Kongo befragt Apple über Kenntnisse von Konfliktmineralien in seiner Lieferkette

(SeaPRwire) –   fragt Apple über das Wissen des Technologieunternehmens über “Blutmineralien” aus einer Konfliktzone in dem afrikanischen Land an, die in seine Lieferketten geschmuggelt und dort verwendet werden könnten, und fordert Antworten innerhalb von drei Wochen.

Eine Gruppe internationaler Anwälte, die die Demokratische Republik Kongo vertreten, teilte am Donnerstag mit, dass sie in dieser Woche Briefe an Apple und seine französische Tochtergesellschaft geschickt haben, in denen sie Bedenken über Menschenrechtsverletzungen in Verbindung mit den Mineralien äußerten, die aus den Minen in der von Gewalt heimgesuchten Ostregion des Landes gewonnen werden und möglicherweise in den Produkten des Unternehmens landen könnten.

Sie legten eine Liste mit Fragen vor, mit der Apple nachweisen soll, wie das Unternehmen seine Lieferketten in einer Region überwacht, in der mehr als 100 bewaffnete Rebellengruppen aktiv sind, einige derer der Begehung von Massentötungen an Zivilisten beschuldigt werden.

In dem Brief an Cook hieß es: “Es ist uns klar geworden, dass Apple Jahr für Jahr Technologie verkauft hat, die mit Mineralien hergestellt wurde, die aus einer Region stammen, deren Bevölkerung durch schwere Menschenrechtsverletzungen verwüstet wird.”

“Die iPhones, Mac-Computer und Zubehörteile, die Apple an seine Kunden auf der ganzen Welt verkauft, basieren auf Lieferketten, die zu undurchsichtig sind und die vom Blut der kongolesischen Bevölkerung getränkt sind”, so die Anwälte.

ist eine der mineralienreichsten Regionen der Welt, aber auch Schauplatz einer großen humanitären Katastrophe, da sich die bewaffneten Gruppen seit Jahren um die Kontrolle der Minen und der darin enthaltenen wertvollen Mineralien bekämpfen und Millionen von Menschen vertrieben und von der zunehmenden Gewalt betroffen sind. Die Lage hat sich in den letzten Monaten erheblich verschlechtert.

Apple, das einen Marktwert von etwa 2,6 Billionen US-Dollar hat, hat bestritten, Mineralien aus Minen und Regionen zu verwenden, in denen Menschenrechtsverletzungen stattfinden, und erklärt, es führe sein Geschäft ethisch und “verantwortungsvoll” in Kongo und den Nachbarländern.

Die Mineralien, die es kauft, finanzierten keinen Krieg oder bewaffnete Gruppen, so das Unternehmen. Die Anwälte der kongolesischen Regierung sagten, “diese Behauptungen scheinen nicht auf konkreten, überprüfbaren Beweisen zu beruhen.”

Die kongolesische Regierung hat den Verdacht geäußert, dass ein Teil des Zinns, Wolframs, Tantals und Goldes – auch als 3TG-kritische Mineralien bekannt -, das Apple von Zulieferern bezieht, illegal aus dem Kongo nach Ruanda geschmuggelt und dann in die globale Lieferkette eingespeist wird. Die 3TG-Mineralien sind Schlüsselkomponenten in Elektronikgeräten.

Auf eine Anfrage nach Stellungnahme verwies Apple auf einen Abschnitt aus einem Unternehmensbericht zu Konfliktmineralien.

“Auf der Grundlage unserer Sorgfaltspflichtbemühungen, einschließlich der Analyse der von externen Prüfprogrammen bereitgestellten Informationen, Rückverfolgbarkeitsprogrammen der vorgelagerten Stufe und unserer Zulieferer haben wir keinen vernünftigen Grund für die Annahme gefunden, dass einer der von uns bis zum 31. Dezember 2023 in unserer Lieferkette festgestellten Schmelz- oder Raffineriebetriebe direkt oder indirekt bewaffnete Gruppen in der DR Kongo oder einem angrenzenden Land finanziert oder unterstützt hat”, so der Bericht unter Verwendung der Abkürzung für die Demokratische Republik Kongo.

“In Kongo sterben seit 30 Jahren Menschen als Folge illegalen Bergbaus”, sagte der Sprecher der kongolesischen Regierung, Patrick Muyaya. “Wir wollen Klarheit über die Beschaffungsquellen großer Technologieunternehmen, insbesondere von Apple, um zu überprüfen, ob sie Mineralien erwerben, die vollständig unter illegalen Bedingungen produziert werden.”

Er sagte, Ruanda werde “als Lieferant” für viele der Mineralien dargestellt, habe aber nur geringe eigene Reserven.

Die Demokratische Republik Kongo beschuldigt Ruanda, die berüchtigte bewaffnete Rebellengruppe M23 in Ostkongo illegal mit Finanzmitteln und durch Führung zu unterstützen, um Mineralien abbauen zu lassen. Auch die Vereinten Nationen sagen, M23 werde von Ruanda unterstützt.

Ruanda weist das zurück, aber die Spannungen zwischen den Ländern nehmen zu, während M23 und andere Gruppen laut Human Rights Watch regelmäßig Angriffe verüben, die Morde und Vergewaltigungen an Zivilisten einschließen.

Die Anwälte der kongolesischen Regierung zitierten einen Bericht der gemeinnützigen Organisation Global Witness aus dem Jahr 2022, in dem behauptet wurde, Apple habe zuvor “wenige sinnvolle Minderungsmaßnahmen” ergriffen, um den Einsatz von geschmuggelten Mineralien zu vermeiden.

Die Regierung der Demokratischen Republik Kongo strebe nun “wirksame Abhilfe” gegen “Endverbraucher von Blutmineralien” auf der ganzen Welt an, so die Anwälte.

Sie baten Apple, innerhalb von drei Wochen auf die Fragen zur Lieferkette zu antworten, und sagten, sie hätten einen Bericht über die “Verschleierung” der Mineralien der Demokratischen Republik Kongo durch Ruanda und private Unternehmen erstellt, der in diesem Monat veröffentlicht werden solle.

Sie würden auch Anweisungen von der Regierung der Demokratischen Republik Kongo einholen, welche rechtlichen Maßnahmen sie gegen Apple in Betracht ziehe, hieß es in dem Brief.