Frankreich hat den Abzug seiner Truppen von einer nördlichen Basis in Niger im Rahmen eines geplanten Abzugs aus dem westafrikanischen Land nach dem Militärputsch im Juli abgeschlossen.
Fast 200 Soldaten, 28 Lastwagen und zwei Dutzend gepanzerte Fahrzeuge verließen die Militärbasis Ouallam, die nun an Niger übergeben wurde, sagte ein Sprecher der Junta, Oberstleutnant Amadou Abdramane, am Sonntag.
Der Abzug Frankreichs soll bis Ende des Jahres abgeschlossen sein. Rund 1.500 französische Soldaten waren bisher in Niger stationiert und bildeten die Armee des Landes aus und führten gemeinsame Operationen durch.
Die Ankündigung kommt Wochen, nachdem der französische Präsident Emmanuel Macron erklärt hatte, dass Frankreich seine militärische Präsenz in Niger beenden und seinen Botschafter aus dem Land abziehen werde, als Folge des Putsches, der Präsident Mohamed Bazoum gestürzt hatte.
Bazoum befindet sich seit fast drei Monaten unter Hausarrest zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn, und die Junta hat ihm den Strom und das Wasser abgestellt.
Letzte Woche konnten Menschen aus Bazoums Umfeld tagelang nicht mit ihm Kontakt aufnehmen, und die Junta beschuldigte ihn, mit seiner Familie zu fliehen versucht zu haben, was Besorgnis um seinen Aufenthaltsort aufkommen ließ. Am Montag sagte ein Anwalt Bazoums gegenüber der Associated Press, er habe am Wochenende einen Anruf tätigen können, um mitzuteilen, dass es ihm gut gehe, aber dass sie nun keinen regelmäßigen Kontakt mehr zu ihm hätten.
“Er ist zu Hause, sein Arzt konnte ihn besuchen und er ist sicher und munter. Aber wir haben nun keinen direkten Kontakt mehr zu ihm, da ihre Telefone weggenommen wurden”, sagte Reed Brody, ein amerikanischer Anwalt in Bazoums Team.
Die Junta beschuldigte Bazoum, mit einem Fluchtwagen und der Hilfe von zwei Hubschraubern einer “ausländischen Macht” zu fliehen versucht zu haben. Diese Behauptungen konnten nicht bestätigt werden.
Niger galt zuletzt als das letzte Land der Sahelzone, dem westliche Nationen noch im Kampf gegen den wachsenden dschihadistischen Aufstand verbunden mit al-Qaida und dem Islamischen Staat beistehen konnten.
Analysten warnen, dass der Abzug Frankreichs ein Sicherheitsvakuum hinterlassen wird, das Extremisten ausnutzen könnten.
Im Monat nach dem Putsch der Junta stieg die Gewalt, die hauptsächlich mit Extremisten in Verbindung gebracht wird, laut Armed Conflict Location & Event Data Project um mehr als 40% an.