(SeaPRwire) – LONDON (AP) — Beschäftigte im größten britischen Stahlwerk haben zum ersten Mal seit fast 40 Jahren für einen Streik gestimmt, um gegen den geplanten Verlust von 2.800 Arbeitsplätzen durch den Eigentümer Tata Steel zu protestieren, sagten Gewerkschaftsvertreter am Donnerstag.
Die Gewerkschaft Unite erklärte, dass 1.500 ihrer Mitglieder im südwalesischen Werk und im nahe gelegenen kleineren Walzwerk Newport Llanwern die Streikmaßnahme unterstützten.
Im Januar erklärte Tata, dass es beide Hochöfen in Port Talbot schließen würde, um seinen unrentablen Betrieb in Großbritannien schlanker und umweltfreundlicher zu gestalten und sie durch umweltfreundlichere Elektrolichtbogenöfen zu ersetzen.
Unite erklärte, Tata habe andere Möglichkeiten, nachdem die Gewerkschaft vom Labour-Hauptgegner die Zusage erhalten habe, 3 Milliarden Pfund (3,8 Milliarden US-Dollar) in britischen Stahl zu investieren, verglichen mit den 500 Millionen Pfund, die die aktuelle konservative Regierung zugesagt hat. Dies ist potenziell von Bedeutung, da Labour in den Meinungsumfragen vor den Parlamentswahlen, die voraussichtlich bis zum Herbst stattfinden werden, weit vor den Konservativen liegt.
“In Großbritannien spiegeln die Pläne von Tata und die der Regierung das kurzfristige Denken einer ausgepowerten, desinteressierten Regierung wider, die die Zeit bis zu den Parlamentswahlen totschlägt”, sagte Unite-Generalsekretärin Sharon Graham.
Sie sagte, die Abstimmung für einen Streik sei trotz der Drohungen von Tata erfolgt, erweiterte Entlassungspakete würden zurückgezogen, wenn die Arbeiter in den Streik treten würden.
Tata hat erklärt, dass für seine Pläne, von kohlebefeuerten Hochöfen auf einen Elektrolichtbogenofen umzusteigen, der Stahl aus Schrott herstellt, weniger Arbeitskräfte benötigt werden und dass bis Mitte nächsten Jahres 2.500 Arbeitsplätze wegfallen werden, wobei weitere 300 langfristig gefährdet sind. Beide Hochöfen sollen noch in diesem Jahr stillgelegt werden, der neue Elektrolichtbogenofen soll bis 2027 installiert werden.
Tata erklärte nach der Abstimmung, dass sein Plan weiter Bestand hat.
“Unser Ziel ist es nach wie vor, eine gerechte Transition schnell voranzutreiben und zum Zentrum eines künftigen grünen, nachhaltigen Industriekosystems im Vereinigten Königreich zu werden”, sagte ein Sprecher des Unternehmens.
Die Nachricht von der Schließung der Hochöfen ist ein schwerer Schlag für Port Talbot, eine Stadt mit etwa 35.000 Einwohnern, deren Wirtschaft seit Anfang des 20. Jahrhunderts auf der Stahlindustrie beruht. Es wird erwartet, dass weniger als 1.000 Menschen in dem Werk beschäftigt sein werden, wenn die Umstrukturierung stattfindet.
Auf dem Höhepunkt in den 1960er Jahren beschäftigte das Stahlwerk in Port Talbot rund 20.000 Menschen, bevor günstigere Angebote aus China und anderen Ländern die Produktion trafen. In der britischen Stahlindustrie arbeiteten 1971 mehr als 300.000 Menschen, 2021 waren es nur noch rund 26.000.
Laut einer Studie der Bibliothek des Unterhauses macht die Stahlindustrie heute 0,1 % der britischen Wirtschaft und 2,4 % der Treibhausgasemissionen des Landes aus.
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