(SeaPRwire) – Mitarbeiter der venezolanischen Oppositionsführerin Maria Corina Machado gaben am Donnerstag an, sie sei festgenommen worden, gefolgt von offiziellen Dementis – ein verwirrender Zwischenfall, der einen Tag der Proteste beendete, die darauf abzielten, Maduro daran zu hindern, an der Macht zu bleiben.
Es ist nicht klar, was genau geschah, nachdem Machado sich von Hunderten von Anhängern verabschiedet, auf ein Motorrad gestiegen und mit ihrem Sicherheitskonvoi durch die leeren Straßen im Osten von Caracas zu einem unbekannten Ort gefahren war.
Um 15:21 Uhr Ortszeit teilte Machados Presseteam in einem Social-Media-Beitrag mit, dass Sicherheitskräfte ihren Konvoi „gewaltsam abgefangen“ hätten. Ihre Mitarbeiter bestätigten später gegenüber , dass die Oppositionshardlinerin festgenommen worden sei, und internationale Verurteilungen gingen sofort von lateinamerikanischen und anderen Führern ein, die ihre Freilassung forderten.
Doch etwa eine Stunde später wurde ein 20-sekündiges Video von Machado von einem Maduro-Anhänger online gestellt, in dem die Oppositionsführerin sagte, sie sei verfolgt worden, nachdem sie die Kundgebung verlassen habe, und dass sie ihre Handtasche verloren habe. „Mir geht es gut, ich bin in Sicherheit“, sagte Machado mit rauer Stimme und fügte hinzu: „Venezuela wird frei sein.“
Ihre Mitarbeiter sagten später in einem Social-Media-Beitrag, dass die Lebenszeichen-Videobotschaft erzwungen worden sei und sie nach der Aufnahme freigelassen worden sei. Sie sagten, sie werde später Einzelheiten zu ihrer „Entführung“ mitteilen.
Unterdessen bestritten Maduro-Anhänger, dass sie festgenommen worden sei, und frohlockten, dass Regierungskritiker versuchten, Fake News zu verbreiten, um eine internationale Krise auszulösen. „Niemand sollte überrascht sein“, sagte Kommunikationsminister Freddy Nanez. „Besonders, da es von den Faschisten kommt, die die Architekten des schmutzigen Tricks waren.“
Am Donnerstag zuvor hatte Machado Hunderte von Anhängern angesprochen, die ihrem Aufruf gefolgt waren, einen Tag vor dem geplanten Amtseid Maduros für eine dritte sechsjährige Amtszeit durch die von der Regierungspartei kontrollierte Nationalversammlung auf die Straße zu gehen, obwohl es glaubwürdige Beweise dafür gibt, dass er die Präsidentenwahl verloren hat.
„Sie wollten, dass wir uns gegenseitig bekämpfen, aber Venezuela ist vereint, wir haben keine Angst“, rief Machado von einem Lastwagen in der Hauptstadt, Minuten bevor sie Berichten zufolge festgenommen wurde.
Machado, 57, ist eine Hardlinerin und ehemalige Abgeordnete, die gegen Maduro kämpfte, selbst nachdem viele ihrer Verbündeten in der Oppositionsführung geflohen waren und sich einem Exodus von etwa 7 Millionen Venezolanern anschlossen, die ihr Heimatland in den letzten Jahren verlassen haben.
Loyalisten, die die Justiz des Landes kontrollieren, verboten ihr, letztes Jahr gegen Maduro anzutreten. In einem geschickten Schachzug unterstützte sie einen unbekannten Außenseiter – den pensionierten Diplomaten Edmundo González –, der Maduro nach Angaben der Opposition und bestätigten von internationalen Beobachtern gesammelten Wahlmaschinenprotokollen mit mehr als dem Doppelten der Stimmen schlug.
González, der den Titel des von den USA und anderen Ländern anerkannten gewählten Präsidenten anrief, gehörte zu denen, die nach der vermeintlichen Festnahme Machados sofort ihre Freilassung forderten.
