(SeaPRwire) – Ein Gericht verurteilte am Mittwoch drei ehemalige Polizeibeamte wegen der Zerstörung interner Dateien und anderer Beweise in einem Versuch, nach einem Halloween-Massenandrang, der fast 160 Menschen in der Hauptstadt Seoul im Jahr 2022 das Leben kostete, eine Vertuschung zu verdecken. Sie waren die ersten Verurteilungen wegen der Todesfälle.
Die hohe Todesrate wurde hauptsächlich auf Versäumnisse der Behörden bei der Katastrophenplanung und eine fehlgeschlagene Notfallreaktion zurückgeführt. Mehr als 20 Regierungs- und Polizeibeamte wurden angeklagt.
Das Bezirksgericht Seoul West verurteilte Park Seong-min, einen ehemaligen leitenden Nachrichtendienstoffizier bei der Polizeibehörde von Seoul, zu einer 18-monatigen Freiheitsstrafe wegen des Vorwurfs, Untergebene angewiesen zu haben, interne Dokumente nach dem Massenandrang zu löschen. Dazu gehörten Berichte, die zeigten, wie die Polizei Warnungen vor möglichen menschenmengenbedingten Unfällen im Ausgehviertel Itaewon ignorierte.
Kim Jin-ho, ein ehemaliger Nachrichtendienstoffizier im Bezirk Yongsan, erhielt eine zur Bewährung ausgesetzte einjährige Freiheitsstrafe wegen ähnlicher Vorwürfe. Kwang Yeong-seok, ein niedrigerer Offizier der Wache Yongsan, erhielt eine viermonatige aufschiebbare Strafe, nachdem er für schuldig befunden worden war, auf Anweisung von Kim Dateien gelöscht zu haben.
Eine Bürgergruppe, die die Familien der Opfer vertritt, begrüßte das Urteil in einer Erklärung, mit der anerkannt wurde, dass “öffentliche Amtsträger strafrechtlich für das Versäumnis haftbar gemacht werden, die riesige Menschenmenge vor der Tragödie vorherzusehen und vorzubereiten und für die Vertuschung und Herunterspielung von Informationen über die Tragödie danach.”
Die Gruppe kritisierte auch den südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk Yeol dafür, dass er letzten Monat ein vom oppositionell kontrollierten Parlament verabschiedetes Gesetz vetoierte, um einen Sonderermittler zur Leitung einer unabhängigen Untersuchung des Unfalls zu ernennen. Nach einer 74-tägigen Untersuchung des Unfalls kam ein von der Nationalen Polizeibehörde geführtes Sonderermittlungsteam zu dem Schluss, dass die Polizei und die kommunalen Behörden im Bezirk Yongsan trotz der Erwartung riesiger Menschenmengen keine effektiven Maßnahmen zur Mengenkontrolle geplant hatten.
Trotz der Erwartung einer Menschenmenge von mehr als 100.000 Personen setzte die Polizei von Seoul nur 137 Beamte in Itaewon an dem Tag des Massenandrangs ein.
Die Polizei ignorierte auch Anrufe auf der Notrufleitstelle, in denen Fußgänger vor der anschwellenden Menschenmenge warnten, bevor der Druck tödlich wurde. Die Behörden versäumten es auch, die Kontrolle über den Ort herzustellen und Rettungskräften das Erreichen der Verletzten rechtzeitig zu ermöglichen.
Einige Experten bezeichneten den Massenandrang als “vom Menschen verursachte Katastrophe”, die mit relativ einfachen Schritten wie der Entsendung mehr Polizei- und Kommunalbeamter zur Überwachung von Engpässen, der Durchsetzung von Einbahnstraßen und der Sperrung enger Wege hätte verhindert werden können.
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