Ein thailändischer Bauunternehmer, dessen Verurteilung wegen Wilderei-Straftaten ein seltenes Beispiel für Reiche und Einflussreiche war, die in dem Land der Gerechtigkeit gegenüberstehen, wurde am Dienstag auf Bewährung aus dem Gefängnis entlassen, zwei Monate bevor seine Gefängnisstrafe endet, wie die Behörden sagten.
Premchai Karnasuta, Vorsitzender von Italian-Thai Development Plc, einem der führenden Bauunternehmen Thailands, wurde 2019 wegen des Tötens geschützter Tiere und illegalen Waffenbesitzes verurteilt, als Ranger im Thungyai Naresuan Wildlife Sanctuary im westlichen Thailand auf ihn und eine kleine Gruppe seiner Mitarbeiter in einem Camp stießen. Sie wurden mit Waffen und in der Nähe die Kadaver eines seltenen schwarzen Panthers, eines Kalij-Fasans und eines Hirschbarkers gefunden.
Der schwarze Panther, der zur Leopardenart gehört, war ausgeweidet und sein Fleisch für Suppe gekocht worden.
Das Schutzgebiet ist ein UNESCO-Welterbe, das wegen seiner seltenen Flora und Fauna ausgewiesen ist.
Das Justizministerium sagte, der 69-jährige Premchai gehörte zu mehr als 100 Häftlingen, die eine vorzeitige Entlassung erhielten, und dass er von der Pflicht befreit wurde, eine elektronische Fußfessel zu tragen, da das Gerät Wunden an seinen Knöcheln verschlimmern würde, die durch Diabetes verursacht wurden.
Premchai wurde zunächst 2019 verurteilt und letztendlich zu einer dreijährigen, zweimonatigen Gefängnisstrafe sowie zur Zahlung eines Anteils einer 59.700-Dollar-Strafe verurteilt. Auch zwei mit ihm festgenommene Männer – ein Fahrer und ein Jäger – erhielten Gefängnisstrafen und Geldstrafen.
Premchais Verurteilung wurde im Dezember 2021 vom Obersten Gerichtshof Thailands bestätigt, und aufgrund der verbüßten Zeit und einer Gesetzesänderung zum Schutz der Wildtiere aus dem Jahr 2019 musste er bis Dezember dieses Jahres im Gefängnis bleiben.
Das Urteil von 2021 wurde von der Weltnaturschutzunion – Thailand als “ein Sieg für die Natur und die Rechtsstaatlichkeit” bezeichnet. Es wurde auch weitgehend als seltener Fall gesehen, dass ein reicher, einflussreicher Thailänder für ein Fehlverhalten tatsächlich eine Gefängnisstrafe absitzen musste. Die thailändische Öffentlichkeit hat die ständigen Beispiele reicher Thailänder satt, die offenbar straffrei Gesetze zu brechen scheinen.
Der bekannteste und immer noch ungelöste Fall betrifft eine andere der reichsten Familien Thailands. Es geht um Vorayuth Yoovidhya, einen Erben des Vermögens der Familie, die Miteigentümer des Energydrink-Unternehmens Red Bull ist. Er entzog sich wiederholt über mehr als vier Jahre den Treffen mit Staatsanwälten nach seiner Beteiligung an einem Autounfall im Jahr 2012, bei dem ein Polizist getötet wurde. Er floh schließlich ins Ausland, drei Tage bevor ein Gericht einen Haftbefehl ausstellte. Sein Aufenthaltsort ist unbekannt.