„An die Sicherheitskräfte, ich warne Sie: Spielen Sie nicht mit dem Feuer“, sagte er in einem Social-Media-Beitrag aus der Dominikanischen Republik, wo er sich mit Präsident Luis Abinader und einer Delegation ehemaliger Präsidenten aus traf.
Die Beteiligung an den Protesten am Donnerstag war relativ gering, da ein starkes Aufgebot von Bereitschaftspolizisten eingesetzt wurde. Venezolaner, die miterlebt haben, wie Maduros Sicherheitskräfte seit der Juli-Wahl Dutzende von Gegnern und normale Passanten festgenommen haben, zögerten, sich in der gleichen Anzahl zu mobilisieren wie in der Vergangenheit.
„Natürlich sind weniger Leute da“, sagte der Empanadas-Verkäufer Miguel Contrera, als Nationalgardisten mit Schutzschilden auf Motorrädern vorbeirauschten. „Es gibt Angst.“
Die Demonstranten, die sich zeigten, blockierten eine Hauptstraße in einer Oppositionshochburg. Viele waren Senioren und trugen Rot, Gelb und Blau, um Machados Aufruf zu folgen, die Farben der venezolanischen Flagge zu tragen. Alle lehnten Maduro ab und sagten, sie würden González als legitimen Präsidenten Venezuelas anerkennen.
Der Einsatz von Sicherheitskräften sowie von regierungsfreundlichen bewaffneten Gruppen, die als „Colectivos“ bekannt sind, um Gegner einzuschüchtern, verrate eine tiefe Unsicherheit Maduros, sagte Javier Corrales, ein Lateinamerika-Experte am Amherst College.
Seit den Wahlen hat die Regierung mehr als 2000 Menschen verhaftet – darunter bis zu 10 Amerikaner und andere Ausländer –, von denen sie behauptet, dass sie versucht haben, Maduro zu stürzen und Chaos in dem ölreichen südamerikanischen Land zu säen. Allein in dieser Woche verhafteten maskierte Bewaffnete einen ehemaligen Präsidentschaftskandidaten, einen prominenten Aktivisten für Meinungsfreiheit und sogar den Schwiegersohn Gonzálezes, als er seine kleinen Kinder zur Schule brachte.
„Es ist eine beeindruckende Machtdemonstration, aber auch ein Zeichen der Schwäche“, sagte Corrales, der diesen Monat einen Artikel mit dem Titel „How Maduro Stole Venezuela’s Vote“ im Journal of Democracy mitverfasst hat.
„Maduro ist im Amt sicher“, sagte Corrales, „aber er und seine Verbündeten erkennen, dass sie mit einer großen Lüge vorankommen und keine andere Möglichkeit haben, zu rechtfertigen, was sie tun, außer sich auf das Militär zu verlassen.“
Der Nationale Wahlrat Venezuelas, der ebenfalls mit Regierungsloyalisten besetzt ist, erklärte Maduro zum Wahlsieger. Doch anders als bei früheren Wahlen gewährten die Behörden keinen Zugang zu Wahlprotokollen oder Ergebnissen auf Bezirksebene.
Die Opposition sammelte jedoch Zählprotokolle von 85 % der elektronischen Wahlmaschinen und veröffentlichte sie online. Sie zeigten, dass ihr Kandidat González Maduro mit mehr als dem Doppelten der Stimmen geschlagen hatte. Experten der Vereinten Nationen und des in Atlanta ansässigen Carter Center, die beide von Maduros Regierung zur Beobachtung der Wahlen eingeladen wurden, haben erklärt, dass die von der Opposition veröffentlichten Zählprotokolle legitim sind.
Die USA und andere Regierungen haben González ebenfalls als gewählten Präsidenten Venezuelas anerkannt. Sogar viele der ehemaligen linken Verbündeten Maduros in Lateinamerika planen, die Vereidigung am Freitag zu boykottieren.
Präsident Joe Biden, der sich diese Woche mit González im Weißen Haus traf, lobte den zuvor unbekannten pensionierten Diplomaten dafür, „Millionen inspiriert zu haben“.
„Das venezolanische Volk verdient einen friedlichen Machtwechsel an den wahren Gewinner seiner Präsidentenwahl“, sagte Biden nach dem Treffen.
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