US-Verteidigungsminister Austin trifft Kambodschas Spitzenbeamte, um stärkere Bindungen zu Chinas Verbündetem zu suchen

(SeaPRwire) –   reiste am Dienstag nach Kambodscha, um auf stärkere militärische Beziehungen mit Chinas engstem Verbündeten in Südostasien zu drängen.

Austin traf seinen kambodschanischen Amtskollegen, Tea Seiha, und Premierminister Hun Manet während eines eintägigen Besuchs in Phnom Penh, erklärte das kambodschanische Verteidigungsministerium in einer Stellungnahme. Der Besuch würde die anhaltende gute Zusammenarbeit zwischen den Ländern stärken, die schon seit über 70 Jahren bestehen würde.

Austin reiste aus Singapur an, wo er am Shangri-La-Verteidigungsforum teilnahm und Gespräche mit seinem chinesischen Amtskollegen, Admiral Dong Jun, führte, als die USA und China schrittweise daran arbeiteten, die Kommunikationslinien zwischen ihren Militärs wiederherzustellen, die entscheidend sein könnten, da die Spannungen zwischen den beiden Ländern in der indopazifischen Region weiter steigen.

Die Beziehungen der USA zu Kambodscha sind seit Jahren eisig, größtenteils wegen der engen Beziehungen von Phnom Penh zu China und besonders wegen Chinas Militärpräsenz auf einem Marinestützpunkt im Golf von Thailand, der mit Beijings Hilfe modernisiert wurde. Washington hat seine Bedenken auch wiederholt wegen dessen geäußert, was es als ansieht, wobei politische Dissidenten und Kritiker weiterhin unterdrückt würden.

Kambodschanische Beamte bestreiten, dass China besondere Stationierungsrechte haben würde, und sagen, dass ihr Land eine neutrale Verteidigungshaltung beibehalte.

Der Besuch war Austins erster Besuch in Kambodscha, seit Hun Manet im letzten Jahr Premierminister wurde und seinem Vater Hun Sen nachfolgte, der 38 Jahre lang im Amt war. Die Übergabe hat zu Spekulationen über einen Neustart der Beziehungen zwischen den USA und Kambodscha geführt, obwohl Hun Manet bisher die Politik seines Vaters beibehalten hat.

Hun Manet war Kambodschas Armeekommandant, bevor er letzten August Premierminister wurde. Sowohl Austin als auch er haben die US-Militärakademie in West Point abgeschlossen – Austin 1975 und Hun Manet 1999 als Kambodschas erster Kadett dort.

Austin hielt am Dienstag auch separate Gespräche mit Hun Sen, der jetzt Präsident des Senats ist.

Nach Kambodscha wird Austin nach Frankreich reisen, um an Veranstaltungen zum Gedenken an den 80. Jahrestag der teilzunehmen, gab das US-Verteidigungsministerium bekannt.