Europäische Weltraumorganisation begrüßt 5 neue Astronauten in ihrer vierten Klasse nach über 20.000 Bewerbungen

(SeaPRwire) –   In den letzten Jahr haben fünf fitte, akademisch hervorragende Männer und Frauen sich in Zentrifugen gedreht, stundenlang unter Wasser verbracht, zeitweise der Sauerstoffzufuhr beraubt, im Schnee gecampt und in Physiologie, Anatomie, Astronomie, Meteorologie, Robotik und Russisch unterrichtet.

Am Montag haben die fünf Europäer und eine Australierin ihre Grundausbildung mit einem neuen Titel abgeschlossen: Astronaut.

Bei einer Zeremonie in Köln hat die ESA die fünf Neuzugänge ihrem Astronautenkorps hinzugefügt, das für Missionen zur , wodurch sich die Gesamtzahl auf 11 erhöht.

Die ESA hat mit der NASA Plätze auf zukünftigen Artemis-Mondmissionen ausgehandelt, obwohl diese Plätze wahrscheinlich an die erfahreneren Astronauten gehen werden, gemäß ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher. Die Agentur liefert außerdem das Servicemodul für die Orion-Besatzungskapsel. Die ESA ist auf die NASA und andere abhängig, um ihre Astronauten ins All zu bringen.

Es ist erst die vierte Astronautenklasse seit 1978 für die 22-Länder-Agentur, ausgewählt aus 22.500 Bewerbern. Weitere zwölf wurden als Reservisten ausgewählt, wurden aber nicht zur Grundausbildung geschickt. Nicht überraschend verzeichnen die fünf Lebensläufe mit fortgeschrittenen wissenschaftlichen und medizinischen Abschlüssen, militärischer Ausbildung, Flugerfahrung mit Flugzeugen, Hubschraubern, Gleitschirmen und Ballons sowie “Freizeit”-Aktivitäten wie Rudern, Tauchen, Wandern, Fallschirmspringen, Radfahren, Segeln und Kanufahren.

Die Gruppe habe “ein sehr gutes Team” gebildet, sagte Aschbacher, frei von persönlicher Rivalität. “Ich habe ihnen gesagt, einer von Ihnen wird zuerst fliegen und einer wird zuletzt fliegen, und sie haben das akzeptiert, natürlich nicht nur Lippenbekenntnis … der Teamgeist ist sehr ausgeprägt.”

Sophie Adenot, eine Hubschrauber-Testpilotin, sagte die Gruppe sei “eine fantastische Crew und ein fantastisches Team.” Der Moment, der sie am meisten beeindruckt habe, sei das Verlassen der Luftschleuse für einen Unterwasser-Weltraumspaziergang gewesen, als der Ausbilder sagte “Willkommen im Weltraum.”

“Und für mich war es faszinierend, ich hatte Gänsehaut. … In einigen Jahren werde ich selbst im Weltraum sein, nicht mehr unter Wasser mit Sicherheitstauchern.”

Als sie als Mädchen von Weltraumreisen träumte, “konnte ich die Anzahl der Menschen nicht zählen, die mir sagten, dieser Traum wird niemals wahr werden. Du hast unrealistische Träume, und es wird niemals passieren. … Höre auf dich selbst und nicht auf Leute, die nicht an dich glauben.”

Zusätzlich zu Adenot besteht die ESA-Klasse aus:

– Pablo Alvarez Fernandez, ein spanischer Luftfahrttechniker, der an dem Mars-Rover Rosalind Franklin gearbeitet hat, der für eine gemeinsame Mission mit Russland vorgesehen war, die nach der Invasion der Ukraine ausgesetzt wurde;

– Rosemary Coogan, eine britische Astronomin, die Strahlungsemissionen von Schwarzen Löchern erforscht hat;

– Raphael Liegeois, ein belgischer Biomediziner und Neurowissenschaftler, der degenerative Erkrankungen des Nervensystems erforscht hat und auch Heißluftballone und Gleitschirme fliegt;

– Marco Alain Sieber, ein Schweizer Notarzt, der den Rang eines Fallschirmjägers im Schweizer Militärdienst erreicht hat.

Der Gruppe schloss sich Katherine Bennell-Pegg aus Australien an, die im Rahmen einer Kooperationsvereinbarung zwischen Australien und der ESA ausgebildet wurde. Sie bleibt Mitarbeiterin der australischen Raumfahrtagentur. Es liegt an der australischen Agentur, einen Weg für sie zu finden, ins Weltall zu reisen.

Ihre einjährige Grundausbildung beinhaltete die Vorbereitung auf die feindliche Umgebung im Weltraum. Sie wurden mehrfachen Schwerkraftkräften in einer Zentrifuge ausgesetzt und verbrachten Stunden unter Wasser mit Tauchausrüstung, um in Mock-ups von Raumstationsmodulen die Arbeit in der Schwerelosigkeit zu simulieren.

Sie lernten, Symptome einer Sauerstoffunterversorgung zu erkennen, indem sie sie selbst in einer Druckkammer erfuhren. Das Überlebenstraining beinhaltete den möglichen Aufprall im Meer und das Ausharren im Winterwetter beim Warten auf die Bergung, falls eine Landung fehlschlagen sollte. Zusätzlich kamen wissenschaftliche Themen und das Erlernen der Module und Ausrüstung der Raumstation.

Der intensive Russisch-Unterricht ist weiterhin Teil des Programms, auch wenn die ESA die Zusammenarbeit mit Russland außer für die Raumstation ausgesetzt hat, wo Russisch eine der Arbeitssprachen ist.