Der rekonstruierte Kopf und Torso von “Perus berühmtesten Mumie” wurde bei einer Zeremonie am Dienstag enthüllt und gab Experten einen Einblick, wie das Mädchen ausgesehen haben könnte, als es noch lebte.
Hergestellt von einem Team polnischer und peruanischer Wissenschaftler, die mit einem schwedischen Bildhauer zusammenarbeiteten, der auf Gesichtsrekonstruktionen spezialisiert ist, zeigte die aus Silikon hergestellte Büste das Teenagermädchen mit markanten Wangenknochen, schwarzen Augen und gebräunter Haut. Sie wurde bei einer Zeremonie im Museum für Andenheiligtümer der Katholischen Universität Santa Maria in Arequipa vorgestellt, wie die Associated Press berichtete.
Der National-Geographic-Explorer Johan Reinhard entdeckte die gut erhaltene Mumie, die “Eismumie von Ampato” oder “Juanita” genannt wird, im Jahr 1995 bei einer Expedition in die Anden in einer Höhe von etwa 19.685 Fuß nahe dem Gipfel des schlafenden Vulkans Ampato. Man glaubt, dass das Mädchen vor mehr als 500 Jahren im Rahmen eines Rituals geopfert wurde, um die inkanischen Götter zu besänftigen und sie um Erleichterung von Naturkatastrophen zu bitten.
Das mumifizierte Mädchen, das man auf etwa 13 bis 15 Jahre schätzte, als es getötet wurde, hatte bei der Auffindung die meisten ihrer Haare, Fingernägel und ihr buntes Gewand, das sie an ihrem letzten Tag trug, noch bewahrt. Ihr Gesicht hatte sich jedoch mit der Zeit abgenutzt, als es gefunden wurde, wie National Geographic berichtete.
“Ich dachte nie, dass ich jemals wissen würde, wie ihr Gesicht ausgesehen hat, als sie noch lebte”, sagte der US-Archäologe Reinhard der AP. “Nun, 28 Jahre später, ist dies dank Oscar Nilssons Rekonstruktion Realität geworden.”
Experten nutzten digitale Scans der Mumie und andere aufwendige archäologische und forensische Analysen, um ihr Gesicht wiederherzustellen und die Büstenreplik für eine neue Museumsausstellung in den Anden zu erstellen. Wissenschaftler glauben, dass das Mädchen zwischen 1440 und 1450 n. Chr. mit einem Schlag auf den rechten Hinterhauptslappen als Opfergabe in einer rituellen Zeremonie geopfert wurde, als das Inka-Reich seine Herrschaft über West-Südamerika entlang der Pazifikküste und in den Andenhochländern ausübte – bis die Spanier 1532 einfielen, wie Reuters berichtete.
Nilsson, ein schwedischer Archäologe und Bildhauer, der sich auf 3D-Gesichtsrekonstruktionen alter Menschen spezialisiert hat, sagte der AP, dass die Modellierung des Gesichts etwa 400 Arbeitsstunden in Anspruch nahm.
Dagmara Socha, Bioarchäologin an der Universität Warschau, sagte bei der Zeremonie, dass der erste Schritt zur Rekonstruktion von Juanitas Gesicht “die Herstellung einer Replik des Schädels” war.
Danach wurden “Körperscans, DNA-Studien, ethnologische Merkmale, Alter, Hautfarbe” in die Gesichtsrekonstruktion einbezogen, wie die Universität in einer Erklärung mitteilte.
Anthropologische Studien sagen, dass Juanita zwischen 1440 und 1450 n. Chr. geopfert wurde. Sie war 1,65 Meter groß, wog 35 Kilogramm und war gut ernährt. Die wahrscheinliche Todesursache war ein schwerer Schlag auf den rechten Hinterhauptslappen, wie Forscher der Johns Hopkins University bei einem CT-Scan feststellten.
Reinhard, der mehr als 14 Inka-Menschenopfer in großen Höhen der Anden entdeckt hat, darunter drei Kinder in einem eisigen Graben am Vulkan Llullaillaco in Argentinien, sagte, dass Wissenschaftler Aspekte von Juanitas Leben wie ihre Ernährung und die bei ihr gefundenen Gegenstände untersucht hätten.
“Diese Erkenntnisse haben uns geholfen, ihr Leben und die Inka-Kultur besser zu verstehen”, sagte er. “Nun können wir sehen, wie sie wirklich ausgesehen hat, was sie noch lebendiger erscheinen lässt.”