Die Vereinigten Staaten erklärten am Montag, dass sie die Philippinen gemäß einem Jahrzehnte alten Vertrag gegen potenzielle Bedrohungen verteidigen würden, nachdem chinesische Schiffe zwei philippinische Schiffe im Südchinesischen Meer blockiert und gerammt hatten.
Die USA und andere Verbündete äußerten angesichts der chinesischen Aktion vor Second Thomas Shoal Besorgnis, und Washington erneuerte ausdrücklich die Warnung, dass es gemäß dem 1951 geschlossenen gegenseitigen Verteidigungsvertrag verpflichtet sei, die Philippinen zu verteidigen, wenn philippinische Streitkräfte, Schiffe oder Flugzeuge – einschließlich ihrer Küstenwache – irgendwo im Südchinesischen Meer angegriffen würden.
“Die Vereinigten Staaten stehen an der Seite unserer philippinischen Verbündeten angesichts der gefährlichen und rechtswidrigen Handlungen der chinesischen Küstenwache und der Handelsmarine, die eine philippinische Versorgungsmission am 22. Oktober zu Second Thomas Shoal behinderten”, hieß es in einer Erklärung des US-Außenministeriums, die von seiner Botschaft in Manila herausgegeben wurde.
Das US-Außenministerium machte chinesische Schiffe für die Kollisionen verantwortlich und sagte, China habe wahrscheinlich “das Völkerrecht verletzt, indem es die Ausübung der Freiheit der Schifffahrt auf Hoher See durch die philippinischen Schiffe absichtlich behinderte.”
Im Mai hatten Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III und der philippinische Verteidigungsminister Carlito Galvez die “Bilateralen Verteidigungsrichtlinien” festgelegt und bekräftigt, dass “ein bewaffneter Angriff im Pazifik, einschließlich überall im Südchinesischen Meer, auf eines ihrer Schiffe, Flugzeuge oder Streitkräfte – einschließlich ihrer Küstenwachen – die gegenseitigen Verteidigungsverpflichtungen gemäß den Artikeln IV und V des US-philippinischen Verteidigungspakts von 1951 auslösen würde”, so das US-Außenministerium.
Die USA haben Streitkräfte in das umstrittene Meer entsandt, um die Gewässer zu patrouillieren und die Freiheit der Schifffahrt zu fördern. Dies hat China verärgert, das die USA gewarnt hat, sich nicht einzumischen.
Am Sonntag bildeten etwa fünf chinesische Küstenwachenschiffe, acht Begleitschiffe und zwei Kriegsschiffe eine Blockade, um zwei philippinische Küstenwachenschiffe und zwei Boote von der Versorgung philippinischer Kräfte auf einem gestrandeten Kriegsschiff auf Second Thomas Shoal abzuhalten, sagte der Kommandeur der philippinischen Küstenwache Jay Tarriela.
Während der Konfrontation wurden jeweils eines der philippinischen Küstenwachenschiffe und ein Versorgungsboot von einem chinesischen Küstenwachenschiff und einem Schiff gerammt, sagte Tarriela.
Die chinesische Küstenwache machte am Sonntag die philippinischen Schiffe für die Kollisionen verantwortlich.
“China fordert die Philippinen einmal mehr dringend auf, Chinas ernste Bedenken ernst zu nehmen, sein Versprechen einzuhalten, auf See keine Provokationen mehr zu unternehmen, keine gefährlichen Manöver mehr durchzuführen, China grundlos nicht mehr anzugreifen und zu verleumden, und das illegal ‘gestrandete’ Kriegsschiff so schnell wie möglich wegzuschleppen”, wurde Zhou Zhiyong von der chinesischen Botschaft in Manila zitiert.
Am Montag ließen philippinische Diplomaten einen chinesischen Botschaftsbeamten in Manila zu einem scharf formulierten Protest wegen der Kollisionen vom Sonntag einbestellen. Nach Angaben der Behörden wurden zwar keine Verletzungen gemeldet, aber die Zusammenstöße beschädigten ein philippinisches Küstenwachenschiff und ein hölzernes Versorgungsboot der Marine.
Die Kollisionen veranlassten den philippinischen Präsidenten Ferdinand Marcos Jr. auch zu einer Dringlichkeitssitzung mit dem Verteidigungsminister und anderen führenden Militär- und Sicherheitsbeamten, um die jüngsten Feindseligkeiten in den umstrittenen Gewässern zu erörtern.
Nach dem Treffen verurteilte Verteidigungsminister Gilberto Teodoro China in einer Pressekonferenz dafür, in der Region “rohe Gewalt” angewendet zu haben. Er sagte auch, Chinas “Aggression” habe die Sicherheit der philippinischen Besatzungsmitglieder gefährdet.
“Die philippinische Regierung betrachtet die jüngste Aggression Chinas als eklatanten Verstoß gegen das Völkerrecht”, sagte Teodoro. “China hat kein rechtliches Recht oder keine Befugnis, in unseren Hoheitsgewässern und in unserer ausschließlichen Wirtschaftszone Hoheitsakte durchzuführen.”
“Wir nehmen diese Vorfälle auf höchster Regierungsebene sehr ernst”, fuhr er fort. “Die chinesische Regierung verschleiert die Wahrheit absichtlich.”
Marcos habe eine Untersuchung der Zwischenfälle auf Hoher See angeordnet, sagte Teodoro.
Die philippinischen Führer wollten Chinas gefährliche Manöver der Schiffe auch bei den Gesprächen zwischen China und dem Verband Südostasiatischer Nationen (ASEAN) über ein vorgeschlagenes Nichtangriffspakt diskutieren, um einen größeren bewaffneten Konflikt im Südchinesischen Meer zu verhindern.
Die dreitägigen Verhandlungen sollten am Montag in Peking beginnen, sagten zwei philippinische Beamte der Nachrichtenagentur AP.
Teodoro sagte, es sei “sehr ironisch”, dass China die Gespräche ausrichte, angesichts seiner “rücksichtslosen Missachtung des Völkerrechts”.
Die Gebietsstreitigkeiten betreffen China, die Philippinen, Vietnam, Malaysia, Taiwan und Brunei. Die Konflikte gelten als potenzieller Auslöser für eine Konfrontation zwischen den USA und China.