Eine in Washington, D.C. ansässige Veteranenorganisation namens Special Operations Association of America (SOAA) arbeitet daran, Hunderten gestrandeten Amerikanern bei der Evakuierung aus Gaza in Sicherheit zu helfen, da der Krieg zwischen Israel und Hamas sich weiter zuspitzt und ein Bodenangriff vorbereitet wird.
Die aktuelle Operation der Gruppe befindet sich in Tel Aviv, Israel, und das Bodenteam arbeitet mit den örtlichen Behörden, israelischen Streitkräften und der US-Regierung zusammen, um die Zahlen der Amerikaner festzulegen, die evakuiert werden müssen, sowie deren Standorte zu identifizieren.
Sobald die Informationen erhalten wurden, arbeiten Spezialeinsatzteams Hand in Hand mit diesen Behörden, um die Amerikaner in Sicherheit zu evakuieren.
“Wir stehen in Kontakt mit diesen amerikanischen Bürgern, die in Gaza gefangen sind, und liefern Updates an offizielle Kanäle. Wir halten sie beruhigt und bleiben bereit, sie bei Sicherheit zu evakuieren, basierend auf Geheimdienstinformationen”, sagte David Cook, Geschäftsführer von SOAA. “Da Hamas derzeit Gaza kontrolliert, ist es unglaublich gefährlich, gefangene Amerikaner zu evakuieren. Wir arbeiten mit den örtlichen Behörden und dem Außenministerium zusammen, um sicherzustellen, dass Amerikaner Sicherheit erreichen, aber um dies ohne Risiko für unschuldiges Leben zu tun, bevorzugen wir eine etwas langsamere, aber umsichtigere und sicherere Reaktion.”
Cook sagte, die Evakuierungsbemühungen wurden von einem Team freiwilliger Veteranen durchgeführt, die Hintergründe haben, die es ihnen ermöglichen, in bestimmte Gebiete ein- und auszudringen.
Die Freiwilligen nehmen sich Zeit von ihren zivilen Tagesjobs, um rund um die Uhr für 6 Tage zu arbeiten und nur 1-2 Stunden pro Nacht zu schlafen.
Sobald die Amerikaner identifiziert wurden, die evakuiert werden müssen, sammeln die Freiwilligen die entsprechenden Informationen für die Amerikaner, leiten die Unterlagen an das Außenministerium weiter, um Flüge freizugeben, koordinieren mit den Einzelpersonen, wo sie hingehen müssen, um evakuiert zu werden, und stellen vor Ort sicher, dass die Evakuierten die Orte sicher erreichen.
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“Es ist ein massiver logistischer Kraftakt, den SOAA zusammen mit unseren Partnern von Save Our Allies durchführen konnte, zusammen mit der US-Regierung”, sagte Cook.
Für die derzeit in Gaza Eingeschlossenen hilft SOAA dabei, sie an sichere Orte zu navigieren, indem sie Informationen und Ratschläge darüber gibt, wie sie sich sicher verhalten können, basierend auf den Erfahrungen der Veteranen beim Einsatz in Kriegsgebieten.
Einige der Ratschläge beinhalten Techniken und Verfahren, die bei Evakuierungsarbeiten in Afghanistan und der Ukraine entwickelt wurden.
Sarah Verardo, Gründerin von Save Our Allies, sagte, die Organisation sei während der Horrorerfahrungen bei den Rückzügen aus Afghanistan entstanden.
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“Diese Mission erweiterte sich darauf, Amerikaner und Verbündete in umkämpften Gebieten auf der ganzen Welt zu unterstützen”, sagte sie. “Mit einem Ethos von ‘jemand sein’ verlassen wir uns stark auf öffentlich-private Partnerschaften mit der US-Regierung und Peer-Gruppen wie unseren Partnern von SOAA.”
Obwohl die Organisation während Afghanistan begann, fügte sie hinzu, habe sie sich als lebensrettender Unterschied auf der ganzen Welt erwiesen, einschließlich sicherer Häuser im Nahen Osten und expeditionärer Rettungs- und medizinischer Hilfe in der Ukraine.
“Jetzt geht die Mission in Israel weiter”, sagte Verardo. “Wir sind eine bewegliche, flexible Organisation, die in der Lage ist, eng mit der Regierung zusammenzuarbeiten und wenn nötig hat SOA die Flexibilität und Bewegungsfreiheit, die nicht immer konventionellen Partnern zur Verfügung steht.”
Der Abzug aus Afghanistan brachte mehrere humanitäre und logistische Herausforderungen mit sich und zeigte, wie wichtig die Rolle nichtstaatlicher Organisationen (NGOs) bei ähnlichen Operationen sein kann.
“Diese Anerkennung hat zu einer konstruktiveren und effizienteren zweispurigen Kommunikation und Koordination zwischen Regierungsstellen und NGOs geführt, die an der Evakuierungsaktion in Israel beteiligt sind”, sagte Cook.