(SeaPRwire) – Bei einem Stammeskonflikt im abgelegenen Hochland von Papua-Neuguinea, bei dem am Sonntag mehr als 20 Menschen erschossen wurden, wurde ein wachsendes Problem der inneren Sicherheit in der strategisch wichtigen südpazifischen Inselnation unter die Lupe genommen, die die militärische Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten und Chinas auf sich gezogen hat.
Die rivalisierenden Mächte sind zunehmend daran interessiert, Sicherheitspakte mit dem Entwicklungsland abzuschließen, dessen internationale Bedeutung mit dem zunehmenden regionalen Einfluss Chinas gewachsen ist.
Hier ist ein Blick auf einige Schlüsselfragen im Zusammenhang mit den Bedenken hinsichtlich der inneren Sicherheit in Papua-Neuguinea.
Papua-Neuguinea ist nach Australien die bevölkerungsreichste südpazifische Inselnation und war bis zur Unabhängigkeit 1975 eine Kolonie des nahen Nachbarn.
Die Regierung schätzt die Einwohnerzahl Papua-Neuguineas auf etwa 10 Millionen Menschen, obwohl eine Studie der Vereinten Nationen, die auf Daten wie Satellitenaufnahmen von Dächern basiert, im Jahr 2022 schätzte, dass sie bis zu 17 Millionen betragen könnte. Seit Jahrzehnten hat es in der Nation keine genaue Volkszählung mehr gegeben.
Es ist ein vielfältiges Land, das reich an Ressourcen wie Gold, Nickel und Erdgas ist und mehr als 800 indigene Sprachen aufweist. Der Großteil der Bevölkerung ernährt sich als Subsistenzbauern.
Die Bürgerunruhen in der Hauptstadt Port Moresby und Lae, der zweitgrößten Stadt des Landes, machten letzten Monat Schlagzeilen, als Berichten zufolge mindestens 15 Menschen bei Unruhen und Plünderungen während Straßenprotesten wegen eines Gehaltsstreits im öffentlichen Dienst getötet wurden.
Stammeskriege haben jedoch im ganzen Land eine lange Geschichte und werden mit dem Zustrom illegaler moderner Feuerwaffen im Hochland und dem zunehmenden Einsatz von Söldner-Scharfschützen tödlicher.
Einige Dorfbewohner beschuldigen Sicherheitskräfte, Bestechungsgelder von Stammeskriegsherren anzunehmen, um Rivalen zu besiegen, die nicht für Schutz bezahlen.
Die jüngste Stammesfehde ereignete sich in der goldreichen Provinz Enga. Ein weiterer Brennpunkt für Stammesgewalt ist die Provinz Hela. Beides sind ressourcenreiche westliche Gebiete des Landes, in denen Stammeskonflikte in den letzten Jahrzehnten eskaliert sind, sagte Paul Barker, Exekutivdirektor des in Port Moresby ansässigen Strategie-Thinktanks Institute of National Affairs.
Natürliche Ressourcen erzeugen Eifersucht und Konflikte darüber, wie der Reichtum verteilt werden soll, wer Anspruch auf Bergbaugebühren hat und welche Landbesitzer eine Entschädigung verdienen.
Weitere traditionelle Auslöser für Stammeskonflikte sind Anschuldigungen der Hexerei nach plötzlichen Todesfällen wie Autounfällen und Rache für Opfer früherer Stammeskriege.
Joe Biden sollte im Mai letzten Jahres der erste amtierende US-Präsident sein, der Papua-Neuguinea besucht, sagte aber kurzfristig ab, um sich auf Gespräche über die Schuldengrenze in Washington, D.C. zu konzentrieren. US-Außenminister Antony Blinken übernahm Bidens Platz und unterzeichnete einen neuen Sicherheitspakt, der Proteste papuanischer Studenten auslöste, weil er die Souveränität des Landes untergraben würde.
Der chinesische Präsident Xi Jinping hatte 2018 einen Besuch abgestattet, als Port Moresby den Gipfel der Staats- und Regierungschefs der Asiatisch-Pazifischen Wirtschaftszusammenarbeit ausrichtete.
Die Vereinigten Staaten und ihr einflussreicher Verbündeter in der Region, Australien, haben in Reaktion auf ein Sicherheitsabkommen Chinas mit den Salomonen-Inseln im Jahr 2022, das die Aussicht auf einen chinesischen Marine-Stützpunkt im Südpazifik aufkommen ließ, rasch Brücken zu Papua-Neuguinea und seinen Inselnachbarn gebaut.
China scheiterte später bei einem ehrgeizigen Versuch, 10 pazifische Inselstaaten, darunter Papua-Neuguinea, den nächsten Nachbarn der Salomonen, dazu zu bringen, ein weitreichendes Abkommen zu unterzeichnen, das alles von Sicherheit bis hin zu Fischerei abdeckt.
Der australische und der papuanische Premierminister unterzeichneten im Dezember ein Abkommen, das Australiens Position als bevorzugter Sicherheitspartner in der Region stärkte.
Der größte Gewinn für Papua-Neuguinea war die Hilfe, die Australien anbot, um seine Bedenken hinsichtlich der inneren Sicherheit auszuräumen, indem die Polizei von 6.000 auf 26.000 Mitglieder aufgestockt und die Justiz- und Gefängnissysteme unterstützt werden.
Der Außenminister Papua-Neuguineas, Justin Tkatchenko, gab jedoch im vergangenen Monat bekannt, dass seine Regierung Wochen nach den Straßenunruhen in Port Moresby und Lae erste Gespräche mit China über sein Angebot zur Unterstützung der Polizeiarbeit aufgenommen habe.
Papua-Neuguinea hatte zuvor erklärt, dass die Vereinigten Staaten und Australien seine bevorzugten Sicherheitspartner seien, während China ein Wirtschaftspartner bleiben würde.
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