alle Mitglieder, die an einer Umfrage in diesem Monat teilgenommen haben, der Meinung waren, dass das neue Gesetz die Pressefreiheit negativ beeinflussen würde, wobei 90% sagten, dass die Auswirkungen erheblich sein würden.

Der Verband sagte, die weite und vage Definition von Staatsgeheimnissen würde es Journalisten erschweren, fundierte Urteile darüber zu fällen, was eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen könnte, und das könnte die Presse vom Berichten abhalten.

Die Gruppe äußerte auch Bedenken über einen Vorschlag, “die Zusammenarbeit mit ausländischen Kräften zur Veröffentlichung einer ‘irreführenden’ Erklärung” als Spionage zu behandeln, die entweder absichtlich oder fahrlässig die nationale Sicherheit gefährden könnte. Sie befürchtete, dass ausländische öffentliche Mediendienste wie BBC oder Voice of America und ihre Mitarbeiter als “externe Kräfte” eingestuft werden könnten.

Zwei lokale Nachrichtenorganisationen, die für ihre kritische Berichterstattung über die Regierung bekannt sind, Apple Daily und Stand News, mussten bereits aufgrund des Gesetzes von 2020 schließen, und führende Manager wie der Apple Daily-Verleger Jimmy Lai wurden strafrechtlich verfolgt.

In den letzten Monaten informierte die Regierung Diplomaten, Wirtschaftsführer und Berufsverbände in einem Versuch, ihre Bedenken zu zerstreuen. Die Beamten bezogen sich oft auf die chaotischen Proteste von 2019, um die Notwendigkeit des neuen Gesetzes zu begründen.

Der Hongkonger Regierungschef John Lee hatte zuvor gesagt, dass der Großteil der während der Konsultationsphase eingereichten Meinungen die neue Gesetzgebung unterstützte.

Es ist schwer einzuschätzen, wie das normale Volk in Hongkongs gegenwärtigem politischen Klima über das Gesetz denkt. Größere Proteste sind aufgrund des einschüchternden Effekts des bestehenden Sicherheitsgesetzes praktisch unmöglich. Viele Diskussionen über die Vorschläge mit verschiedenen Sektoren und Bewohnern fanden privat statt. Eine pro-demokratische Partei veranstaltete am Dienstag unter polizeilicher Aufsicht einen kleinen Protest gegen das Gesetz.

Der Sicherheitsminister Chris Tang hat das vorgeschlagene Gesetz entschieden verteidigt und Behauptungen zurückgewiesen, dass Teile des Gesetzes die Medien ins Visier nehmen.

Michael Davis, Professor für Recht und internationale Angelegenheiten an der O.P. Jindal Global University in Indien, sagte, dass Unklarheiten im Text des Gesetzes die Angst über das hinaus ausdehnen könnten, was ausdrücklich verboten ist. Wenn Gesetze vage seien, sagte er, wisse die Öffentlichkeit möglicherweise nicht, was verboten sei, bis jemand strafrechtlich verfolgt werde.

Das Konsultationsdokument habe signalisiert, dass die Hongkonger Regierung beabsichtige, die weitreichenden nationalen Sicherheitskonzepte Chinas nahezu vollständig zu übernehmen, sagte er.

Die Beamten hätten zugesagt, dem endgültigen Gesetzestext genauere Definitionen der Elemente und Strafen für Vergehen hinzuzufügen und die Berücksichtigung einer öffentlichen Interessenverteidigung in Erwägung zu ziehen.