US-amerikanische und philippinische Streitkräfte führen Kampfübungen vor dem südlichen Taiwan durch

(SeaPRwire) –   Amerikanische und philippinische Streitkräfte sprangen aus Black-Hawk-Hubschraubern während Kampfübungen am Montag in der nördlichsten Stadt der Philippinen, Itbayat in der Provinz Batanes, entlang des strategisch wichtigen Bashi-Kanals südlich von Taiwan.

Die Demonstration der Kampfbereitschaft verbündeter Streitkräfte in Itbayat ist Teil der jährlichen Militärübungen, die letzten Monat begannen und “Balikatan” genannt werden, was auf Tagalog “Schulter an Schulter” bedeutet. An ihnen nehmen mehr als 16.000 amerikanische und philippinische Militärangehörige teil.

Die diesjährigen Übungen der langjährigen Verbündeten – die bisher größten – sollen mögliche Aggressionen abschrecken. Sie finden vor dem Hintergrund der zunehmend forscheren Handlungen Chinas im umstrittenen Südchinesischen Meer statt, wo sich chinesische und philippinische Küstenwachen und begleitende Schiffe seit letztem Jahr in zunehmend angespannten Konfrontationen gegenüberstanden.

An den Übungen, die am 22. April begannen und Ende dieser Woche enden, nehmen auch mehr als 250 französische und australische Kräfte sowie Beobachter aus mehreren verbündeten und Sicherheitspartnerländern teil, angeführt von Japan und europäischen Nationen.

Bei dem simulierten Gefechtsszenario am Montag nahmen amerikanische und philippinische Kräfte auf dem Flugplatz, der von niedrigen Hügeln umgeben ist, Stellung, als drei Army-CH-47-Chinook-Hubschrauber landeten, um Kampfvorräte zu liefern.

Marine-1st Lt. Annie Pentaleri sagte, es werde auch Luftaufklärungs- und Gegenaufklärungseinsätze in der abgelegenen Region geben. Die Associated Press war unter einer kleinen Gruppe von Journalisten, die zu den Manövern eingeladen waren.

“Wir sind absolut kampfbereit, und genau dafür trainieren wir Tag für Tag”, sagte Marine-Maj. Robert Patterson. “Es ist wichtig, die Interoperabilität mit unseren philippinischen Kameraden zu verbessern.”

Washington und Manila betonen, dass die Übungen nicht gegen ein bestimmtes Land gerichtet sind und für die Verbesserung der Reaktion auf Notfälle auf den Philippinen von entscheidender Bedeutung sind, einem der erdbebengefährdetsten Länder der Welt.

In diesem Jahr konzentrieren sich die Übungen jedoch auf den Territoriumsschutz und finden hauptsächlich in zwei der sensibelsten Brennpunkte der regionalen Rivalität zwischen China und den Vereinigten Staaten statt: im umstrittenen Südchinesischen Meer und im Bashi-Kanal.

Der kritische Seeweg und die Philippinen, ein wichtiger Handelskorridor, der mit internationalen Unterseekabeln beladen ist, werden von chinesischen und amerikanischen Streitkräften genau beobachtet und bewacht. China betrachtet Taiwan als Teil seines Territoriums, das gegebenenfalls mit Gewalt annektiert werden soll.

In einem Telefonat im letzten Monat betonte der chinesische Präsident Xi Jinping gegenüber US-Präsident Joe Biden, dass Peking separatistische Aktivitäten der Unabhängigkeitskräfte Taiwans sowie “äußere Nachsicht und Unterstützung” nicht dulden werde, offenbar ein Hinweis auf Washingtons Unterstützung für die Insel.

Biden äußerte Bedenken über Chinas Handlungen im Südchinesischen Meer, einschließlich der Bemühungen, die Philippinen daran zu hindern, ihre Streitkräfte auf dem heftig umstrittenen Zweiten Thomas-Riff mit Nachschub zu versorgen, dessen die USA vertraglich verpflichtet sind, die Philippinen zu verteidigen.

Die Balikatan-Übungen beinhalteten auch Schießübungen im umstrittenen Südchinesischen Meer während gemeinsamer Seefahrten der USA, Frankreichs und der Philippinen. Ein Flugzeug warf auch Lebensmittel und andere Versorgungsgüter auf eine von philippinischen Streitkräften besetzte Insel im Rahmen der Manöver in den umstrittenen Gewässern ab.

Getrennt davon übten am Montag US-amerikanische und philippinische Streitkräfte in der Küstenprovinz Ilocos Norte die Abwehr einbrechender Kräfte, indem sie Raketen und Artilleriegeschosse auf schwimmende Ziele auf See abfeuerten. Die nordwestliche Provinz grenzt an das Südchinesische Meer.

“Es war ein riesiger Erfolg, die Waffen waren punktgenau”, sagte Marine-Lt. Gen. Michael Cederholm.

Bei zunehmenden Konfrontationen auf Hoher See in umstrittenen Gebieten haben chinesische Küstenwachenschiffe zu Wasserkanonen, Blockaden und anderen gefährlichen Manövern gegriffen, wodurch philippinische Marineangehörige verletzt und Versorgungsboote beschädigt wurden. Die Biden-Regierung hat wiederholt gewarnt, dass die USA verpflichtet sind, die Philippinen, ihren ältesten Verbündeten in Asien, zu verteidigen, sollten sie angegriffen werden.

Washington erhebt zwar keinen Anspruch auf die umstrittenen Gewässer, hat aber erklärt, dass die Freiheit der Schifffahrt und der Überflug sowie die friedliche Beilegung der Streitigkeiten in seinem nationalen Interesse liegen.

China kritisierte die Übungen scharf und warnte, dass die Philippinen und Länder außerhalb Asiens gegen Peking zusammenarbeiten, was zu Konfrontationen führen und die regionale Stabilität untergraben könne.

Vor den Übungen lehnte China insbesondere den Transport eines US-bodengestützten Raketensystems in den Norden der Philippinen ab. Es sollte keine Rakete abgefeuert werden, da es nur darum ging, die militärischen Teilnehmer mit der hochmodernen Waffentechnologie in einem tropischen Umfeld vertraut zu machen.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, äußerte sich besorgt über die Stationierung des Raketensystems “vor Chinas Haustür”.